On aurait bien aimé voir la tête des ingénieurs d’Apple lorsqu’ils ont découvert les nouveautés de Google Maps. Car cette nouvelle version est très séduisante.

Concernant iOS, Google a fait savoir qu’une nouvelle version de Maps serait disponible cet été. Cette version offrira notamment la prise en charge de l’iPad. Lors de sa présentation, le directeur de Google Mobile, Daniel Graf a au passage envoyé une gentille pique à la firme de Cupertino. Évoquant la version iOS, il l’a résumé de la manière suivante : “les utilisateurs la trouvent élégante, simple, jolie … et surtout précise !”. Le message a le mérite d’être clair.

En matière de navigation, Google compte offrir un suivi du trafic en temps réel dans le monde entier. Cette version permettra de modifier dynamiquement un itinéraire en cas de ralentissement ou de bouchons.

Cette version comprendra les données issues de Zagat, le guide gastronomique et touristique. Google ouvre également plus franchement la porte aux annonceurs. Ceux-ci pourront proposer directement des offres aux internautes. Ainsi, un restaurateur pourra par exemple offrir une réduction de 20 % à une personne qui a trouvé son restaurant via le service de Google.

En ce qui concerne l’interface globale de Google Maps, les rumeurs évoquées dans la journée étaient exactes (lire : Le nouveau Google Maps se dévoile).

Google Maps a le droit à un tout nouveau design. Les cartes se chargeront plus rapidement et seront entièrement vectorielles. L’enjeu de cette mise à jour est d’apporter à l'utilisateur les informations les plus intéressantes au moment où il en a le plus besoin. Ainsi, une recherche de musées à Paris (ci-dessus) met en valeur les musées de la capitale avec une carte dépouillée où n’apparaissent plus que les rues, quelques bâtiments importants, les arrêts de métro et surtout les musées représentés en rouge sur la carte. On peut par ailleurs noter que la carte occupe tout l’écran, le module de recherche de Google Maps étant placé par dessus, dans le coin supérieur gauche.

Parmi les autres informations relevées, l’intégration de Google Earth sans passer par un module, mais uniquement pour les navigateurs avec WebGL activés. Avec les dernières versions de Safari, il n’est pas actif par défaut, mais on peut l’activer en affichant le menu "Développement" dans les préférences, puis en y cochant une case. Pour Google Chrome, c’est logiquement plus simple : si votre machine est compatible, il est actif.

Toujours dans l’optique d’apporter une meilleure information, Google Maps améliore la recherche d’itinéraires avec la prise en charge des avions, mais aussi des itinéraires multimodaux. Entre deux points, le service pourra ainsi afficher le temps en voiture, mais aussi en train, en transports en commun ou en bus selon les cas. Inutile de changer de paramètre, tout sera affiché automatiquement sur la carte.

Si vous souhaitez tester le nouveau Google Maps en avant-première, il vous faut demander une invitation et patienter le temps que Google se décide à vous envoyer le précieux sésame.