Alors qu'iTunes Store a récemment atteint les 10 milliards de chansons vendues, deux nouvelles études montrent que 2009 a été une année très délicate pour l'industrie du téléchargement légal.

La première concerne l'industrie de la musique en ligne aux États-Unis. Selon NPD, le nombre de personnes qui ont acheté de la musique sur un disquaire en ligne a diminué d'une année sur l'autre : 35,2 millions en 2008 contre 34,6 millions en 2009.

Seul motif de satisfaction : les internautes ont davantage dépensé en moyenne : 50 $ en 2009 contre 33 $ en 2008. Alors que ce marché est loin d'être mature, Apple, Amazon et les autres vont devoir trouver de nouvelles recettes pour relancer la machine.

Selon une étude de Screen Digest, le constat n'est guère plus reluisant concernant les ventes de films en ligne. Elles ont rapporté l'année dernière 291 millions de dollars alors que les observateurs tablaient sur un chiffre de 360 millions de dollars. À titre de comparaison, ce chiffre avait quasiment doublé en 2008 pour atteindre les 219 millions de dollars.

Pour les observateurs, la crise économique n'explique pas tout. Les problèmes d'interopérabilité - qu'on a bien connu avec la musique en ligne - freineraient les ardeurs des internautes.

Apple travaille semble-t-il sur un service de streaming ambitieux. De nouvelles rumeurs laissent entendre que la firme de Cupertino pourrait offrir prochainement une extension à iTunes qui permettrait aux internautes d'accéder à tout moment au contenu qu'ils ont acheté sur la plate-forme de téléchargement d'Apple.

Ce service serait particulièrement pratique pour les possesseurs d'iPhone. Pas besoin de transporter l'intégralité de sa bibliothèque iTunes puisque celle-ci serait accessible à tout moment sur les serveurs d'Apple. Avec ce projet, la marque à la pomme chercherait tout simplement à éliminer le disque dur et à simplifier les problèmes liés à la gestion de fichiers numériques.

D'après CNET, ce nouveau service ne serait pas limité à la musique. Apple aurait entamé des négociations avec Hollywood, qui comme toujours promettent d'être difficiles. Les studios ne veulent pas être enfermées dans un écosystème 100 % Apple et souhaite que les films stockés sur les serveurs de la marque à la pomme puissent être consultés sur d'autres appareils.

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Selon l'Examiner, qui cite une source externe mais confirmée par le manager d'un Apple Store californien, les employés Apple pourraient recevoir, au moins aux Etats-Unis, leur iPad dès le 10 mars.

Les publicités commenceraient à passer à la télévision autour du 15 mars. Si lors de sa présentation, Steve Jobs avait peu mis en avant l'iBookstore, celui-ci serait la grande star de ces publicités.

Enfin, l'iPad pourrait sortir le 26 mars, et ceux qui feront le queue devant les Apple Store pour l'obtenir avant tout le monde pourraient repartir un « cadeau spécial ». La version 3G n'arriverait qu'un mois plus tard, voire seulement en mai. Reste à voir si ce calendrier est exact, et s'il s'applique aussi à la France…

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Les petites annonces d'Apple sont décidément bien pleines. Après une offre d'emploi pour un directeur de la publicité mobile (lire : Publicité mobile : Apple cherche un directeur), en voici une qui laisse à penser qu'Apple veut faire sortir son iBookstore des États-Unis au plus vite.

L'application iBooks ne sera en effet disponible dans un premier temps qu'aux États-Unis, mais la firme de Cupertino cherche un manager pour la division iBooks Asie, Pacifique et Canada en particulier pour ce dernier, ainsi que l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

Mais c'est en fait toute une structure qu'Apple est en train de mettre en place pour exporter son iBookstore, mais avant tout l'étoffer : serait ainsi recherché un spécialiste du monde de l'édition pour faire le lien entre Apple et les éditeurs, ainsi qu'un autre pour gérer les éditeurs indépendants.

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Étude complète ou vœu pieux ? Randall Stephenson, le PDG d'AT&T, pense qu'il n'écoulera pas beaucoup de forfaits pour l'iPad : « je ne m'attends pas à ce qu'il y ait beaucoup de personnes qui veulent prendre encore un nouvel abonnement ».

Il poursuit en expliquant qu'il pense que l'iPad sera majoritairement utilisée en Wi-Fi, sur un réseau domestique ou un des nombreux hotspots. La déclaration pourrait surprendre de la part de quelqu'un censé vendre des forfaits, mais est une forme d'aveu de la situation dans laquelle vont se retrouver les réseaux 3G si aux smartphones viennent se rajouter une nouvelle catégorie d'appareils faisant un usage intensif du cellulaire — d'autant qu'on imagine qu'il sera plus agréable de surfer sur iPad que sur iPhone, et que l'iPad sera donc plus consommatrice.

Lors de la même présentation aux investisseurs, Stephenson explique qu'il pense que l'iPhone sera encore un acteur important d'AT&T pendant quelques temps, à la fois parce que les autres téléphones « ne font que l'imiter », mais aussi par le contrat d'exclusivité qui lie l'opérateur à Apple est encore valable, malgré les rumeurs d'un abandon prochain de cette exclusivité.

Via Electronista

Lors du Mobile World Congress qui a eu lieu à Barcelone, la société Distimo a présenté une série de statistique très éloquente sur les différents magasins d'applications pour smartphones. On y retrouve des éléments déjà bien connus, comme la domination absolue de l'App Store d'Apple sur ses concurrents.

