Il fut une époque où le lancement de nouveaux iPod provoquait à la rédaction une excitation palpable, où le moindre changement de coloris suscitait des débats enflammés, où l’on s’écharpait sur un nouveau design. Or, la nouvelle fournée annoncée cette semaine et reçue ce vendredi a, à peine, fait bouger un cil. Exception faite, peut-être, de l’iPod touch, qui s’avère beaucoup plus prometteur que prévu.

iPod nano et iPod shuffle

Comment s’emballer devant ces deux produits quasiment obsolètes, à l’heure du tout-connecté, où la musique s’écoute en streaming et les apps se téléchargent par dizaines ? Ces « nouveaux » iPod conservent ce goût des choses simples qui les caractérisait déjà en 2012. Autant dire que trois ans plus tard, c’est pire encore.

On reconnaitra à Apple le soin apporté aux emballages des deux baladeurs : c’est toujours une expérience que de déballer ces tout petits produits. Et comme prévu, même avec les marges assez monumentales qu’Apple doit palper sur ces baladeurs amortis depuis belle lurette, il faut se contenter du strict minimum au niveau des accessoires — en particulier les écouteurs.

L’iPod nano se contente ainsi des écouteurs EarPods sans télécommande, mais que le nanobaladeur ne vienne pas se plaindre trop fort : son petit cousin, l’iPod shuffle, doit lui faire avec les bons vieux écouteurs Apple, survivance d’un temps ancien où les oreilles étaient mises à rude épreuve. Le petit baladeur ne se destinant pas prioritairement aux audiophiles qui possèdent des casques d’excellente qualité, il est dommage qu’Apple ne propose pas aux quelques acheteurs du shuffle au moins des écouteurs EarPods, un peu mieux équilibrés.

Si on passe outre le fait que l’iPod shuffle doit toujours s’arranger avec 2 Go de stockage (Apple est sans doute le dernier constructeur au monde à équiper ses produits audio d’aussi peu d’espace), le petit baladeur dans sa livrée or fait son petit effet. Sa simplicité d’usage s’incarne parfaitement dans son design, avec des commandes immédiatement accessibles et compréhensibles : on est loin de la confusion qui peut entourer l’Apple Watch, même si ces deux produits n’ont évidemment pas grand chose en commun.

Celui qui a pris un coup de vieux, c’est l’iPod nano. Certes, la légèreté et la finesse de l’appareil peuvent faire illusion, mais dès l’écran allumé, on sent le poids des ans, qui était déjà présent en 2012 avec la première génération de ce produit. C’est là que l’on mesure tout l’écart qui sépare iOS 6 de ses successeurs : ces ombres, ces effets 3D, les rayures, les textures… C’est désormais difficile à soutenir, habitués que nous sommes aux interfaces sans apprêts graphiques.

iPod touch

La cuvée 2015 de l’iPod touch est beaucoup plus intéressante, ne serait-ce que par ses caractéristiques techniques. On conserve certes l’écran de 4 pouces Retina, mais à l’intérieur Apple a tout remis à neuf : processeur A8 64 bits à 1,1 GHz doublé d’un coprocesseur de mouvements M8, Bluetooth 4.1 (une première chez Apple), un appareil photo de 8 mégapixels avec la prise en charge de fonctions avancées, sans oublier Apple Music. Sur le papier, on tient quasiment un équivalent baladeur de l’iPhone 6, même s’il faudra faire son deuil de la dragonne, un accessoire qui n’a pas vraiment connu le succès (et c’était pourtant une bonne idée).

La version « or » de l’iPod touch sied particulièrement bien au teint de notre modèle de test reçu aujourd’hui. Ce qui a frappé certains d’entre nous qui n’utilisent plus ce baladeur au quotidien, c’est son épaisseur : certes, sa taille n’est que de 6,1 mm (contre 6,9 mm pour l’iPhone 6), mais sa petite taille globale et sa compacité donnent l’impression d’un « gros » produit. Évidemment, dans les faits, ce n’est pas le cas, mais on a perdu l’impression de finesse extrême de son devancier, sorti à la même époque que l’iPhone 4S.

Pour finir, avant de plonger tête baissée dans les tests approfondis de ces baladeurs, une petite bizarrerie amusante : le sticker qui protège l’écran de l’iPod touch dans sa boîte affiche l’ancienne icône de l’app Musique, celle-là qui a changé depuis iOS 8.4 et le lancement d’Apple Music. C’est dire si ce modèle est prêt depuis un moment…