L’iPhone X est dans nos mains depuis ce matin ! Nous allons prendre le temps d’essayer le nouveau téléphone d’Apple pendant plusieurs jours avant de donner notre avis final. En attendant, voici quelques réflexions après quelques heures passées avec le téléphone dans les mains.

Pour rappel, nous avons déjà publié un déballage de l’iPhone X et une galerie de photos.

Prise en main après trois ans d’iPhone Plus

Cela fait trois ans que j’utilise au quotidien un iPhone de 5,5 pouces, un format que j’avais particulièrement apprécié avec l’iPhone 6 Plus et que je n’ai pas abandonné depuis. À tel point que je pensais dans un premier temps rester à l’iPhone 8 Plus en attendant un hypothétique iPhone X Plus l’année prochaine. J’ai néanmoins changé d’avis en réalisant que je ne perdrais pas grand-chose à l’usage, comme je l’expliquais dans mon test de l’iPhone 8 Plus.

Tout ça pour dire que j’ai l’habitude d’avoir un gros iPhone en main, et que l’iPhone X est en comparaison très petit. Pas autant que les modèles de quatre pouces, mais il est à peine plus grand qu'un iPhone de 4,7 pouces. Comparé à un modèle « Plus », c’est donc sensiblement plus petit, plus léger et dans l’ensemble plus maniable. Il faudra confirmer sur la durée, mais tous les éléments d’interface sont ainsi plus faciles d’accès, ils tombent mieux sous la main et on a moins à forcer pour atteindre les contrôles.

Le choix d’Apple de placer le centre de contrôle dans le coin en haut à droite est toutefois étrange. Avec deux mains disponibles, on peut facilement atteindre ce coin, et c’est encore faisable si vous tenez l’iPhone X dans votre main droite. Dans la main gauche en revanche, ce coin est totalement inaccessible… il faudra changer d’habitude.

En façade, il n’y a quasiment que l’écran, si bien que ce téléphone affiche beaucoup plus d’informations qu’un iPhone 4,7 pouces. Et il en affiche même autant que les iPhone Plus, voire davantage dans certains cas. Certes, la dalle de 5,8 pouces est plus étroite, mais elle est aussi plus longue et à l’usage, on s’y retrouve totalement. Il y a un cas de figure où l’iPhone 8 Plus garde l’avantage : le mode paysage adapté. Néanmoins, je n’utilise jamais mon téléphone ainsi, donc ça ne me dérange pas.

Faut-il le préciser ? La qualité de fabrication de l’iPhone X est excellente, on n’ira pas encore jusqu’à dire irréprochable, mais c’est un smartphone premium et cela se sent. Rien ne bouge, les ajustements sont impeccables et le choix de l’acier inoxydable sur les tranches ajoute un côté brillant et aussi haut de gamme. Le gris sidéral est plus sobre et plus à mon goût que l’argent, que je trouve trop clinquant. À vous de voir sur ce point, mais il est indéniable que l’iPhone X est très bien construit.

L’écran de l’iPhone X passe aussi à l’OLED et les premiers retours sont excellents. Les contrastes sont bien meilleurs, les couleurs plus vives : c’est vraiment un superbe écran. C’est vrai, en revanche, que les couleurs changent en regardant le smartphone de travers. Mais il faut vraiment forcer et atteindre un angle qui n’est pas utile à l’usage. Pour le moment, j’ai surtout observé ce phénomène parce que je le cherchais, pas parce que je l’ai noté naturellement.

Elle a beaucoup fait parler d’elle, et Apple a choisi de la rendre bien visible avec iOS 11 : on voit inévitablement l’encoche en haut de l’écran de l’iPhone X. L’emplacement sert au système TrueDepth utilisé par Face ID ainsi qu'au haut-parleur et aux capteurs habituels. À gauche, iOS affiche l’heure et à droite, le niveau du réseau cellulaire, le Wi-Fi et le niveau de la batterie.

L'encoche est-elle gênante à l’usage ? On fera le point dans quelques jours, mais pour vous donner une idée, j’avais même oublié d’en parler au départ dans cette prise en main. Quelques minutes ont suffi à me faire oublier complètement son existence et j’apprécie même plutôt cette forme originale. Il faut dire que j’utilise surtout l’iPhone X en portrait, où l’encoche n’est jamais gênante. C’est moins le cas en paysage, mais on y reviendra dans de futurs articles.

La vie sans bouton d’accueil

C’est la première chose que vous noterez en prenant en main un iPhone X pour la première fois et après quelques heures, c’est toujours l’élément le plus notable. Il n’y a pas de bouton d’accueil sur la façade du téléphone. À la place, tout se fait avec une série de nouveaux gestes à apprendre.

