Nintendo n'a pas donné beaucoup de détails sur le système sur puce de la Nintendo Switch 2, mais un démontage a été publié sur X (et supprimé depuis). Il montrait des images de la carte mère et notamment du système sur puce Nvidia T239, et c'est une confirmation de nombreuses rumeurs. Si la puce peut sembler assez imposante au premier abord — 214,5 mm², contre 165,9 mm² pour une puce Apple M4 —, il n'y a pas que la taille qui compte. La puce de Nvidia est en effet conçue avec des technologies assez anciennes.
Apple grave ses puces avec les dernières technologies de TSMC (le 3 nm) et la puce M4 intègre 28 milliards de transistors. En face, la puce de Nvidia se contente d'une gravure en 8 nm (qui date de 2018) de chez Samsung. Une technologie équivalente au 10 nm de TSMC, employée du temps de l'A11 chez Apple. Si des rumeurs indiquent que Nvidia pourrait avoir réduit la taille de sa puce en la passant en 5 nm (ce qu'on appelle un die shrink), la puce montrée est bien probablement en 8 nm compte tenu de sa taille. Les rumeurs, elles, indiquent que la puce contiendrait 15 milliards de transistors environ, mais la valeur est probablement exagérée : la puce T234 en contient 17 milliards et la T239 est une version réduite. Par ailleurs, Nintendo devrait utiliser de la mémoire LPDDR5 sur un bus 128 bits (comme la puce M4) mais avec des fréquences assez faibles. La bande passante estimée serait par exemple un peu plus faible que celle de la mémoire associée à la puce M1.
Des technologies de 2020
Le choix d'une gravure ancienne n'est pas anodin, et est lié à la puce elle-même. Le système sur puce T239 dérive du T234 (Orin), que Nvidia vend dans le domaine de l'automobile. Le T239 est bien plus compact que le T234 : la nomenclature de la marque consiste à prendre le chiffre le plus petit (pour le troisième chiffre) pour la version la plus puissante. Les informations disponibles indiquent que le T239 de la Switch 2 a huit cœurs Cortex A78 (lancé en 2020) et 1 536 unités de calcul Ampere pour le GPU, contre respectivement douze cœurs et 2 048 unités pour le T234. La technologie Ampere animait les GeForce RTX 3000 apparues en 2020, mais les cartes destinées aux PC de bureau intégraient beaucoup plus d'unités : jusqu'à 10 752 dans la GeForce RTX 3090 Ti. La réduction du nombre d'unités et autant lié à une maîtrise des coûts qu'à la consommation : Nintendo doit arriver à garder la puce au frais dans une console avec une autonomie correcte.
Une analyse compare visuellement l'Apple M4 avec le Snapdragon X Elite
Rappelons tout de même que la puissance de calcul est une chose, mais que son exploitation en est une autre : Apple dispose d'une puissance de calcul très nettement supérieure et d'une avance considérable avec ses puces A et M, ce qui n'empêche pas les joueurs (et les éditeurs) de préférer les consoles de Nintendo. Nous pourrions même imaginer une console Nintendo avec une puce Apple ou même Qualcomm (comme le système sur puce Snapdragon X Elite), qui pourrait réconcilier les deux approches…
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