Inauguré début 2013 dans une poignée de villes, le très haut débit mobile a vraiment pris son envol à la fin de l'année avec le lancement du réseau 1 800 MHz de Bouygues Telecom et l'arrivée de Free Mobile dans la bataille. Après avoir fait le point sur le fonctionnement de son déploiement, nous avons voulu savoir comment vous viviez concrètement « l'expérience 4G » tant vantée (et vendue) par les opérateurs.

La 4G, simple argument marketing ou vraie avancée dans l'internet mobile ? C'était l'objet de notre dernier appel à témoins. Vous avez été environ 80 à nous faire part de votre opinion sur nos forums et dans les commentaires. Le bilan est globalement positif, mais on sent qu'il y a encore une marge de progression importante de la part des opérateurs. Compte-rendu.

La 4G, « une des grandes révolutions de ces 10 dernières années »

La 4G, sur le papier, ce sont des débits jusqu'à 115 Mbit/s voire 150 Mbit/s en fonction de l'opérateur. Ces débits théoriques ne sont jamais atteints pour diverses raisons (partage du débit entre plusieurs utilisateurs connectés à l'antenne, obstacles entre le smartphone et l'antenne...), mais il est indéniable que la 4G va plus vite que la 3G. L'ARCEP a mesuré un débit descendant moyen de 17,9 Mbit/s, contre 7,2 Mbit/s en 2G/3G. 18 Mbit/s, c'est aussi plus du double de la vitesse moyenne des connexions xDSL en France (7,13 Mbit/s, étude de la Commission européenne de mars 2012).

Alors pourquoi se traîner avec une ligne fixe quand on peut avoir mieux avec la 4G ? C'est ce qu'explique Bardyl qui réfléchit à résilier son abonnement ADSL :

Perso, la 4G, en plus des SSD, c'est l'une des grandes révolutions qui sont apparues dans les 10 dernières années... J'ai la chance d'être sur Paris et d'habiter dans une zone où une antenne n'est pas loin (Noisy).

La 4G chez moi, c'est 80 Mbps descendant / 40 Mbps montant. L'ADSL, c'est 5 Mbps descendant, 0.5 Mbps montant. Et je ne parle pas du ping en dessous des 20 ms.

Autant vous dire que je mets tout en œuvre en ce moment pour tenter de dégager l'ADSL au profit de la 4G. Deux forfaits Nomad chez Bouygues Télécom. Ça coute un brin plus cher, on est plus vite limité en termes de quota (50 Go/mois pour 35 € avec les réductions multi-sim et étudiantes), mais la qualité du réseau derrière est excellente. Je garde encore ma box OVH parce qu'elle fonctionne très bien et parce que j'en aurais encore besoin tant que le ratio tarif/quota ne descendra pas, mais je garde espoir.

Coulonval, lui, a carrément sauté le pas. Le forfait de Free à 20 € par mois avec 20 Go de data a été le déclic :

Au final après un mois de test où je n'utilisais plus ma box, mais que le téléphone je me suis rendu compte que mon utilisation de data me permettait de me passer de mon forfait box. Résultat : arrêt de l'abonnement ADSL ! Économie de 26 € par mois. Pas négligeable du tout !! En deux ans, ça paye un nouveau téléphone haut de gamme : 624 € !!

Une résiliation rendue possible par le fait qu'il ne regardait pas la télévision, précise-t-il : «  je n'ai pas de TV et ça me sauve, car sinon ce ne serait simplement pas faisable (techniquement et pour le fair use). »

Sans aller jusqu'à abandonner votre fournisseur d'accès à internet fixe, la majorité d'entre vous est satisfaite de la 4G. thomas1008 et Yoskiz résument les bienfaits de cette technologie :

Venant de chez Sosh et de son offre 3GH+, au début je ne voyais pas trop la différence, mais à la longue il est vrai que les gros contenus se chargent rapidement (vidéo YouTube toujours en très bonne qualité, application téléchargées en un clin d'oeil) et le débit reste quasiment constant, très peu de forts ralentissements.