Inutile de le dire : les premiers pas sont plus chaotiques sur un iPhone X que sur n’importe quel autre smartphone conçu par Apple depuis dix ans. Néanmoins, le glissement vers le haut en partant du bas de l’écran pour revenir à l'écran d'accueil devient très vite naturel. C’est le même geste qui permet de déverrouiller l’appareil, mais on y reviendra à propos de Face ID dans un deuxième temps.

Le geste pour revenir à l’écran d’accueil est vite rentré dans mes habitudes. Celui pour afficher la vue multitâche est plus simple qu’escompté : vous pouvez glisser vers le haut puis maintenir le doigt, mais le plus rapide est de glisser vers le haut puis vers la droite. Cela paraît compliqué dit comme ça, mais c’est évident quand on fait le geste une fois ou deux et je pense que cela deviendra encore plus simple et rapide que le double clic sur le bouton d’accueil. Précision importante : vous pouvez faire ce geste depuis l’écran d’accueil pour afficher aussi la vue du multitâche.

Au passage, il est toujours possible de « killer » une app en la glissant vers le haut, mais il faut effectuer une manipulation supplémentaire : dans la vue multitâche, il faut maintenir le doigt quelques secondes pour faire apparaître une icône, puis ensuite seulement on peut glisser la carte vers le haut. Il est aussi possible de toucher l'icône qui apparait. C’est moins rapide que l’ancien geste, ce qui n’est sans doute pas plus mal.

En matière de multitâche, un autre raccourci promet d’être extrêmement utile. Glissez simplement sur la barre du bas de la droite vers la gauche pour revenir à l’app précédente. Vous pouvez répéter le geste pour remonter dans l’historique et même glisser dans l’autre sens pour passer d’une app à l’autre. Le plus utile, c’est de naviguer d’une app à l’autre avec ce geste… il faudra prendre de nouvelles habitudes, mais on tient sans doute la meilleure méthode dans cette catégorie.

Ces gestes sont bien intégrés et fonctionnent très bien à première vue. En revanche, l’accès facile qui permet de baisser l'interface n’est plus du tout aussi facile sans bouton d’accueil. Peut-être qu’on s’y fera rapidement, mais j’ai toujours du mal à l’utiliser pour le moment, en tout cas pas sans toucher autre chose à l’écran.

Pour rappel, ce geste doit être activé dans les réglages d’accessibilité. Ensuite, il faut glisser vers le bas au niveau de la barre en bas de l’écran pour baisser toute l’interface d’iOS. Sauf qu’au même endroit, la plupart des apps affichent des boutons et que vous les pressez souvent en même temps que vous faites le geste… il va falloir s’entraîner pour celui-ci !

Bon point en revanche, on peut utiliser accès facile pour accéder plus facilement au centre de contrôle, comme sur les autres modèles. Autre bon point, on peut activer le flash et l’appareil photo depuis l’écran verrouillé de l’iPhone X, ce qui rend le centre de contrôle un petit peu moins indispensable. Les deux icônes affichées en bas doivent être pressées fermement (pression 3D Touch), ce qui limite les erreurs. Et c’est un excellent moyen d’activer ces deux fonctions, bien meilleur en fait que de passer par le centre de contrôle.

Petit aparté au passage sur le clavier virtuel de l’iPhone X. Il n’est pas positionné tout en bas comme sur les autres iPhone, il semble flotter au milieu de l’écran. C’est un petit peu étrange au départ, mais ce choix prend tout son sens à l’usage. Posez un iPhone 4,7 pouces à côté du nouveau modèle et vous verrez que les claviers sont exactement au même endroit.

L’espace sous les touches correspond à la bordure des anciens iPhone et en positionnant ainsi le clavier, Apple améliore le confort de frappe. S’il était positionné tout en bas, les doigts auraient du mal à atteindre les touches et/ou le téléphone serait moins bien maintenu et pourrait tomber. Bref, c’est parfaitement logique à l’usage et puis il y a un avantage supplémentaire : les touches pour la dictée vocale et pour changer de langue sont placées en dessous, laissant plus de place au clavier lui-même.

Pour finir sur l’interface, rappelons que certaines apps devront être mises à jour pour gérer correctement l’iPhone X. Si vous avez utilisé un iPhone « Plus », vous savez sans doute que cette transition a pris du temps, beaucoup de temps (certaines apps ne sont toujours pas à jour d’ailleurs…). Il y a encore pas mal d’apps qui ne sont pas optimisées, notamment chez Google et Microsoft. Skype et Outlook ne sont pas optimisées, tout comme Google Maps et Waze.

