Facebook Home est en train de débarquer sur Android. Comme prévu, l'application principale du réseau social a été mise à jour avec les « nouvelles autorisations pour Facebook Home » pour pouvoir installer depuis celle-ci la surcouche.

Ne sont concernés pour l'instant que les HTC One X, HTC One X+, Samsung Galaxy S III et Galaxy Note II. Pas moyen pour l'heure d'installer Facebook Home sur notre HTC One XL, pourtant très proche du One X. C'est également aujourd'hui qu'est lancé le HTC First, smartphone embarquant par défaut le logiciel du réseau social.

Chat Heads

Par l'intermédiaire d'une mise à jour de Facebook Messenger, Chat Heads est aussi disponible sur Android. Chat Heads, qui a été présenté en même temps que Facebook Home mais qui reste indépendant de cette surcouche, permet d'épingler ses amis Facebook sur l'écran de son terminal. On a ainsi accès aux conversations avec ses contacts où que l'on soit, ou presque.

Bulle Chat Head au-dessus de l'écran d'accueil (à gauche) et Google Play (à droite)

Pour épingler un de ses contacts, il faut se rendre dans l'app Facebook Messenger, faire un tap long sur la photo dudit contact et taper sur "Ouvrir le chat head". Le correspondant est alors épinglé sur l'écran sous la forme d'une bulle qu'il est possible de placer à n'importe quelle hauteur sur un des côtés. Pour faire disparaître le Chat Head, il suffit de le faire glisser sur la croix en bas de l'écran quand on le maintient.

Il est possible d'épingler jusqu'à quatre personnes ou conversations de groupes différentes (nous n'avons pas pu voir s'il était possible d'en ajouter plus sur une tablette). Les chats sont alors tous regroupés dans la même bulle. À noter que comme Facebook Messenger sur Android permet de prendre en charge les SMS/MMS du terminal, il est aussi possible d'épingler une personne avec qui on ne communique pas via la messagerie du réseau social mais par textos.

Lors de la réception d'un nouveau message (messagerie Facebook et SMS/MMS si on a activé l'option), une nouvelle bulle apparaît. Un tap dessus ouvre la fenêtre de visualisation du message et de réponse. On passe d'une conversation à une autre en appuyant sur la photo du contact correspondant. La bulle à gauche permet d'ouvrir l'application Facebook Messenger.

Réception et lecture d'un SMS via Chat Head

Le principe de Chat Head est d'avoir toujours sous la main ses conversations avec ses amis. Ainsi, la bulle est presque toujours présente à l'écran, « dessus » les autres apps. « Presque toujours », car lors de l'utilisation d'un jeu, Temple Run 2 dans notre cas, le Chat Head disparaît. Quand on quitte le jeu pour revenir à l'écran d'accueil, la bulle réapparaît. Un comportement approprié qui s'applique aussi lorsque l'on regarde une vidéo en plein écran sur YouTube.

La grandeur des écrans des smartphones Android aidant — nous avons testé Chat Head sur un HTC One XL et un Nexus, tous deux équipés d'un écran 4,7" —, la bulle n'entrave pas l'utilisation, à condition bien sûr d'éviter de la placer dans les zones où sont généralement situés les boutons de navigation. Dans le cas d'une utilisation sur tablette, Chat Head se fait encore plus discret tout en restant aussi accessible.