Il y a quelques jours, on s'étonnait de la présence dans un brevet Apple d'une illustration reprenant trait pour trait les caractéristiques de l'application Où Trouver ? FutureTap, l'éditeur de cette application, a bien évidemment demandé des explications. Anand Sethuraman, expert des brevets chez Apple lui a répondu.

La question était de savoir si Apple utilisait cette illustration à des fins de démonstration, où si elle s'arrogeait l'idée même de l'application, question légitime puisque le brevet porte sur « un système et des méthodes pour intégrer des services pour le voyage dans une application unique sur un appareil électronique portable ». En lisant de plus près le brevet, on s'aperçoit pourtant qu'il est très précis, et ne porte que sur des méthodes pour détecter l'arrivée d'un voyageur, et la possibilité que le téléphone, après avoir été éteint pendant le voyage puis rallumé à l'arrivée, soit capable d'envoyer une notification.

Sethuraman explique ainsi qu'Apple a utilisé une illustration ressemblant à Où Trouver ? non pas dans l'intention de s'approprier l'interface de cette application, mais afin de montrer comment une application de ce genre pourrait tirer parti des éléments décrits dans le brevet. Certains avaient déjà expliqué qu'il était assez improbable qu'Apple se place dans le rôle du patent troll, et d'autres avaient reproché à FutureTap une méconnaissance totale du système américain des brevets. A ceux-là, les développeurs répondent : « préférez-vous des développeurs aimant lire les brevets, où ceux qui aiment concevoir des interfaces utilisateur ? ».

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