Deux guitares, une basse et une batterie. Vous avouerez que le line-up de Shipping News n’a franchement pas grand chose d’original, rien, en quelque sorte, pour attirer un chaland déjà sollicité de tous côtés par une actualité musicale débordante de "nouveautés". Et pourtant. Après plusieurs écoutes (Flies The Field est ce genre d’album qu’il faut savoir apprivoiser, avec patience : ne cherchez pas les singles, il n’y en a pas), on se laisse surprendre par ce que quatre musiciens plutôt doués peuvent encore offrir avec une recette pour le moins éculée. Il est vrai que Jason Noble (Rachel’s, ex-Rodan) et Jeff Mueller (June of 44, ex-Rodan) ne sont pas vraiment n’importe qui et savent, mieux que personne à l’heure actuelle, produire cette musique typique de l’axe Louisville-Chicago : la noirceur relâchée de For carnation, la tension groovy de June of 44 (The Human Face, imparable), les rythmiques complexes de Slint (le jeu de batterie de Kyle Crabtree n’est pas sans rappeler celui de Britt Walford), la basse lancinante de Todd Cook (énorme sur Paper Lantern (zero return)), la guitare mi-saturée, mi-dissonante de Mueller, rien ne manque.
Sophistiqué sans être scolaire, atmosphérique sans être ennuyeux, technique sans être narcissique, Shipping News s’impose comme le chef de fil d’un rock américain à la fois érudit et ludique. D’une sobriété aussi exemplaire qu’indispensable.
A écouter:
Axes And Dendrites extrait de Flies The Field sur le site de Touch and Go.
The March Song extrait de Very Soon, And In Pleasant Compagny.