Le cas échéant, on a exactement la taille d’un iPhone 4,7 pouces et des bandes noires en haut et en bas. Ce n’est pas génial, mais l’OLED est plutôt pratique dans ce cadre : on a juste l’impression d’avoir un iPhone avec bordures.

Cela étant, le nombre d’apps déjà compatibles est prometteur et les mises à jour affluent chaque jour. La transition devrait être plus rapide que par le passé, il faudra le confirmer dans quelques mois, mais c’est plutôt bien parti.

Face ID est aussi bon qu’espéré

Face ID est certainement la fonction qui nécessitera le plus de temps et d’essais pour l'évaluer finement. Quelques heures suffisent toutefois à réaliser que ce nouveau système d’authentification biométrique a de nombreux avantages par rapport à Touch ID.

Pour commencer, la configuration de Face ID est tellement plus rapide que celle de Touch ID. Il suffit de tourner deux fois la tête, un petit peu comme si vous vouliez dessiner un « o » avec votre nez. Le cercle autour se remplit de vert pour indiquer que l’enregistrement a bien été mené et l’ensemble de l’opération est terminé en quelques secondes. Sans compter que vous n’avez qu’un seul visage, alors que Touch ID nécessitait d’enregistrer en général au moins deux doigts.

Une fois cet enregistrement fait, Face ID est disponible partout où Touch ID était proposé. Pour déverrouiller l’iPhone, pour valider un paiement avec Apple Pay ou dans l’App Store, pour ouvrir une app protégée, pour utiliser un mot de passe stocké dans le trousseau… Il y a même des cas où l’iPhone X est plus proactif : dans Safari, les formulaires de connexion sont remplis automatiquement dès que vous affichez la page web.

La reconnaissance faciale servira en priorité pour déverrouiller votre iPhone X, une tâche effectuée plusieurs dizaines de fois par jour sans que l’on s’en aperçoive nécessairement. C’est là que Face ID doit le mieux fonctionner et nos premiers essais sont très positifs. Il faut préciser que le système apprend et les premiers essais sont plus lents et plus prompts à ne pas fonctionner que les suivants. Nous avons par ailleurs constaté des améliorations en mettant l’appareil à jour sur iOS 11.1, puisqu’il est livré avec iOS 11.0.1.

Dans l’ensemble, Face ID a très bien fonctionné pendant nos essais. Le temps de prendre le téléphone posé sur un bureau ou au fond d’une poche et de le lever au niveau d’utilisation confortable, l’iPhone X a en général eu le temps de vous identifier et vous pouvez toucher une notification pour ouvrir directement l’app correspondante.

Quand tout va bien, Face ID a effectivement un côté magique. C’est comme si on revenait aux premières années de l’iPhone, quand personne ne protégeait son téléphone avec un code et qu’il suffisait de glisser pour déverrouiller. L’iPhone X peut offrir la même expérience, mais avec la protection d’un code ou d’un mot de passe. On n’a pas l’impression d’utiliser un terminal sécurisé, mais c’est bien le cas.

Il y a bien quelques ratés encore, des fois où il faut attendre une seconde ou deux que Face ID agisse, et d’autres fois où il a fallu refaire une deuxième identification. Mais c’est aussi le cas avec Touch ID et le taux d’échec est resté plutôt faible pendant mes essais. La reconnaissance fonctionne bien dans le noir et en plein soleil, et même quand le téléphone n’est pas précisément face à l’utilisateur.

Par exemple, positionné sur mon bureau, Face ID fonctionne parfaitement bien. C’est très utile pour les notifications, puisqu’elles sont désormais masquées par défaut tant que l’iPhone reste verrouillé.

En revanche, nous avons obtenu des résultats plus mitigés à midi, avec l’iPhone X posé sur la table. Cela fonctionne sans lever l’appareil, mais il faut malgré tout se pencher un petit peu pour que la reconnaissance faciale ait lieu. Néanmoins, déverrouiller son téléphone sans même le toucher est précieux, par exemple pour voir des notifications, ou encore pour utiliser Siri.

Nous n’avons pas encore eu le temps de tester tout ce qui peut poser problème, tous les éclairages, toutes les situations, avec des lunettes de soleil, avec un foulard, etc. Il y a des limites supplémentaires, par exemple si vous avez votre main devant l’un des deux yeux ou la bouche, cela ne fonctionnera pas aussi bien. L’iPhone X ne peut aussi être déverrouillé qu’en mode portrait, et non en mode paysage pour le moment. On a encore pas mal d’essais à faire, mais disons que nos premiers essais sont très encourageants.

