Il y a les claviers virtuels, sur l’écran de nos appareils tactiles, et les claviers physiques, posés sur une table à côté de ces écrans ; Florian Kräutli a décidé de faire fusionner les deux avec le « Vibrative Virtual Keyboard ».

Le designer suisse s’est un jour demandé « comment une surface tout ce qu’il y a de plus normale pourrait devenir interactive, sans utiliser de combinaison complexe de projecteurs et de caméras, comme le fait Microsoft dans ses recherches. » Le Vibrative Virtual Keyboard permet ainsi de transformer toute surface plane en clavier pour iPhone, sans autre dispositif… que la surface en question et un iPhone.

L’idée si simple qu’elle en est géniale est d’utiliser les capteurs de l’iPhone pour détecter les vibrations générées par la frappe des doigts sur la surface. Kräutli a utilisé un modèle papier pour positionner l’iPhone et les touches et l’application Sensor Monitor pour observer la réponse des capteurs selon la touche frappée.

Il a développé un logiciel qui permet à un utilisateur de taper sur seulement quelques touches pour « apprendre » à l’iPhone une nouvelle surface. À partir de ces quelques points de références et parce qu’il connaît les caractéristiques de son modèle de clavier virtuel et des capteurs de l’iPhone, il est capable de reconstituer tout le clavier.

Les choses se compliquent ensuite nettement : les capteurs de l’iPhone et les variations dans les matériaux ne permettent pas d’offrir une détection parfaite des touches frappées. Kräutli a donc développé un système de prédiction, dont le principe n’est pas éloigné de celui du clavier virtuel d’iOS, pour « comprendre » quel mot vous avez voulu taper.

L’ensemble de ces facteurs fait que cette technologie se limite à la frappe de texte sur un clavier : elle n’est pas assez précise pour par exemple reconstituer un clavier de piano ou une manette de jeu. Kräutli ne fournit pas (encore) la suite de logiciels pour mettre soi-même en place un tel clavier virtuel, mais ses travaux ne manquent pas d’intérêt.

[Via Fast Co]