Sonance a aujourd'hui présenté une nouvelle solution d'intégration de l'iPod avec les composants Hi-Fi de la maison. Baptisée iPort, il s'agit d'une sorte de dock compatible avec les télécommandes infra-rouges de la marque, permettant de "transformer n'importe quelle pièce en salle de concert pour l'iPod". A fixer sur le mur où à ajouter aux éléments d'une chaîne Hi-Fi, iPort est attendu d'ici à la fin de l'année, à un prix non encore déterminé.

RapidSolution Software, une société allemande, trouve que les DRM - encodages propriétaires empêchant le piratage - des fichiers musicaux d'Apple (FairPlay) ou Microsoft (WMA), constituent une limitation désavantageuse pour les utilisateurs. Et de proposer TuneBite, un logiciel pour Windows XP et Windows 2000, capable de ré-enregistrer les morceaux achetés sur internet pour les transformer en fichiers non-protégés. La société s'appuie sur un principe légal pour devancer les reproches qui seront sans doute faits à ce procédé : la copie à usage privé est tolérée dans presque tous les pays, qu'il s'agisse du son de la radio, d'émissions de télévision, ou de la musique d'un ordinateur. On ne connaît pas encore la réaction d'Apple mais on a pu voir la position de la société lors de l'"affaire" Harmony de Real.

Microsoft prévoit de doter la prochaine version du système d'exploitation Windows Longhorn d'un système de sécurité censé protéger les ordinateurs des pillages de données sur des supports externes et les prémunir des intrusions de virus. Clefs USB, disquettes, CD inscriptibles, et... iPod sont concernés. Il n'en faut pas plus pour se poser une question simple : Microsoft ne voit-il pas là le prétexte de rendre difficile l'utilisation d'iPod avec un PC sous Longhorn, quant on connaît les enjeux d'une telle implication sur le marché de la musique numérique, où Microsoft possède désormais des intérêts directs ? Notre confrère américain iPodLounge est affirmatif sur ce point.

Si l'on en croit cette page encore inachevée du site officiel d'Archos, il semblerait bien que le fabricant projette d'étendre sa gamme de baladeurs MP3 Gmini en lui ajoutant le modèle XS200, basé sur un disque dur de 20 Go. Très léger - 120 grammes - et de dimensions modestes approchant celles de l'iPod mini, le Gmini XS200 devrait lire MP3, WMA et WAV avec une autonomie de 10 heures. Il coûtera environ 249 dollars et sa date de sortie officielle est attendue pour courant octobre.

Un nouveau baladeur MP3 compatible Bluetooth vient d'être présenté par le fabricant coréen Genex Telecom. Le GMP-3000B base sa mémoire sur des cartes Flash de 128 ou 256 Mo, permet de capter la FM et d'enregistrer la voix, et utilisera le protocole sans fil pour transférer les fichiers musicaux MP3 ou WMA depuis un ordinateur ou couper le son du baladeur lorsqu'un appel est reçu sur un téléphone portable jumelé. Ses dimensions et son poids (42 grammes) lui permettent tout de même de tenir 14 heures en charge (données constructeur) sur des batteries Lithium-Polymères.

Le site du Point propose la lecture d'un article très intéressant sur la stratégie de Microsoft pour conquérir la première place du marché des loisirs numériques. En cette rentrée, le géant américain lance ainsi une offensive essentielle : MSN Music, Windows Media Player 10, phrases ironiques à l'égard de la position d'Apple (la société de Steve Jobs ne voit pas l'intérêt d'un baladeur vidéo). "et assaut sur le segment des médias numériques vise à donner un coup de jeune à Microsoft", explique l'auteur de l'article. Les analystes prédisent un développement du marché des médias numériques et Redmond veut en être. Pour Bill Gates, il s'agit que l'utilisateur confie son numéro de carte de crédit pour acheter de la musique. Cela fait, il sera enclin à acheter d'autres produits ou services en vente sur MSN. Pour autant, Apple n'a pas encore perdu la partie, loin de là. " Apple a vendu près de 4 millions d'iPod et plus de 100 millions de titres [sur iTunes Music Store, son service de téléchargement payant, leader du marché]. Et ce rythme ne semble pas près de s'essouffler".

L'aspect "métal brossé", employé par exemple dans l'interface du logiciel iTunes, a toujours ses francs adeptes : un iPodeur explique sur son weblog comment il a procédé pour reproduire ce look sur la face métallique du baladeur d'Apple. Pour les téméraires souhaitant tenter l'expérience, il suffit d'utiliser une éponge "Scotchbrite" dont la rugosité fera des rayures irrégulières sur l'iPod, lui conférant un caractère unique. Sur ce même sujet, voici une galerie de photos qui montre les résultats obtenus.