Les commentaires bidons sont la plaie de l'App Store et de Google Play. Désormais, il faudra lire avec prudence les commentaires laissés par les utilisateurs d'applications, dont on ignore s'ils se sont véritablement servis du logiciel, ou s'il ne s'agit que de mots creux simplement dictés par l'appât du gain. Les sociétés (comme BuyAppStoreReviews ou BestReviewApp) proposant aux éditeurs d'acheter des volumes de commentaires élogieux ou désastreux (si l'on vise un concurrent) pour une poignée de dollars minent la confiance de l'utilisateur lambda, à qui l'on vante des lanternes alors que ce ne sont que des vessies.

Google a apporté une première réponse qui vaut ce qu'elle vaut, mais au moins le moteur de recherche a réagi face à ce problème : pour poster un commentaire sur le Play Store, il faut en passer par un compte Google+. L'obligation d'identification réduit un peu l'enthousiasme mercenaire de certaines plumes peu regardantes, comme le montre la nouvelle étude d'Apptentive sur le sujet. Cette société, qui fournit des outils statistiques aux développeurs, a calculé que l'App Store d'Apple concentrait 55% des applications contenant des commentaires bidonnés, contre 45% pour le Play Store de Google.

Pour en arriver à ce résultat, cette entreprise a mis au point un système de calcul et d'analyse permettant de distinguer à coup presque sûr une fausse critique. Il faut tout d'abord ne prendre en compte que les applications comptabilisant plus de 50 commentaires, soit 6% du catalogue des boutiques américaines. L'analyse repose ensuite sur le quotient étoiles/commentaires : en moyenne, 20% des utilisateurs qui donnent une note prennent la peine de rédiger aussi un commentaire. Ce taux atteint les 35% et plus pour les apps indélicates.

Enfin, il suffit parfois de lire ces fameux commentaires. Bien souvent, il s'agit de deux ou trois mots (« Must have », « Love it »…), accompagnés d'une note de 5 étoiles, qui n'apportent absolument rien au débat et n'éclairent pas le jugement du potentiel consommateur. Il arrive fréquemment de trouver des commentaires identiques pour une même application : il s'agit alors bien souvent d'un même utilisateur, possédant des comptes multiples, qui s'adonne au copier/coller afin de remplir au plus vite son quota et toucher sa solde. Il en va de même pour les commentaires positifs et les critiques négatives.

Le genre le plus touché par ce problème est le jeu vidéo, un secteur hautement rentable et partant, très concurrentiel (41%). Viennent ensuite les apps de photo/vidéo (8%) et les utilitaires (7%). Si l'App Store souffre d'une majorité d'apps contenant des commentaires bidons, dans le classement des 100 apps comptant le plus de « pires commentateurs » d'après l'indice Reviewer Quality d'Apptentive, c'est le Play Store qui l'emporte avec 80%.