En attendant qu'Apple donne le fin mot de l'histoire, une certaine confusion règne autour de la capacité du HomePod à aller piocher dans la bibliothèque audio de l'utilisateur. Il convient tout d'abord de relever ce qui est certain : depuis un appareil iOS ou un Mac, il est possible de diffuser n'importe quel morceau sur l'enceinte grâce à AirPlay (sur Mac, iTunes 12.7.3 prend en charge le HomePod). La compatibilité avec Spotify, Deezer et consorts est donc assurée par ce biais.
Pour profiter du HomePod avec AirPlay 1, il faudra posséder un appareil sous iOS 8 au minimum, ou un Mac de 2012 sous Yosemite. Il reste cependant une interrogation avec l'Apple TV : là aussi la compatibilité AirPlay est de la partie pour la musique. Mais la connexion sera-t-elle suffisamment solide et stable pour faire office de système de son pendant la lecture de vidéos ?
AirPlay 2 ouvrira au HomePod les portes du multiroom (et sans doute aussi la prise en charge de la diffusion stéréo quand deux enceintes sont dans cette configuration). Pour utiliser ces fonctions, il faudra avoir sous la main un appareil mobile sous iOS 11.2.5.
Reste le problème de Siri, qui doit pouvoir lancer les morceaux ou les listes de lecture simplement en les demandant à la voix. L'assistant est donc censé « connaitre » le contenu de la bibliothèque musicale de l'utilisateur.
Siri dur d'oreille ?
Il y a trois cas de figures, pour lesquels Apple a été plus ou moins prolixe. Siri sait lancer les morceaux achetés sur l'iTunes Store, du moment que l'enceinte est connectée au même compte iTunes que l'utilisateur. Dans le même esprit, on peut aussi demander à lire un podcast, les actus (via des podcasts formatés par des partenaires), Beats 1. L'assistant peut également mettre la lecture sur pause, avancer ou reculer d'un morceau, plus les autres fonctions liées à Siri (HomeKit, météo, info trafic, minuteurs, etc.). Pas besoin d'abonnement pour ces fonctions.
Si l'on a souscrit à Apple Music, aucun souci : Siri et le service de streaming marchent main dans la main. On peut ainsi demander à l'assistant de lancer un morceau, un groupe ou un genre spécifique, de jouer une radio personnalisée, une liste de lecture, etc. Le HomePod et Apple Music ont été conçus l'un pour l'autre, c'est la configuration idéale évidemment vantée par Apple.
Pour ceux qui sont abonnés à iTunes Match, l'affaire est plus compliquée. Ce service stocke dans le nuage de la bibliothèque musicale d'iCloud les morceaux présents dans iTunes afin d'en avoir l'accès n'importe quand depuis n'importe quel appareil. Pendant un moment, on a craint que ces utilisateurs ne puissent demander à Siri de lancer tel ou tel morceau présent dans iCloud. Il leur resterait la possibilité de streamer leurs morceaux via AirPlay, mais cela implique d'avoir un iPhone, un iPad ou un Mac.
C'est du moins ce que iMore a supposé, une situation qui relèguerait ces abonnés au même rang que les utilisateurs lambda du HomePod. Mais John Gruber a entendu un autre son de cloche : d'après ses informations (généralement de première main), le HomePod peut accéder à n'importe quel morceau présent dans la bibliothèque musicale d'iCloud.
On comprend donc que Siri devrait lancer les chansons d'iTunes Match présentes dans iCloud. Y compris ces morceaux qui n'ont pas été identifiés par le nuage d'iTunes Match et qui ont été téléversés « en dur » par le service en ligne (Apple Music reprend cette fonction d'iTunes Match). Comme le dit iMore, reste à savoir comment on pourra demander à Siri de jouer le morceau « untitled_1_five0000.mp3 »…
Évidemment, on saura tout lorsque le HomePod sera disponible le 9 février, mais ces zones d'ombre persistantes sont agaçantes alors que l'enceinte est dans le paysage depuis juin dernier.
Mise à jour — Bonne nouvelle, Serenity Caldwell de iMore a obtenu la confirmation que Siri saura bien lancer la lecture de morceaux provenant d'iTunes Match.
