On aura rarement autant parlé de U2, en pleine tournée promo pour Songs of Innocence, leur treizième album, dont le lancement gratuit sur l'iTunes Store a connu quelques petits ratés. Bono est revenu sur le sujet au micro de la radio irlandaise 2FM (via TUAW), et il n'a pas eu que des mots gentils pour les détracteurs de l'initiative et de la qualité musicale de la galette, qui se sont largement fait entendre sur les réseaux sociaux. « Les mêmes personnes qui écrivaient sur les murs des toilettes quand nous étions petits sont maintenant dans la blogosphère. La blogosphère, c'est suffisant pour vous dégoûter de la démocratie ! Mais non, laissons les gens avoir leur mot à dire. Pourquoi pas ? Il y a ceux qui détestent, il y a ceux qui aiment, nous ne serons jamais d'accord ».
Plus sérieusement, Bono donne aussi quelques nouveaux chiffres pour l'album, qui a été téléchargé à 77 millions de copies (le dernier chiffre connu faisait état d'une expérience partagée par 38 millions de personnes). Le chanteur donne aussi un nouveau chiffre concernant le nombre de comptes iTunes créés : Tim Cook avait parlé de 800 millions en avril, on en serait désormais à 885 millions. « Et nous allons les aider à atteindre le milliard », promet Bono.
De fait, « oui, [Songs of Innocence] a fonctionné, et le seul souci technologique a été que l'album n'est pas resté dans le nuage, il s'est aussi retrouvé [automatiquement] dans les téléphones. Apple est vraiment désolé pour ça. Ils ont créé un moyen de supprimer [l'album] (…) Je peux vous dire, personne n'a supprimé autant de chansons de U2 ces cinq dernières années que les quatre membres de U2 ». Une allusion au travail accompli par le groupe pour mettre au point cette nouvelle galette, dont la durée de gestation a été de cinq ans et demi. Le bouillant leader du groupe compare même le partenariat avec Apple avec la bonne vieille musique punk, celle qui vous saute à la figure sans crier gare…
L'interview a aussi été l'occasion pour Bono d'en dire un peu plus sur ce fameux nouveau format audio sur lequel il planche avec Apple. D'après la description donnée à l'antenne, cela ressemble tout de même beaucoup à iTunes LP, avec des diaporamas de photos, l'affichage des paroles, et d'autres contenus en lien avec l'artiste. Il est aussi question d'inclure au téléchargement les masters de studio. Bono évoque la possibilité de consulter et d'écouter tout cela depuis l'iPhone : voilà qui serait un changement par rapport à iTunes LP qui se limite à iTunes (sur le Mac) ou l'Apple TV. L'idée a été évoquée dès 2009 : « Il y a cinq ans, nous avons commencé à en discuter avec Steve Jobs dans ma maison en France, et j'ai dit à Steve : "Comment se fait-il qu'une personne qui se soucie autant de l'apparence des choses ait accepté qu'iTunes ressemble à une feuille de calcul ?" ».
Pour le coup, Bono n'a pas eu tort et Steve Jobs « n'était pas content ». Le co fondateur d'Apple a fait une promesse : ce nouveau format ne pourra pas être finalisé à temps pour Songs of Innocence, mais ce sera le cas pour sa suite, Songs of Experience — qui devrait mettre moins de temps à sortir que le premier volet. Sur le front du streaming, et alors qu'Apple a visiblement des projets concernant Beats Music, le chanteur se dit particulièrement enthousiaste, étant lui même un fan de Spotify. Il ne dit rien de l'avenir de Beats Music ni d'iTunes Radio, mais il apprécie que la Pomme se préoccupe de l'avenir financier des musiciens.
