Google lance aujourd'hui la commercialisation de son Google Nest Home, un ensemble enceinte + écran connecté, animé par l'assistant maison. Il est vendu 129 € environ chez Darty, Fnac ou Boulanger en deux coloris "charbon" ou galet" (c'est la base arrière qui change de ton, pas l'avant qui reste blanc).

Si l'on devait décrire sommairement ce Google Nest Home, on dirait qu'il s'agit d'une greffe entre la petite enceinte Google Home Mini (le son ne semble pas très différent) et une tablette de 7".

Son format est plus compact qu'on ne l'imagine, il fait tout petit à côté d'un HomePod. La base anti-dérapante est assez efficace : malgré la petite taille du produit on tapote sur son écran tactile sans que la stabilité n'en souffre ni qu'il ne bouge dans tous les sens.

Avec le renfort de l'écran plusieurs services se voient améliorés : lecture de films sur YouTube ou de journaux télévisés, fonction cadre photo, suivi visuel de recettes de cuisine livrées pas à pas. Plus généralement, tout ce qui est lié à Google Assistant est complété d'une interface graphique au lieu de se reposer uniquement sur l'audio.

Je n'ai passé qu'une poignée d'heures avec ce produit — un test plus complet suivra — mais l'impression initiale à propos de l'écran est plutôt encourageante. Google insiste pas mal sur la fonction cadre photos… à raison. Elle est astucieuse — les photos en mode portrait sont présentées par deux pour occuper toute la largeur — et l'écran rend justice aux clichés. Les images proviennent des albums Google Photos que vous sélectionnez ou de banques d'images proposées dans les réglages.

La dalle de 7 pouces en 1024x600 est de suffisamment bonne qualité pour que ces images ressortent très bien. Les angles de vue sont tout aussi satisfaisants lorsqu'on observe l'écran de côté.

En plus d'une interface vocale, il y a toute une gestuelle à apprendre. En balayant l'écran depuis le haut on affiche les commandes liées à la domotique. Un glissement depuis le bas montre les réglages de son, luminosité, création d'un rappel, etc.

Depuis la gauche on active l'affichage de l'horloge et depuis la droite ce sont les cartes Google Assistant. Seule note négative à ce stade, l'interface, de temps à autre, manque d'un soupçon de fluidité lorsqu'on quitte les cartes pour revenir sur l'écran photos. Avec l'habitude d'un iPad ce genre de détail se remarque vite.

Outre les contenus télévisés disponibles via Google Assistant — LCI (qui a du mal à fonctionner ce matin), Franceinfos, myCANAL et prochainement les programmes de France 2 — on peut utiliser la fonction Chromecast avec des apps compatibles. Ça marche très bien avec les apps d'OCS ou d'Arte.tv par exemple, mais Netflix par contre n'a pas activé cette option. Ainsi utilisé, le Google Nest Home pourrait faire un petit poste TV d'appoint à défaut de remplacer une plus grande tablette.

La face avant du cadre est munie d'un capteur de luminosité pour ajuster automatiquement l'affichage en fonction de la lumière ambiante et, de part et d'autre de ce capteur, se trouvent les deux microphones pour Google Assistant. Au dos, un gros interrupteur coupe les micros et, toujours à l'arrière, sur la droite, est logé le réglage du volume.

Point notable, il n'y a aucune caméra sur ce produit. Cette caractéristique est réservée au Google Nest Home Max, une version à écran 10" et haut-parleur plus puissant, vendue uniquement aux États-Unis. On le verra probablement en France dans quelques mois. Ça n'empêche pas d'utiliser Google Duo pour les appels, mais sans que votre contact ait un moyen de vous voir. Enfin, pour qui remplit sa maison de Google Home, une fonction Mégaphone diffuse un message audio à tout le monde dans le foyer.

Le Google Nest Home, comme ses cousines les petites enceintes se veut une centrale de commande pour vos équipements domotiques. Lors de la configuration mon thermostat Nest, ma caméra Netatmo ont été identifiés et ajoutés, le thermostat se contrôlait sans problèmes.

Avec Google Assistant, le Nest Hub fait tout ce que les Google Home savaient déjà faire… l'image en plus. Les informations météo sont illustrées, les recettes de cuisine sont affichées étape par étape.

Pas d'étapes pour un itinéraire routier, ça n'aurait pas forcément d'intérêt dans ce contexte, mais l'écran montre le trajet général sur une carte, avec les infos élémentaires (distance, durée, état du trafic) et il envoie en même temps la requête sur votre iPhone pour tout avoir dans Google Maps.

Reste que le "Ok Google" de rigueur pour passer à la suite ou lancer une autre requête est aussi fastidieux que le "Dis Siri" d'Apple (l'enchaînement de commande sans ce "Ok Google" n'est pas encore adapté à la France).

Jusqu'à six personnes normalement peuvent être distinguées, à la voix, par l'assistant qui fournira des réponses adaptées (sur leurs calendrier ou rappels par exemple). Sachant que si ça peut être pratique ça n'a rien de très sûr. Google souligne d'emblée que des voix ressemblantes ou un enregistrement peuvent berner l'assistant.

On reviendra plus en détails sur ce Google Nest Home dans un prochain article de test.