Apple ne peut pas lancer Apple Intelligence en Chine sans l’autorisation du gouvernement chinois, c’est la loi, et le plus simple pour y parvenir est de signer un accord avec un acteur local qui dispose déjà des autorisations requises. Sans surprise dès lors, Apple discuterait avec tous les acteurs de l’IA dans le pays, dont avec Tencent et ByteDance d’après un article de Reuters. Ces deux géants du web, le premier gère QQ et WeChat entre autres tandis que le deuxième est surtout connu pour TikTok, ont déjà un pied dans le monde de l’intelligence artificielle et ce serait une bonne option pour Cupertino, même si rien n’est fait.
En effet, Reuters indique que les discussions entre Apple et Tencent comme ByteDance seraient à un stade très préliminaire. Les trois acteurs concernés n’ont pas répondu aux demandes de commentaires ou n’ont pas voulu commenter : on connaît l’amour du secret d’Apple et il s’applique encore plus dans ce genre de domaine. Ajoutons qu’une précédente rumeur évoquait des négociations avec Baidu, l’équivalent chinois de Google, pour l’associer à Apple Intelligence.
En Chine, il ne faudrait pas dire Apple Intelligence, mais Baidu Intelligence
Apple devrait ainsi avoir quelques options pour lancer Apple Intelligence en Chine et on imagine que les discussions portent sur les conditions de l’accord, tant sur le plan monétaire que sur celui de la sécurité. L’infrastructure Private Cloud Compute mise en place en Occident pour fournir la puissance de calcul nécessaire sur les tâches les plus complexes ne pourra sans doute pas exister en Chine, où les grands modèles de langage ne peuvent pas opérer sans un contrôle officiel. Faute de mieux, Apple devra sûrement confier les requêtes aux serveurs de l’acteur tiers choisi, avec l’enjeu de la confidentialité des données.
Quoi qu’il en soit, Apple ne devrait pas avoir le choix, rappelle Reuters. Les ventes d’iPhone en Chine ne sont plus au beau fixe et ce serait justement en partie à cause de l’absence de fonctionnalités autour de l’IA. Pour l’heure, la firme de Tim Cook n’a pas communiqué sur une sortie d’Apple Intelligence en Chine, on l’attend ainsi plutôt pour iOS 19.
