Les grandes vacances sont (enfin) là, et avec elles l’envie de rafraîchir vos vagues souvenirs de LV2, en prévision d’un séjour à l’étranger. Babbel et Duolingo multiplient les campagnes publicitaires, mais l’App Store ne manque pas d’applications d’apprentissage des langues, comme Rosetta Stone, Busuu et Memrise. Ou encore Mondly, qui présente l’intérêt de marier l’approche de Duolingo à celle de Babbel, avec quelques fonctions qui lui sont propres.
Comme Duolingo, Mondly croit que la pédagogie est un art de la répétition. Dans une langue puis dans l’autre, en faisant glisser des images vers des mots ou des mots pour former une phrase, avec une synthèse vocale puis sans filet, Mondly multiplie les variations sur un thème donné. Comme Babbel, Mondly croit que la discussion avec un locuteur natif est importante. Un « chatbot » permet de pratiquer la langue dans une mise en scène du quotidien.
Non content de cumuler les deux approches, Mondly se permet d’aller plus loin que ses concurrents. Alors que Duolingo insiste très lourdement sur le vocabulaire, Mondly offre quelques bases de grammaire, et permet notamment de consulter la conjugaison d’un verbe pendant les phases de répétitions. Alors que les scripts de Babbel sont très rigides, Mondly comprend les phrases qui s’éloignent légèrement des suggestions, et permet de mener une conversion un peu plus naturelle.
Reste que les limites sont évidentes : ces applications reposent trop fortement sur l’apprentissage du vocabulaire pour permettre de saisir toutes les subtilités d’une langue en quelques leçons, et il est difficile de juger de la qualité des leçons dans l’ensemble des langues. Mondly en propose 33 : les leçons d’espagnol semblent de bonne facture1, et privilégient le vocabulaire castillan, là où Duolingo tend à préférer le vocabulaire latino-américain (ce qui provoque des questions intéressantes).
Le parcours d’apprentissage, dont le niveau peut être augmenté si l’on connaît déjà les bases, est rythmé par des leçons de grammaire, qui font notamment travailler des constructions complexes et les temps composés, et des leçons quotidiennes, plus variées. Les bases sont gratuites, mais les fonctions avancées nécessitent un abonnement entre 9,99 € pour un mois et 47,99 € pour un an, avec des promotions régulières.
L’abonnement « à vie » pour cinq langues est ainsi proposé à 69,99 $ (env. 60 €) sur le Shop MacGeneration. Si l’application iPhone n’appelle aucun commentaire particulier, il faut remarquer que l’application iPad doit être utilisée dans l’orientation portrait. Sur Mac, le service peut être utilisé dans un navigateur, la progression étant bien sûr synchronisée par le biais d’un compte.
Toutes les langues suivent le même parcours, y compris des langues aussi « étrangères » (du moins pour un locuteur exclusivement francophone) que le chinois, le japonais, ou l’arabe, qui nous semblent assez récalcitrantes à cette approche. Ces langues bénéficient heureusement d’applications spécialisées, qui consacrent énormément de temps à l’apprentissage des alphabets et systèmes graphiques, ainsi qu’aux subtilités de la prononciation.↩
