Google s'apprêterait à lancer tout prochainement un service de musique en ligne baptisé Google Audio affirme TechCrunch sur la base de multiples sources. Ces dernières semaines le moteur de recherche aurait finalisé des accords avec plusieurs majors.

Néanmoins les détails manquent sur la forme que prendrait ce service : téléchargement ? streaming ? Et sur sa disponbilité hors des États-Unis. Google a déjà ouvert un moteur spécialisé musique en Chine à l'été 2008 avec un système de publicité et de téléchargements gratuits.

Palm va-t-elle en train de faire le même constat qu'Apple deux ans plus tôt ? Alors qu'il se murmure que la société américaine travaille sur un kit de développement plus ambitieux pour ses téléphones, Jamie Zawinski, un célèbre hacker Unix, qui fut l'un des premiers à adopter le Palm Pre, a décidé de s'acheter un iPhone.

Et il est content, car l'iPhone marche tout simplement. Son Palm Pre l'exaspérait pour deux raisons : il ne parvenait pas à le synchroniser avec son Mac. Il a essayé Missing Sync pour Palm Pre, mais n'a jamais réussi à le faire fonctionner correctement.

Son deuxième grief concerne les performances du terminal de Palm qui est atrocement lent, selon lui. À le croire, il faut par exemple 10 à 15 secondes lorsque l'application Calendrier n'est pas lancée pour arriver sur la page qui liste les rendre-vous du jour. Autre exemple : lorsqu'il décroche, il doit attendre 10 secondes en moyenne pour que l'interface graphique de la partie téléphone s'affiche correctement. Le logiciel permettant de prendre des photos est également très peu réactif.

S’il reconnait que Palm fait des efforts pour améliorer son logiciel système, on est selon lui très loin du compte. Entre WebOS 1.0 et 1.2.1, la différence de performances est de l'ordre de 10 %.

Jamie Zawinski avoue avoir pensé à Android, mais il estime que la plate-forme de Google n'a pas encore le niveau pour rivaliser avec l'iPhone. Alors, malgré la très mauvaise qualité du réseau d'AT&T à San Francisco, il a décidé de passer outre.

L'homme fait également un parallèle très intéressant entre Apple et Palm. Même dans leurs défauts, les deux sociétés ont beaucoup en commun. Jamie Zawinski affirme que Palm n'est tout simplement pas à la hauteur au niveau des relations avec les développeurs. Ils sont presque aussi lents à répondre que chez Apple. Mais ce n'est pas une surprise, la personne en charge des relations avec les développeurs est un ancien d'Apple…

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La première application de la SNCF est enfin disponible au téléchargement. SNCF Direct transforme l'écran de l'iPhone en tableau d'arrivée ou de départ des trains. Le logiciel permet de connaître en temps réel le trafic dans 600 gares.

L'application utilise la géolocalisation pour vous trouver la gare la plus proche et peut afficher un plan pour vous aider à vous y rendre. SNCF Direct est un logiciel gratuit.

C'est mieux que rien, mais la SNCF a encore beaucoup de travail sur la planche. On est à mille lieues de son équivalent suisse réalisé par les chemins de fer suisses, qui permet même d'acheter un billet à l'aide du terminal d'Apple.

Contrairement à Microsoft, Apple est plutôt discrète sur les réseaux sociaux (lire : Microsoft bat Apple… sur la présence sociale). Le compte @iTunesTrailers a pourtant largement dépassé le million de "suiveurs". Comme son nom l'indique, il permet de suivre l'actualité des bandes-annonces disponibles sur le site d'Apple.

Il faut croire que ce succès a donné envie à Apple de s'investir dans ce qui devient, de plus en plus, un média à part entière. On dira donc bonjour aux comptes :

• @itunesmusic, qui suit l'actualité des sorties musicales sur iTunes,
• @itunesmovies, qui fait de même avec les sorties de films,
• @itunestv, qui n'en fait pas moins pour les séries TV,
• et enfin @itunespodcasts, qui met en avant un épisode de podcast par jour.

Reste à voir quelle sera l'utilité réelle de ces comptes Twitter, et si Apple construira des opérations spéciales autour (codes de réduction, opérations promotionnelles), comme Microsoft a su le faire avec ses propres comptes.

Les chemins de fer suisses ne sont plus dans l'App Store, au moins pour l'instant. Mobile CFF, l'application développée pour les utilisateurs des CFF (l'équivalent helvétique de la SNCF), a en effet disparu de la boutique en ligne d'Apple il y a plus de dix jours. Du côté de la CFF, on indique avoir signalé le problème à Apple le 12 octobre, laquelle Apple a répondu qu'il s'agissait d'un problème technique. À ce jour, le problème n'a toujours pas été résolu. Qui veut accéder au programme sur l'App Store se voit retourner un message indiquant que Mobile CFF n'est pas disponible. Évidemment, ce problème ne concerne en rien ceux qui ont déjà téléchargé le logiciel. L'application continue de fonctionner sans souci, installée qu'elle a été sur un iPhone ou un iPod touch.

Apple se dit volontiers prête à ouvrir son iTunes Store dans davantage de pays européens, dans le courant 2010, aussitôt que les modalités de licence de la musique auront évolué.

C'est l'une des intentions affichées à l'issue d'une nouvelle table ronde réunie sous la houlette de Bruxelles avec Amazon, iTunes, Nokia, la SACEM (et ses équivalents anglais et suédois), Universal, EMI et les représentants européens d'association de consommateurs.

L'objectif pour ces participants est d'accorder leurs violons afin que les clients européens puissent accéder à davantage de contenus musicaux - pour ne plus être bloqués par les frontières virtuelles que représentent les boutiques en ligne nationales - et que la gestion des droits et le paiement des royalties par les différentes sociétés d'auteurs européennes gagnent en souplesse.

Des questions techniques et légales qui vont demander un gros effort d'harmonisation. Au moins aujourd'hui les protagonistes ont-il affiché une volonté de s'y atteler rapidement.

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Le dernier projet en date de Jack Dorsey, le fondateur de Twitter, est un concept relativement simple : amener Paypal dans la rue, en quelque sorte.

Il s'agit de coupler un mini lecteur magnétique à l'entrée audio jack de l'iPhone, d'entrer un montant dans l'application dédiée, et de signer du bout du doigt sur l'écran pour valider une transaction (c'est le mode de prédilection pour le paiement par carte bancaire aux USA).

Ainsi, tous les possesseurs d'iPhone qui disposent de ce système pourraient encaisser un paiement par carte bancaire. Des applications étaient déjà disponibles, mais il fallait taper le code de la carte, ce que le lecteur magnétique permet d'éviter.

Nommé Square iPhone Payment System, il a été testé à New York durant l'été, on ignore encore quand il sera mis en service officiellement.