L'Agence nationale des fréquences (ANFR) a rendu un rapport préliminaire sur les mesures effectuées par l'ARCEP pour évaluer le réseau de Free Mobile. Il en ressort le constat d'une inadéquation entre la méthodologie de l'ARCEP et la nature du réseau de Free qui s'appuie encore largement sur l'itinérance avec Orange, explique Les Echos, qui en reproduit quelques passages.
Le prestataire de l'ARCEP a réalisé ses tests avec des cartes SIM bloquées sur Free Mobile, mais les clients utilisent des SIM capables de fonctionner avec Free et Orange : «Dans la pratique, une très grande partie (plus de 90 %) du trafic du nouvel entrant transiterait depuis le début via le réseau d'Orange.» La topologie du réseau de Free, avec des stations très espacées, participerait aussi à faire que les mobiles accrochent le plus souvent Orange.
L'ANFR a procédé à des tests avec des SIM débloquées, et a observé que 70% seulement des stations de Free Mobile sont entrées spontanément en interaction avec le mobile, un taux jugé faible et «atypique». Verdict de l'ANFR cité par Les Echos : «Il reste néanmoins simple pour Free Mobile de remédier rapidement à cette situation, puisqu'il suffit à l'opérateur de modifier quelques paramètres dans son réseau pour rétablir la préférence de ses terminaux pour son infrastructure propre».
En parallèle, plusieurs MVNO ont envoyé un courrier au président de l'ARCEP pour se plaindre des tarifs de gros proposés par Free Mobile. Le prix des SMS leur serait ainsi facturé 4,3 fois plus que ce que Free fait payer au détail à ses clients. Ce qui contrevient à l'engagement pris par Free de proposer des tarifs attractifs (lire aussi MVNO : "Free Mobile se moque du monde"). Certains MVNO ont vu comme les gros opérateurs des clients les quitter pour Free Mobile. Zero Forfait par exemple a perdu 2000 clients, soit 2,2% de ses abonnés (via PC INpact). Zero Forfait a depuis relevé ses tarifs pour les nouveaux venus, après une baisse temporaire pour pallier l'arrivée du nouveau concurrent.
Chez Orange, l'exercice d'autojustification auprès des salariés sur les raisons de la signature de l'accord avec Free se poursuit. Depuis quelques jours l'opérateur communique en interne par des courriers (lire Free Mobile : réseau allumé et contre-attaque d'Orange) mais aussi des vidéos. Frenchweb en publie trois, dans lesquelles des cadres de l'entreprise expliquent le sens de cet accord et au passage, s'attachent à démontrer la supériorité de service et du réseau offerts par Orange face à un Free, relégué à un simple MVNO au vu des dimensions de son réseau.
Jeudi, Iliad doit présenter ses résultats annuels 2011, l'occasion de faire un point sur la situation de Free Mobile et de son nombre d'abonnés, après une période de silence contrastant avec l'intense battage médiatique de ses concurrents.
Jean Luc Vuillemin - Orange par frenchweb
