iTunes 9, la dernière version du lecteur multimédia d'Apple ne gagne pas vraiment en fonctionnalités (heureusement), mais améliore ou complète celles qui existent.

L'interface a été remaniée en douceur, l'iTunes Store a été en grande partie réaménagé, mais surtout la synchronisation des iPod et iPhone est désormais plus puissante et agréable. Deux fonctions existantes, Genius et le partage de librairies sont améliorées avec les mélanges Genius et le partage à domicile.

iTunes 9 est disponible gratuitement sur le site d'Apple, ou via l'utilitaire de mise à jour pour Windows et Mac OS.

Changements cosmétiques

iTunes 9 regorge de changements cosmétiques divers. Sans chercher à être exhaustif, en voici quelques-uns. Signalons déjà qu'iTunes change à nouveau de thème de manière générale, cette fois pour s'éclaircir. Tout, ou presque, a changé dans l'interface, certes de manière subtile.

En mode liste, on peut désormais afficher le navigateur rapide à gauche et sélectionner uniquement les artistes (c'est la configuration par défaut), même s'il est toujours possible d'afficher également le genre ou les albums. Les écrans s'allongeant toujours plus, voilà qui est bienvenu. Les colonnes peuvent également être automatiquement ajustées à la bonne taille, comme dans un tableur.

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En mode grille, les pochettes s'affichent désormais sur un fond blanc. Autre nouveauté, on peut facilement passer d'un artiste au suivant ou précédent grâce à deux flèches en haut à droite.

Seul le mode coverflow conserve son fond noir, et c'est d'ailleurs le mode qui a le moins changé visuellement. Mais pour tout le reste, c'est fond blanc de circonstance : les podcasts, les films et émissions et même les applications, tout le monde y a droit.

Absent inattendu d'iTunes 9, le mini-lecteur que l'on pouvait activer par le bouton vert sur Mac OS (celui de réduction sur Windows). Pourtant, l'option pour laisser le mini-lecteur au premier plan reste présente dans les préférences, et on suspecte plus un bug de la version actuelle qu'un manque volontaire. (mise à jour : en fait il reste disponible, en appuyant sur alt en même temps que le bouton vert ; merci Benlop)

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Un iTunes Store rénové

Présenté comme plus propre, le nouvel iTunes Store change de manière appréciable. L'interface est ainsi beaucoup plus claire qu'avant, et affiche beaucoup plus de contenu sur les grands écrans, tout en s'accommodant mieux des petits écrans.

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La barre d'accès rapide noire semi-transparente située en haut offre en effet un accès plus efficace aux différentes catégories de l'iTunes Store et de l'App Store.

Au programme également, la possibilité d'écouter un extrait n'importe où dans l'iTunes Store, simplement en survolant un morceau, comme ceux des meilleures ventes (ci-dessous). On retrouve là le fonctionnement de la déclinaison mobile du disquaire virtuel.

Sur chaque album, un petit i en bas à droite permet d'ouvrir un cadre offrant à nouveau des extraits pour chaque titre et la possibilité d'acheter rapidement l'album, ou un morceau. On peut aussi offrir le morceau, l'ajouter à sa liste de souhait ou encore le partager sur Facebook ou Twitter : voilà tout pour le volet social d'iTunes 9.

Enfin, autre nouveauté qui pourra être utile selon les cas (on pense notamment aux petits écrans), la possibilité d'afficher l'iTunes Store sur l'ensemble de la fenêtre d'iTunes.

iTunes change de manière surprenante la procédure d'achat de morceaux. En effet, le panier d'achats a totalement et mystérieusement disparu, alors qu'il était bien pratique pour éviter les erreurs. À la place, vous n'avez plus qu'une fenêtre de confirmation...

Par contre, iTunes renseigne plus efficacement sur le téléchargement en cours des morceaux. Cela fonctionne aussi pour les podcasts, les films, ou les mises à jour pour iPhone ou iPod.

L'App Store change peu de présentation. La page d'accueil aménage de la place pour une liste des applications les plus rentables, mais la présentation des applications elle-même n'a quasiment pas bougé.

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Partage à domicile

Nouvelle fonction présentée lors du Keynote, le partage à domicile. Celui-ci doit préalablement s'activer sur un compte iTunes Store, avant de pouvoir être utilisé sur d'autres ordinateurs.

Une fois le partage activé sur deux Mac ou PC reliés par un même réseau, les bibliothèques partagées à domicile apparaissent avec une petite maison et on a accès à l'ensemble du contenu, et non plus seulement à la musique.

Avant / après

Si vous avez des bibliothèques proches, vous pouvez également choisir de n'afficher que les éléments absents de votre propre bibliothèque.

Dès lors, il est possible de transférer des éléments d'un ordinateur à un autre à la main. Si vous le souhaitez, les transferts peuvent se faire automatiquement, mais uniquement pour les achats.

Lorsque vous transférez un élément, la progression s'affiche en haut de la fenêtre. Nos premiers essais ont montré que les transferts étaient très rapides, autant que par le Finder. Voilà une fonction qui simplifiera la vie de ceux qui possèdent plusieurs ordinateurs, mais un seul iPod ou iPhone.

Mélanges Genius

Genius était la nouveauté d'iTunes 8 et la version 9 ajoute les "Mélanges Genius". En activant cette fonction (via une mise à jour de Genius si vous l'utilisez déjà, accessible dans le menu Store), iTunes crée automatiquement 12 playlists à thèmes, comme autant de radios personnalisées. Vous en aurez ainsi un mélange rock, un autre électronique ou encore un dédié aux bandes originales.

Ici, on joue le mélange électronique (Just Jack) et un survol sur le mélange Rock informe sur les artistes utilisés.

La présentation est efficace et très simple. On ne sait pas ce qui sera joué, ce qui est logique quand on sait que ce système se veut une radio personnelle. Apple offre par là une nouvelle façon d'écouter sa musique qui est moins contraignante encore que les playlist Genius de base.

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Synchronisation

iTunes 9 apporte également de nombreuses nouveautés dans la synchronisation des iPod et iPhone. La synchronisation devient désormais plus puissante, mais aussi plus agréable.

Ainsi, on peut choisir plus finement, et sans créer de listes de lecture, la musique ou les vidéos qui seront stockées sur votre iPod ou iPhone. iTunes propose ainsi de ne synchroniser que certains artistes, ou genres. Parmi les listes de lecture que l'on peut synchroniser, on note l'apparition des mélanges Genius.

Ces règles plus souples sont présentes pour tous les médias. Pour les podcasts, on peut choisir les épisodes synchronisés ; pour les photos ce sont les évènements d'iPhoto, etc.

Le changement le plus spectaculaire concerne néanmoins les applications. Il y a toujours la liste de sélection, mais plus complète et claire qu'avant puisque l'on a une icône, sa catégorie et même sa taille. Mais surtout, on peut désormais modifier l'ordre des applications directement dans iTunes. Une fonction longuement attendue, bien intégrée, et qui amène à se demander comment on a pu vivre si longtemps sans...

Il y a peu à dire à son propos. Vous sélectionnez l'icône d'une application pour la déplacer sur un écran, ou sur une autre page par glisser/déposer. Les applications supplémentaires peuvent être supprimées grâce à une croix qui apparaît le cas échéant, mais vous ne pouvez plus noter l'application comme sur le terminal.

Au chapitre des nouveautés de synchronisation également, citons l'apparition d'un onglet iTunes U, sans doute pour mettre en valeur cette offre de l'iTunes Store.