iOS 13 apporte une nouveauté attendue de longue date par les graphistes et les amoureux des belles-lettres, au sens littéral, puisqu'il est question de la prise en charge des polices de caractères personnalisées. Les créateurs de polices peuvent maintenant proposer des fontes qui fonctionneront dans l'ensemble du système, ou presque, comme on va le voir.

Il existait déjà des solutions avant iOS 13 pour importer des polices tierces. La différence, c'est qu'il s'agit maintenant d'une méthode standardisée, intégrée au sein du système, susceptible d'être prise en charge plus largement que les solutions précédentes. Une solution officielle, en résumé.

La nouvelle méthode de distribution des polices sur iOS se fait par le canal habituel de la plateforme, l'App Store. On commence donc par télécharger une application contenant des fontes. Font Diner est la seule que nous avons trouvée pour le moment. Elle contient une vingtaine de polices gratuites pour un usage personnel. Font Diner ajoutera prochainement des polices payantes pouvant être utilisées pour un usage commercial (elles se débloqueront via un achat in-app).

Une fois l'application Font Diner installée sur son iPhone ou son iPad, il y a encore quelques petites manipulations à faire. Il faut appuyer sur « Activate » en haut à droite, confirmer que l'on s'en tiendra à un usage personnel et enfin autoriser l'installation des polices. Cette boîte de dialogue sera commune à toutes les apps proposant des polices supplémentaires pour le système.

Les polices installées sont visibles dans un nouveau menu d'iOS : Réglages > Général > Polices. On peut toutes les consulter ici, ainsi que les supprimer individuellement si on préfère garder uniquement celles dont on a besoin (par défaut, le fournisseur les installe toutes d'un coup). Ce sont les seules fonctions offertes par le gestionnaire de polices d'iOS. On est loin du Livre de polices de macOS, mais c'est mieux que rien…

Bien qu'installées au sein du système, les polices personnalisées dépendent toujours de l'application qui les héberge. Si on supprime Font Diner, ses fontes sont elles aussi supprimées. Pour éviter de mauvaises surprises, iOS prévient que la suppression de l'un entraîne la suppression de l'autre quand on va pour désinstaller l'app.

Et ces polices personnalisées, comment on les utilise ? En théorie, c'est facile. Il suffit de les sélectionner dans les options de typographie de son traitement de texte ou de son éditeur d'images, par exemple. En pratique, on n'y est pas encore.

Par défaut, les applications tierces ne prennent pas en charge les polices personnalisées. Les développeurs doivent rendre leurs logiciels compatibles avec cette nouveauté. Apple ne fait pas mieux pour le moment. Aucune de ses applications n'est compatible, alors que l'intérêt est évident dans Pages ou iMovie. Mail est censé prendre en charge les polices personnalisées, c'est écrit dans les notes de version, sauf que ce n'est pas encore le cas dans iOS 13.1.1.

Le bloc-notes Drafts est la seule application compatible que nous avons trouvée pour le moment. Les polices de tierce partie sont listées dans ses options de typographie, au même titre que les polices intégrées par défaut à iOS.

En bref, à l'heure actuelle, une seule application permet d'installer des polices supplémentaires au sein d'iOS, et une seule sait en tirer parti. Il y en a peut-être un peu plus en cherchant bien, mais elles sont rares.

Ce n'est que le début, les fournisseurs de polices comme les applications compatibles vont se démocratiser petit à petit. Craig Federighi avait annoncé à la WWDC 2019 que Monotype, Adobe, DynaFont, Morisawa et FounderType allaient prendre part au mouvement.

Mise à jour à 23h : L'attente n'aura pas été longue. Les mises à jour de Pages, Keynote et Numbers sorties ce soir apportent, entre autres, la prise en charge des polices de tierce partie. Ces polices sont disponibles dans les options de typographie des apps, aux côtés de celles préinstallées par Apple.