Il est d'ailleurs amusant de constater qu'en supprimant quelque 5000 applications "sexy", l'App Store s'est débarrassé de l'équivalent de la totalité de l'App World du BlackBerry… sans pour autant céder le moindre pouce de terrain au premier concurrent. En effet, très loin derrière les plus de 150 000 applications de l'App Store, l'Android Market est bon second avec seulement 19 897 applications.

Cependant, le magasin d'Android est celui qui bénéficie de la plus forte croissance, proportionnellement parlant. De décembre à janvier, l'App Store a ajouté 13.865 applications, quand l'Android Market gagnait 3.005 nouveaux logiciels. Naturellement, moins les chiffres sont élevés plus les grosses croissances sont possibles. La proportion d'applications gratuites est également deux fois moins élevée sur l'App Store (25 %) que sur l'Android Market (57 %). Il est d'ailleurs intéressant de rapprocher ces chiffres de ceux de l'agence de publicité userADgents, qui a analysé les 76.976 applications disponibles sur la version française de l'App Store : la proportion d'applications gratuites grimpe cette fois à 40 %.*

Pour en revenir à l'étude de Distimo, la part du lion sur l'App Store est sans conteste les jeux, avec pas moins de 58 % du magasin, dont le genre le plus représenté est le puzzle, avec 15 %, suivi par l'action et l'arcade avec chacun 11 %. Le prix moyen d'un jeu sur l'App Store est de $2,24, contre $4,60 sur l'App World du BlackBerry, ou $4,60 sur Windows Mobile. La moyenne des jeux sur Android est en revanche légèrement moins chère, avec $2,08. Les jeux les plus chers sur l'App Store sont les jeux de rôle, avec une moyenne de $7,96. Les jeux d'aventure se placent en milieu de peloton avec $4,43 en moyenne. Les jeux d'action coûtent en moyenne $1,68, les jeux d'arcade $1,39. Mais les jeux les plus rentables sont les jeux d'action à 22 %, les jeux d'arcade à 12 %, et les jeux d'aventure à 9 %. Seuls 5 % des jeux les plus rentables sont des jeux de rôle, sans doute faut-il y voir une corrélation avec leur moyenne tarifaire.

De manière plus générale, le prix moyen des applications payantes est à peu près équivalent entre l'App Store ($3,62), l'Android Market ($3,27) et l'Ovi Store de Nokia ($3,47). Il est en revanche plus élevé sur l'App World du BlackBerry ($8,26) et le Windows Mobile MarketPlace ($6,99). Le moins cher en moyenne étant le Palm App Catalog, avec $2,53. Distimo relève également des différences tarifaires notables pour une même application sur les différents stores : ainsi, Tetris coûte $4,99 sur l'App Store, et $6,99 sur le Windows Mobile MarketPlace. Plus flagrant encore, IM+ for Skype coûte $4,99 sur l'App Store contre $29,99 sur l'App World de RIM. Sur l'App Store, le prix moyen des applications les plus rentables ($8,96) est quatre fois plus élevé que celui des applications payantes les plus populaires ($2,25). Les consommateurs sont prêts à payer plus pour des applications de qualité.

Le schéma "freemium" (application de base gratuite doublée d'achats in-app pour plus de contenu) semble porter des fruits prometteurs : Tap Tap Revenge 3 qui suit ce modèle a encaissé plus d'argent en janvier via l'achat de chansons que FIFA 2010, qui se vend à $6,99. Les jeux AAA n'ont pas de difficulté à se vendre à un tarif plus élevé, mais délayer le prix sur la durée semble malgré tout une stratégie payante, à laquelle Ngmoco s'est entièrement convertie par exemple.

Enfin, Distimo a repéré plus de 1600 développeurs qui sont présents dans plusieurs stores à la fois.

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De son côté, AdMob a également publié des statistiques intéressantes dans son rapport de janvier. Les utilisateurs d'iPod touch sont ceux qui téléchargent le plus d'applications chaque moie, avec 12,1 applications (dont 1,6 payante), contre 8,8 pour l'iPhone, 8,7 pour Android, et 5,7 pour WebOS. Mais les utilisateurs d'iPhone sont 50 % à acheter au moins une application par mois, contre 35 % sur iPod touch, 24 % sur WebOS, et 21 % sur Android.

Concernant la population d'utilisateurs par appareil, on note que seuls 27 % des utilisateurs d'Android sont des utilisatrices, alors que l'iPhone, l'iPod touch et les smartphones Palm sont plus équilibrés, avec toutefois une légère supériorité numérique pour les hommes. On constate également qu'Apple a réussi le placement de l'iPod touch, dont 64 % des utilisateurs ont 17 ans ou moins, alors que les tranches d'âge sont réparties plus équitablement sur les autres appareils (hormis sur Palm où seuls 2 % des utilisateurs ont 17 ans ou moins). L'iPhone remporte toute la satisfaction de ses utilisateurs, ils sont 91 % à déclarer qu'ils recommanderaient le smarphone d'Apple, contre 88 % pour l'iPod touch, 84 % pour Android, et 69 % pour WebOS. Les intentions d'achat pour d'autres appareils sont assez révélatrices également :

Enfin, pour terminer, Myxer publie une carte des États-Unis qui montre quels appareils, de l'iPhone ou des Android, bénéficient de la plus grande concentration par état.