C'est bien simple, la 4G je ne peux plus m'en passer. […] J'ai un débit en 4G d'environ 60 Mb/s en download, du coup je me suis (trop) habitué à ce débit, obtenir les mises à jour des apps en un éclair, regarder une vidéo sur YouTube sans compromis au niveau de la qualité...

nicode70 s'est rendu compte de la supériorité de la 4G... quand il a dû rebasculer sur de la 3G :

Pour moi le passage de la 3G a la 4G m'avait laissé plutôt déçu. Je n'avais pas constaté d'amélioration nette. Par contre, le passage de la 4G à la 3G a été violent. Temps de réaction interminables, freezes, etc. C'est quand on doit s'en passer que l'on se rend compte de ce que l'on a.

Outre un confort d'utilisation, le très haut débit mobile entraîne aussi des changements d'habitude. « Je regarde beaucoup plus de vidéos sur mon smartphone, j'utilise davantage d'applications et je consulte plus souvent mon smartphone parce que c'est très rapide », indique madaniso. Une utilisation plus intensive qui l'a poussé à acheter un meilleur terminal pour en profiter au maximum :

Au niveau de mes smartphones, je suis monté en gamme ces derniers mois et je pense que c'est directement lié à la 4G. Ceux qui me connaissent ici savent que je suis fidèle à Nokia. J'avais commencé avec un Lumia 820 (août 2013), milieu de gamme WP8, pour WP8 mais aussi pour avoir un smartphone 4G abordable. J'ai ensuite changé en fin d'année pour un haut de gamme, le Lumia 925 qui au niveau de la 4G reste similaire. Et depuis une semaine, j'ai un Nokia Lumia 930, 4G de catégorie 4 donc jusqu'à 150 Mbits/s. Je précise que je ne suis pas encore arrivé à ce débit dans mes tests.

« Ayant un iPhone 5, je suis chez B&You »

Tout le monde ne change pas pour autant de smartphone pour tirer partie de la 4G. Plusieurs possesseurs d'iPhone 5 racontent leur expérience chez Bouygues Telecom/B&You, le seul opérateur compatible avec ce téléphone :

Je suis allé chez B&You exprès pour leur 4G, à la fois parce qu'elle est bien déployée et parce que je n'avais pas envie d'investir dans un iPhone 5S. Globalement, je suis content de cette 4G, bien que ça ne soit clairement pas la meilleure 4G en termes de débit par rapport à ce que peuvent proposer Orange ou Free. Mais bon, je préfère avoir une 4G moyenne un peu partout, qu'avoir une bonne 4G que rarement (surtout avec Free), les débits étant franchement suffisants.

Néanmoins, j'attends la sortie de l'iPhone 6 pour retourner chez Orange. Le déploiement de leur 4G a quand même bien avancé, et franchement, je commence à en avoir assez de la 3G de Bouygues, plutôt mauvaise (et le Edge, on n'en parle pas). TheTokio

Ayant un iPhone 5, je suis chez B&You en 4G dans les Hauts-de-Seine. La couverture est au rendez-vous, néanmoins je dépasse très rarement les 15 Mb/s. Mon record se situant à 35 Mb/s en descendant. [...] Lors de mon renouvellement de smartphone, j'irai faire un tour chez Sosh. (Il me semble qu'il y a de meilleurs débits que chez B&You) MaitreYODA

Il est intéressant de voir que même si ces utilisateurs sont plutôt satisfaits de Bouygues, ils envisagent de passer chez Orange dès qu'ils en auront l'occasion. Une situation qui s'explique par la démocratisation des forfaits sans engagement et la facilité de migrer vers un autre opérateur — certains rédacteurs de MacG se sont d'ailleurs spécialisés dans le changement d'opérateur. Quant au choix d'Orange, l'acteur historique jouit d'une bonne réputation, qu'il doit notamment à sa première place dans l'étude de l'ARCEP et à son dynamisme dans le déploiement de la 4G.

« Le tarif au Go me parait assez gros pour finalement assez peu de data »

C'est justement cette utilisation plus intensive qui amène au premier grief : le manque de data dans les forfaits — sauf à vouloir dépenser une fortune. Vous êtes relativement nombreux à vous plaindre de devoir faire attention à votre consommation pour ne dépasser votre quota mensuel. Bardyl et thomas1008 témoignent de ce problème :

Le seul frein à la 4G pour moi aujourd'hui, c'est le tarif au Go qui me parait assez gros pour finalement assez peu de data. Même si la moyenne est en dessous des 500 Mo d'utilisation par mois pour une personne lambda, je fais partie de ces petits 5 % qu'on oublie sur le bord de la route et qui ont besoin de beaucoup plus tous les mois pour couvrir leurs besoins.

