Quand la « sécurité des écouteurs » détraque les écouteurs USB-C

Vos écouteurs USB-C grésillent ou cliquent ? C’est peut-être la faute de la fonctionnalité de « diminution des sons forts » liée au mécanisme de « sécurité des écouteurs ». Si vous avez activé ce compresseur par le passé, vos écouteurs n’ont jamais dépassé le seuil défini entre 75 et 100 dB… en théorie. Cette fonctionnalité se révèle capricieuse avec les écouteurs tiers, au point de poser problème avec certaines puces utilisées par les écouteurs USB-C.

Le mécanisme de « sécurité des écouteurs » découle d’une cascade d’obligations légales. Le code français de la santé publique limite la puissance sonore maximale des dispositifs de reproduction musicale à 100 dB (A), ou décibels avec la pondération « A », une évaluation prenant en compte la sensibilité moyenne de l’oreille humaine à faible volume. La règlementation européenne, reprise dans le droit national, impose quant à elle l’affichage d’un avertissement lorsque le volume dépasse 85 dB (A).

Rappelons que le décibel suit une échelle logarithmique : une intensité sonore de 100 dB, celle d’une sirène d’ambulance à faible distance, est cent fois plus « forte » qu’une intensité de 80 dB, celle d’un restaurant animé. Voilà pourquoi l’Organisation mondiale de la santé recommande d’éviter les bruits dépassant 100 dB plus de 24 minutes par semaine, alors que vous ne craignez rien en passant l’aspirateur (75 dB) plus de cinq jours par semaine¹.

Le système doit vous envoyer une notification si vous dépassez les limites recommandées, ce que vous ne ferez jamais si vous activez la « diminution des sons forts » avec un seuil de 75 dB. Sauf si vous utilisez des écouteurs ou des casques qui ne sont pas fabriqués par Apple. Le système dérive le volume sonore de la puissance de sortie, mais certains écouteurs sont moins sensibles que d’autres. L’indicateur de volume est trompeur, puisqu’un réglage assourdissant dans une paire d’écouteurs pourra être inaudible dans une autre.

Ces fluctuations sont moins importantes avec les écouteurs Bluetooth, tous plus ou moins similaires, qu’avec les écouteurs filaires, dont les caractéristiques varient énormément. La fonctionnalité de « diminution des sons forts » ajoute une seconde difficulté en provoquant des clics audibles lorsqu’elle s’enclenche, alors qu’elle ne le devrait donc pas, notamment sur les écouteurs actifs comme la plupart des modèles à prise USB-C. L’iPhone 15 et l’iPhone 15 Pro révèlent ces problèmes maintenant qu’ils possèdent un port USB-C.

Si vous souhaitez utiliser des écouteurs filaires avec votre nouveau joujou, pensez donc à désactiver la « diminution des sons forts », mais préparez-vous à recevoir des alertes de « sécurité des écouteurs » pour un oui ou pour un non. Le problème peut être réglé en utilisant des écouteurs à prise 3,5 mm par l’entremise de l’adapteur idoine. À condition de ne pas recevoir la version américaine par erreur : plus puissante que la version européenne, elle déclenchera à coup sûr l’apparition des alertes de sécurité.