Peu après sa sortie en France, nous avions testé sur iGeneration le BookBook pour iPhone 5 (lire : Test du BookBook pour iPhone 5). Cet étui conçu par Twelve South protège le dernier téléphone d’Apple, tout en offrant de remplacer, en partie au moins, un portefeuille. Sur le papier, c'est la solution idéale pour laisser son encombrant portefeuille à la maison, surtout avec l’été qui approche.

Vendue 60 €, cette housse n’est pas bon marché. Elle est censée en revanche être de qualité exemplaire avec son cuir qui n’est pas qu’une fine couche collée sur du carton. À peine cinq mois plus tard, force est de constater que ce produit a vieilli beaucoup trop vite pour son prix…

Utilisée au quotidien pendant quelques mois, cette housse n’a jamais été maltraitée, même si nous ne l’avons pas non plus particulièrement soignée. Suivant les conseils du constructeur, le BookBook pour iPhone 5 a évité les zones trop humides et les averses par exemple, mais nous n’avons jamais cherché à épargner ce produit conçu pour prendre les coups à la place du téléphone. Il faut dire que l’on perd totalement le côté fin et léger de l’iPhone 5, ce n’est pas pour en plus s’ajouter des contraintes à cause de la housse…

Une utilisation que l’on juge normale donc, et pourtant le BookBook a vieilli rapidement, trop rapidement à notre goût. En témoigne cette photo de l’état actuel du produit : si les deux volets en cuir sont simplement marqués par quelques traces et restent élégants aujourd’hui (la photo accentue un petit peu l’effet abimé), on n’en dira pas autant de la tranche, ou plutôt du dos pour filer la métaphore du livre.

Faite d’un cuir différent et plus léger, la tranche du BookBook est devenue par endroit quasiment blanche. À titre de comparaison, voici à quoi ressemblait cette même zone après une semaine d’utilisation environ. L’effet vieilli était alors voulu et l’ensemble restait assez propre. Mais aujourd’hui les logos de part et d’autre ne se voient presque plus.

Twelve South le met en avant : le cuir véritable de ses produits est censé se patiner avec le temps. Certes, mais on n’attendait pas une action aussi rapide, surtout sur la tranche où l’effet produit est plus disgracieux qu’autre chose. Cela étant, on peut reconnaître que le BookBook pour iPhone 5 est solide : même s’il est moins joli, il n’a pas bougé et la protection reste aussi efficace qu’au premier jour… ou presque.

« Le système de maintien de l’iPhone est en plastique et il semble juste collé sur le cuir : c’est, à notre avis, le maillon faible de l’étui, celui qui lâchera en premier. Espérons que l’on se trompe… » (extrait du premier test)

Avec cet extrait de notre test publié en décembre dernier, nous ne nous sommes pas trompés. Malheureusement, c’est bien le système d’attache en plastique à l’intérieur du BookBook qui a le moins bien vieilli. Sur le plan esthétique d’une part, la très fine couche de cuir posée là pour cacher autant que possible le plastique a presque totalement disparu sur le dessus, ce qui donne à l’ensemble un aspect très cheap.

Plus gênant toutefois, l’iPhone n’est pas toujours très bien maintenu : comme on peut le constater sur cette photo, le téléphone sort légèrement alors qu’il devrait entièrement être maintenu à l’intérieur du cadre. Ce n’est pas grave si l’on est attentif, il suffit en effet d’effectuer une pression vers le bas et le téléphone se remet correctement en place, mais c’est plutôt pénible.

Conséquence de ce maintien parfois mal assuré, notre iPhone 5 a souffert durant ces quelques mois passés dans le BookBook pour iPhone 5. Le dernier téléphone d’Apple, on le sait, est très sensible aux chocs, même minimes, et malgré la protection laissée en permanence autour de lui, il a reçu quelques "pocs" sur la tranche. Réparties essentiellement autour du bouton d’allumage, en haut à droite, ces marques trahissent la première faiblesse de cet étui : son rabat non maintenu.

Le BookBook protège les deux côtés de l’iPhone, mais la partie devant l’écran, celle qui contient aussi vos cartes personnelles, n’est pas maintenue en position fermée par un aimant ou une accroche. Elle s’ouvre très facilement, ce qui peut être pratique au quotidien, mais ce qui est redoutable en cas de chute. La plupart du temps, l’étui s’ouvre pendant la chute et pour peu que l’ensemble tombe côté iPhone, vous êtes assuré d’ajouter une marque au téléphone.

Un système qui maintiendrait l’étui fermé, ne serait-ce qu’avec un aimant par exemple, assurerait largement mieux la sécurité du téléphone. C’est dommage, d’autant que le BookBook pour iPhone 5 propose par ailleurs une sécurité satisfaisante contre les coups avec ses bords larges et sa couche de protection assez épaisse.

Dans ces conditions, difficile de recommander cet étui pourtant prometteur. À 60 €, on est en droit d’espérer une protection vraiment efficace et ça n’a pas été tout à fait le cas avec le BookBook pour iPhone 5. Certes, le téléphone n’a pas été cassé malgré plusieurs chutes pendant ces quelques mois d’utilisation. Les marques sur son pourtour sont toutefois inacceptables à ce prix, d’autant qu’il faut en plus sacrifier la finesse et la légèreté de l’iPhone 5 pour utiliser cette housse.

Malgré ces critiques, l’iPhone 5 de l’auteur de ces lignes est toujours protégé dans l’étui de Twelve South. Même s’il est difficile de le recommander, le concept du BookBook reste valable et on apprécie de pouvoir partir avec uniquement son téléphone, surtout avec les beaux jours qui arrivent. Il manque peu de choses à cet étui pour être vraiment bien, à commencer par un système d’accroche du rabat dédié aux cartes.

Le BookBook conserve aussi son autre argument : une position de lecture plus agréable quand on le tient de la main gauche. Le pouce tombe alors naturellement sur le rebord formé par la tranche et on maintient ainsi l’iPhone mieux que s’il était nu et surtout sans encombrer l’écran de ses doigts.

C’est une position confortable et très utile au quotidien, surtout dans les transports en commun par exemple, mais cela ne suffit pas à compenser les défauts du BookBook. À l’heure des bilans, on ne recommandera pas d’acheter cette housse, sans toutefois proposer de meilleure solution. Avis aux constructeurs d’accessoires, nous cherchons toujours la protection parfaite !