Pere Ubu

A l’heure où tout ce que le Punk et le Post-Punk ont fait de remarquable est, au mieux, bassement imité, au pire, grotesquement singé, il reste encore une formation a avoir esquivé les mailles de plus en plus resserré du filet. Ce groupe, c’est Pere Ubu. Originaire de Cleveland (et non de New York, ce qui aurait très certainement pu changer la donne) et beaucoup plus fantasque que la concurrence de l’époque, ce collectif à géométrie variable (toujours plus ou moins en activité) n’a sans doute jamais connu le succès qu’il méritait. Au milieu des années 70, l’ambitieux dessein des membres était, comme beaucoup d’autres, de révolutionner la musique Rock. A l’écoute de leur premier album The Modern Dance, on constate rapidement qu’ils n’étaient pas loin de réussir.

En 1975, à la séparation de Rocket From The Tombs, David Thomas et Peter Laughner (qui quittera rapidement le groupe pour cause de pétage de plombs) forment Pere Ubu. Après une poignée de singles (en particulier 30 Seconds Over Tokyo et Final Solution), ils enregistrent , en 1976 et 1977, The Modern Dance qui ne sortira que l’année suivante. Dès la première écoute, on imagine aisément le choc ressenti par un auditeur non préparé qui aurait découvert le disque par hasard. Il faut dire que le groupe possède des atouts pour le moins singuliers. Outre un nom inspiré directement du pataphysique Alfred Jarry, la formation compte dans ses rangs, en la personne de Thomas, un chanteur imposant dans tous les sens du terme (une voix de canard à la fois enroué et très énervé sortant d'un corps de catcheur), un synthétiseur analogique EML (très rare) et un saxophone battant la campagne. Cependant, Pere Ubu n’en oublie pas pour autant de composer de vraies chansons : un riff de guitare 100% Rock’N’Roll par ici, une mélodie glue par là, on est certes décontenancé mais pas totalement désorienté. Alors que le cadavre du Punk première période est encore chaud, Pere Ubu est déjà rendu à la New Wave, voire même à la No Wave de Sonic Youth (la transition instrumentale de Street Waves).
Alors, certes, personne n’a (encore) pillé le savoir faire de Pere Ubu, mais son influence est, en filigranes, bien présente : des new-yorkais bruitistes et autres dieux belges aux lutins de Boston en passant par le trottoir californien, aucun n’est vraiment sorti indemne de l’écoute de cette « danse moderne ». Indispensable.

The Modern Dance est disponible sur l’iTunes Music Store.
Pere Ubu sur l’iTunes Music Store.