Voici un brevet qui pourrait faire toute la différence dans un Apple Pencil de 3e génération, si jamais la Pomme voulait l'exploiter. Il s'agit de donner à l'utilisateur du stylet des retours haptiques, mais pas avec un actuateur dont les vibrations seraient trop gourmandes pour la toute petite batterie du périphérique. À la place, Apple a imaginé un système basé sur des aimants.

Le composant intégré dans le Pencil lui permet de réagir physiquement avec un champ magnétique généré par la tablette. Apple décrit des circuits qui alimentent une bobine conductrice nécessaire pour ce champ magnétique.

Le constructeur imagine une grille de bobines qui, en s'activant lorsque le stylet est à proximité, sont en mesure de « pousser » ou d'attirer le Pencil. Des effets de vibration sont aussi possibles avec cette technologie.

En attendant une intégration à même l'iPad, Apple propose d'insérer la tablette dans un dock embarquant toute la technologie nécessaire. Mis en application, ce brevet pourrait finalement donner l'impression de dessiner ou d'écrire sur une « vraie » feuille de papier. Il y a bien sûr beaucoup de la coupe aux lèvres, surtout avec des aimants dont la manipulation nécessite pas mal de développement. Mais l'idée est assez séduisante.