Photo et vidéo

Nous allons prendre plein de photos et de vidéos avec l’iPhone X et avec d’autres iPhone pour les comparer et l’heure n’est pas encore au bilan. En quelques heures, j’ai toutefois eu le temps de noter quelques différences avec l’iPhone 8 Plus.

Déjà, l’appareil photo dépasse très légèrement plus au dos. C’est subtil et difficile à montrer en photo, mais ça se sent à l’usage. L’iPhone X sans housse est très instable sur une table, nettement plus qu’un iPhone 8 Plus. La faute à la fois à cette différence d’épaisseur, mais aussi à l’orientation verticale des deux appareils photo. Naturellement, une coque règle complètement ce problème.

En matière de photo, la plus grosse différence est à chercher à l’avant : vous pouvez désormais réaliser des selfies en mode portrait ! La caméra avant exploite TrueDepth pour mesurer la distance entre le téléphone et votre visage et appliquer un effet de flou sur l’arrière-plan. Les premiers essais montrent que cela fonctionne globalement, même si les éclairages de mode portrait sont toujours autant… en bêta.

À l’arrière, on a deux appareils comme sur les iPhone 7 Plus et iPhone 8 Plus. Mais le téléobjectif est stabilisé et il dispose d’une meilleure ouverture, deux facteurs qui doivent améliorer le rendu. En photo, l’iPhone X exploite toujours les deux appareils en même temps pour améliorer le résultat, donc il est difficile de juger de la différence. Un élément quand même prouve la supériorité du X sur le 8 Plus : le zoom maximal. À ce niveau, la différence est très claire, avec une photo nettement plus nette pour le nouvel iPhone.

Le mode portrait repose entièrement sur le téléobjectif et il devrait y avoir du mieux avec l’iPhone X. Je n’ai pas encore fait suffisamment de photos pour en juger, mais il y a une différence assez facile à voir avec l’iPhone 8 Plus. Apple a légèrement modifié la focale du téléobjectif, ce qui signifie que le cadre est légèrement plus large sur le X. Concrètement, votre sujet sera légèrement plus éloigné en positionnant l’iPhone au même endroit.

C’est subtil, mais c’est toujours ça de pris s’il faut recadrer l’image derrière. Au-delà, on peut aussi noter que les photos en mode portrait prises avec l’iPhone X montent nettement moins en sensibilité quand la lumière vient à manquer. Sur cet exemple, l’iPhone 8 Plus pousse à 1250 ISO, tandis que le nouveau modèle reste à 400 ISO, une valeur beaucoup plus raisonnable. À la clé, moins de bruit numérique et une meilleure qualité d’image, même s’il faudra d’autres exemples pour juger de la différence.

C’est en vidéo que la différence est la plus visible toutefois. La stabilisation optique du téléobjectif est un atout considérable pour l’iPhone X. Je reviendrai sur ce point, mais cette petite vidéo réalisée dans le jardin de la rédaction devrait suffire à vous convaincre :

TrueDepth à l’avant, c’est aussi la promesse d’exploitations plus variées des données 3D récupérées par les capteurs. C’est à ce moment que l’on parle d’animojis, ces emojis animés en fonction de votre visage ! C’est un gadget, mais c’est un gadget très amusant et qui devrait animer quelques conversations iMessage.

Il faut un iPhone X pour créer un animoji, mais tout le monde peut ensuite les lire, ils sont envoyés sous la forme d’une petite vidéo. Malheureusement, il faut absolument passer par Messages pour les créer. Si vous le souhaitez, vous pouvez ensuite les enregistrer, ce qui ajoute la vidéo dans votre photothèque et vous permet de partager le résultat sur d’autres réseaux sociaux. Vous pouvez même vous les envoyer à vous-même : c’est un peu contraignant, mais ça marche.

Apple propose douze animojis pour le moment, ce qui est loin d’être suffisant. Espérons que d’autres figures seront ajoutées et, pourquoi pas, que des apps puissent proposer les leurs. En attendant, vous aurez de quoi jouer avec les animojis fournis par le constructeur. Un regret toutefois : impossible de changer sa voix en fonction de l'animoji choisi. Cela aurait pu être pas mal, notamment pour le robot, mais l’implémentation d’Apple est plus simple : on n’entend que votre voix.

Rendez-vous dans les prochains jours pour des articles plus en profondeur.