iFixit a revu à la baisse la note de réparabilité de l'iPhone 14. Le téléphone avait reçu un très correct 7/10 lors de son lancement, ce qui représentait le meilleur score donné à un smartphone Apple depuis l'iPhone 7. La note vient d'être ramenée à 4/10, iFixit critiquant la présence de verrous logiciels compliquant fortement la vie des réparateurs indépendants. C'est la première fois que la plateforme revoit à la baisse la note d'un appareil après sa sortie.

Sous le capot, l'iPhone 14 représente pourtant un gros redesign pour l'iPhone. Le téléphone est plus facile à ouvrir à l'avant comme à l'arrière, et le remplacement du dos en verre a été simplifié. L'opération était auparavant complexe et couteuse, Apple ayant besoin de changer la quasi-totalité des composants de l'appareil.

« Bien que nous lui ayons attribué avec enthousiasme une bonne note lors de son lancement l'année dernière grâce à son architecture innovante facilitant les réparations - dont nous restons de grands fans - la réalité pour les personnes qui tentent de réparer ces appareils a été très différente », écrit le CEO d'iFixit dans un communiqué.

La plupart des réparations majeures sur les iPhone modernes nécessitent l'approbation d'Apple. Vous devez acheter des pièces par l'intermédiaire de leur système, puis faire valider la réparation par un système de chat. Dans le cas contraire, vous serez confronté à des fonctionnalités limitées ou manquantes, ainsi qu'à des avertissements gênants.

La plateforme explique que si elle se contentait auparavant de noter la conception interne de l'appareil, il ne lui est plus possible d'ignorer les nombreux verrous logiciels mis en place par Apple. Cupertino impose en effet un couplage des pièces : chaque pièce est pensée pour fonctionner avec un seul appareil, et ses serveurs doivent valider les pièces changées pour que le téléphone fonctionne correctement. Cela n'est faisable qu'avec des composants provenant d'Apple dans le cadre d'une opération validée. Si la marque estime qu'il s'agit d'une réparation non officielle, l'iPhone affiche une notification ou désactive certaines fonctions. De quoi faire s'inquiéter le consommateur, en plus de faire baisser le prix de revente.

Ce système de verrou logiciel est apparu avec le capteur d'empreinte de l'iPhone 5S, et s'est petit à petit étendu aux batteries, puis au Face ID de l'iPhone X. L'iPhone 12 a apporté un verrou sur les caméras, tandis que Face ID a pu être complètement désactivé pendant un temps sur l'iPhone 13.

De telles limitations nuisent évidemment aux réparateurs indépendants, qui ne peuvent plus récupérer des lots de téléphones HS pour recycler les pièces (pourtant officielles) ou utiliser des pièces de rechange. Seules les réparations validées par Apple permettent de retrouver un appareil fonctionnant parfaitement, même si la manipulation a été faite par un pro avec des pièces officielles. « Que se passera-t-il dans quelques années lorsque Apple cessera de prendre officiellement en charge les réparations de votre appareil et fermera les serveurs d'authentification ? », s'interroge iFixit.

La plateforme critique notamment l'absence de réponse d'Apple, et le fait que la situation empire d'année en année. Elle s'étend également aux Mac et aux iPad. C'est d'autant plus rageant que la Pomme fait des efforts pour faciliter la réparation : l'iPhone 15 Pro sera aussi réparable que l'iPhone 14, et Apple a depuis quelque temps lancé son service de réparation en libre-service. Récemment, la marque a soutenu une législation en faveur du droit à la réparation en Californie.

Tous ces éléments font que la note de l'iPhone 14 passe de 7/10 à 4/10. « La note englobe la quantité incalculable d'argent, de temps et de larmes de frustration gaspillés par les clients d'Apple, les techniciens de réparation et les réparateurs potentiels. Elle représente une marée montante de déchets électroniques qui menace le bien-être de notre société et de notre planète », écrit iFixit. La plateforme ajoute qu'Apple pourrait facilement retrouver son ancienne note à l'aide d'une mise à jour logicielle simplifiant la vie des réparateurs.