Un petit peu plus de Go par mois serait parfait, je n'aurai plus à faire attention à combien je consomme, surtout maintenant qu'on peut utiliser son forfait internet en roaming sans trop se priver.

Il y a bien Free Mobile qui propose 20 Go de data pour seulement 20 €, mais Androshit souligne les débits anémiques avec certains services : « Je viens de tester Free quelques jours, et j'ai pas vu la différence : YouTube, App Store et autre toujours inutilisables. » « Que faire des fameux 20 Go si on peut même pas faire le minimum avec ? », se demande-t-il.

« Trop de zones rurales sont purement et simplement hors réseau ! »

Le second grief, c'est la couverture. Selon les mesures de l'ARCEP, Bouygues Telecom couvre 70 % de la population, Orange 66 % et SFR et Free Mobile sont loin derrière avec respectivement 30 et 24 %. Dès lors, il n'est pas étonnant que l'on bascule rapidement sur le réseau 3G (ou 2G) quand on quitte les grandes agglomérations, ce qui a le don de contrarier certains utilisateurs.

« À choisir, je préfèrerais une excellente couverture 3G avec données illimitées sur tout le territoire, plutôt qu'un réseau 4G dans les grandes villes qui sont déjà bien couvertes en réseaux Wi-Fi », assure Niarlatop. Mais le réseau 3G lui-même est décrié par tbr, qui le juge « pourri » et qui accuse les opérateurs de « [ne plus faire] aucun effort pour ceux qui n'ont pas l'équipement 4G. » Les opérateurs continuent pourtant le déploiement de la 3G, mais il est vrai qu'ils privilégient maintenant les installations 4G.

LS Zaitsev enfonce le clou en faisant part de son expérience dans les zones rurales :

Résidant en outre-mer (Guyane française), la 4G n'existe pas pour moi, et la 3G elle-même seulement dans les centres-villes. Par contre je voyage régulièrement en France métropolitaine, tout spécialement dans les zones rurales (déplacements professionnels). Et je suis toujours effaré de voir que si les villes regorgent de publicités pour les haut débits mobiles, la 4G, etc., trop de zones rurales sont purement et simplement hors réseau ! En bref, il y a énormément d'endroits en France où on ne capte pas ! Impossible de passer des appels et d'échanger des SMS.

« Même si je ne porte pas Free dans mon cœur, je ne peux nier que les prix ont fortement diminué en France grâce à eux. »

Argeuh fait part de son expérience de la 4G... en Australie, où il s'est récemment expatrié. Et à l'entendre, les utilisateurs en France sont des chanceux, surtout en ce qui concerne les tarifs :

Super couverture avec de la 4G même à 3h de route des grandes villes, débits ultra rapides — 30 à 70 Mega, la batterie qui retrouve une autonomie normale. Le panard. Les pages internet chargent à une vitesse folle (mais comment ai-je fait avec un iPhone v1 en Edge ???), les WhatsApp & compagnie pour garder le contact avec la France se connectent instantanément.

Mais… eh oui il fallait bien un mais… le prix reste un gros problème! […] Même si je ne porte pas Free dans mon cœur, je ne peux nier que les prix ont fortement diminué en France grâce à eux. Ici, c'est encore l'âge d'or pour les opérateurs de téléphonie mobile qui se gavent comme des oies.

Je n'ai que 600 Mo pour un forfait à 40 $ (28 €). Je bénéficie malgré tout de 40 $ de crédits que je peux utiliser pour acheter deux recharges de 700 Mo par mois, ce qui porte mon faire use à 2 Go. Ce n'est finalement pas si mal. […] Je me sens frustré car le débit de ma 4G est à peu près 10x supérieur à l'ADSL de mon logement. Mais avec 2 Go, comment regarder quelques vidéos sereinement? Je pourrais pourtant les regarder en super qualité, presque sans temps de chargement… arf, je me fais du mal.