Hue continue d’agrandir sa collection « Essential », qui rassemble des produits nettement moins chers que la gamme standard, tout en offrant… l’essentiel, justement. Le dernier ajout est le Hue Essential Flex, un ruban LED de cinq ou dix mètres vendu à partir de 100 €. Malgré ce prix raisonnable comparé aux autres modèles de la marque, il s’agit d’un ruban RGBIC (RGB Independent Control). Cela veut dire qu’il peut non seulement afficher n’importe quelle couleur sur toute sa longueur, il peut aussi se segmenter avec plusieurs couleurs différentes. De quoi créer une ambiance plus sophistiquée, comme sur ces exemples fournis par le fabricant.
L’autre caractéristique majeure de ce produit, qui justifie le Flex de son nom, c’est sa capacité à être installé assez librement sur une surface pour créer les formes de son choix. C’est un avantage ou un inconvénient selon les besoins : ce produit n’est pas pensé pour être soigneusement installé sur un meuble et on ne peut ni le découper, ni le prolonger. Le ruban Essential Flex est vraiment conçu pour servir à la fois d’éclairage d’ambiance et de décoration sur un mur, pas plus.
D’après les premiers retours, les choix de conception liés à ce positionnement tarifaire sont visibles notamment dans le choix de n’inclure que des diodes RGB et il n’y en a pas dédiées au blanc. C’est pourquoi ce n’est pas un bon candidat pour éclairer une pièce, avec une luminosité moyenne, et il faut vraiment le considérer comme un accent de couleur. L’espace entre les LED se voit un petit peu, mais l’ensemble reste uniforme malgré tout. Détail intéressant à noter, le ruban mesure toujours 5 mètres et la version de 10 mètres se contente de deux rubans qui fonctionnent en parallèle et affichent les mêmes couleurs.
Sur le plan de la connectivité, Hue met en avant la compatibilité avec Matter, tout en notant qu’un pont de connexion est nécessaire. De fait, malgré le nom « Essential », ce ruban n’est pas compatible nativement avec le standard, faute de Thread. Il se contente du Zigbee et devra ainsi être contrôlé par le biais d’un Bridge ou du nouveau Bridge Pro. C’est dommage, mais sans doute compréhensible quand on pense que le RGBIC n’est pas encore géré par Matter. Pour exploiter pleinement le produit, il faudra sans doute obligatoirement rester dans l’écosystème Hue.
Test de l’ampoule Hue Essential : la qualité Hue dans une ampoule Matter à 15 €
Comptez 100 € pour la version de 5 mètres et 170 € pour les 10 mètres. À titre de comparaison, le ruban Omniglow de Hue propose le même concept chez le fabricant, à un prix toutefois bien différent : 140 € pour 3 mètres. La qualité sera certes meilleure, avec des LED plus serrées, bien plus de luminosité, la possibilité d’afficher juste du blanc ou encore de couper et prolonger le ruban, mais cela se paie.
Hors de la marque, Govee a un produit très similaire avec son Neon Rope Light 2 (Matter via Wi-Fi). Si les prix officiels sont identiques, ce concurrent est régulièrement en promotion : on peut l’acheter en ce moment à 80 € pour 5 mètres.
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