On se souvient qu’Apple a fait l’acquisition du spécialiste de la biométrie AuthenTec l’été dernier à la surprise générale. Les technologies de l’entreprise permettraient de reconnaître si un doigt appartient bien à une personne réelle et vivante. Et s’il ne s’agit pas d’un index tranché ou d’une couche de silicone recopiant les empreintes digitales en vérifiant la présence d’un épiderme « vivant » grâce à un système à détection capacitive qui repère les variations de charges lorsque le doigt se présente devant le capteur, et un système à ondes radio (RF), permettant de constituer une image du « relief » de l’épiderme avec les « creux » et les « crêtes » qui constituent les empreintes digitales.

Le capteur Smart Sensor basé sur les technologies d’AuthenTec qu’Apple est censée utiliser dans ses prochains iPhone/iPad ne se contente pas de servir uniquement à l’identification des personnes. Selon les informations fournies par Apple à la SEC l’été dernier et les données sur le Smart Sensor présentées par AuthenTec avant son acquisition, il pourrait également être utilisé pour d’autres tâches comme une navigation très rapide dans l’écran ou le lancement de fonctions et d’application suivant le doigt exécutant la manœuvre…

Parmi les nombreux clients d’AuthenTec avant son acquisition, on trouve des poids lourds de l’industrie électronique : Samsung, HP, Dell, Lenovo et le japonais Fujitsu… Celui-ci a été le premier à être convaincu par le potentiel du Smart Sensor d’AuthenTec, le proposant rapidement dans les smartphones de sa gamme Regza. Selon Etnews, AuthenTec aurait contacté ses partenaires pour les avertir qu’en 2013, elle cesserait de leur licencier ses technologies et capteurs à la suite de son rachat par Apple.

Fujitsu ne semble pourtant pas être resté les bras ballants… La compagnie et sa filiale Fujitsu Frontec viennent d’annoncer ce qu’elle présente comme le capteur sans contact identifiant les réseaux de veines de la paume (technologie PalmSecure) le plus compact au monde avec une taille de 25 x 25 x 6 mm pour un poids de 4 grammes. Soit une diminution de taille de 52 % par rapport à la génération précédente, passant d’une épaisseur de 11,2 mm à 6 mm.

Il recourt à une technologie différente de celle qu’Apple a acquise en rachetant AuthenTec, effectuant son analyse sans qu’il y ait besoin d’un contact physique avec le capteur. Le modèle de Fujitsu est plus gros que celui présenté l’année dernière par Authentec (13,3 x 13,3 x 1,30 mm, avec une définition de 500 ppp et une fenêtre de détection de 192 x 8 pixels), mais il vérifie le réseau sanguin contenu dans la paume d’une main, alors que la solution Apple/AuthenTec ne devrait s’occuper que des doigts. Fujitsu a annoncé vouloir s’en servir pour des tablettes et des ordinateurs portables, sans mentionner les téléphones mobiles pour lesquels les dimensions de son capteur seraient trop importantes.