L'application Companion (qui sera très probablement traduite par Compagnon en français) permet de régler très finement la plupart des interactions entre l'Apple Watch et l'iPhone (lire : Apple Watch : une intégration très poussée avec l'iPhone). Nous avons installé le bundle proposé par Steven Troughton-Smith sur un iPhone fonctionnant sous la beta 4 d'iOS 8.2, afin de tester le futur logiciel. Deux surprises nous attendaient : non seulement l'application n'a pas encore été localisée en français, mais encore s'affiche-t-elle uniquement au format 3,5 pouces sur notre iPhone 6 Plus (rappelons que l'Apple Watch sera prise en charge à partir de l'iPhone 5).

Mais après avoir joué quelques minutes avec cette application, le vrai étonnement est ailleurs : elle permet réellement de gérer la plupart des aspects de l'Apple Watch de manière extrêmement poussée. La fonction Layout permet ainsi d'arranger les icônes de l'écran d'accueil de la montre, que l'on pourra changer de place en maintenant le doigt sur l'icône à mouvoir. Le mouvement de zoom (à deux doigts) est également disponible pour consulter finement l'emplacement des applications. Est-ce à dire que cette fonction de réorganisation ne sera pas disponible à même la montre ?

Contacts

Autre découverte, le panneau My Friends permet de sélectionner les douze amis (pas un de plus) qui auront l'honneur d'une présence dans l'écran idoine, qui s'active avec le bouton latéral de l'Apple Watch. Dans ces réglages, on peut aussi créer une liste de contacts bloqués, dont les messages n'apparaîtront pas sur la montre (ce sera aussi le cas pour les correspondants faisant partie de la liste bloquée de l'iPhone).

Cadran et complications

Au sein du panneau de préférences Clock, la nouvelle complication Monogram se rajoute aux dix autres déjà disponibles. Celle-ci permet d'incruster au sein du cadran Couleur un mot d'une à quatre lettres (ou chiffres, mais pas de smileys). Il sera possible de personnaliser l'abréviation de la ville apparaissant dans la complication Horloges mondiales.

L'utilisateur pourra aussi choisir l'affichage 12 ou 24 heures et activer l'affichage des alarmes et des réveils définis sur l'iPhone (la montre proposera de répéter l'alarme en question ou de la supprimer). On trouve aussi l'activation d'un petit point rouge qui apparaîtra au dessus du cadran lorsqu'une notification n'a pas été consultée.

Plusieurs panneaux de préférences sont encore assez chiches en termes de réglages. C'est le cas pour Maps : il ne propose que d'activer la petite vibration sur le poignet, provoquée par le Taptic Engine au moment de tourner à gauche ou à droite. De même, les réglages de Contacts se contentent pour le moment de faire correspondre le carnet d'adresses de l'iPhone avec celui de l'Apple Watch, ou de créer une liste personnalisée sans rentrer plus dans les détails. Le panneau Weather permet de sélectionner une ville par défaut (mais il ne retourne aucune ville pour le moment).

Musique

Les préférences Music sont en revanche beaucoup plus intéressantes : on y réglera la synchronisation de la liste de lecture dédiée spécifiquement à l'Apple Watch, que la montre pourra lire sans avoir besoin d'être connectée à l'iPhone. On pourra choisir le stockage alloué aux morceaux, soit en nombre de titres (de 15 à 250 chansons), soit en sélectionnant le volume maximal de données. Cela va de 100 Mo à 2 Go, une capacité qui appuie la thèse selon laquelle l'Apple Watch embarquera 4 Go de stockage.

Photos

Le panneau Photos recèle des réglages similaires : l'utilisateur pourra ainsi sélectionner l'album de l'iPhone à synchroniser, ainsi que le volume d'images. L'application étant loin d'être finalisée, plusieurs informations manquent, mais en tapotant sur les options proposées, on devine qu'il est possible de synchroniser 100 photos (15 Mo), 500 photos (75 Mo), 1 000 photos (150 Mo) ou 2 000 photos (300 Mo). Pas d'infos en revanche concernant la compression éventuelle que le logiciel appliquera aux images transférées sur la montre (lire : Apple Watch : un écran d'une même résolution que l'iPhone 6).

Notifications et réponses

Une des fonctions phare de l'Apple Watch est la notification d'un appel entrant. On pourra choisir d'afficher tous les appels entrants provenant du smartphone, de personnaliser ces notifications (en des termes qui restent à préciser), ou encore de répondre au correspondant avec un message texte, là aussi personnalisable. Trois messages pré-enregistrés sont proposés, mais on peut penser qu'il sera possible d'en créer plus à terme.

Bourse

Depuis toujours, Apple pense aux boursicoteurs : dès l'iPhone 2G de 2007, iOS accueillait une application Bourse (qui souvent prend la poussière dans un coin de dossier). Il en va évidemment de même pour l'Apple Watch, dont les réglages proposent l'affichage des mêmes cours des actions suivis sur l'iPhone, ou uniquement une sélection d'entreprises. La complication Bourse permet comme prévu d'afficher le prix actuel de l'action, l'évolution en pourcentage ou en points, ou la capitalisation boursière.

Accessibilité

Comme on l'expliquait hier, il est possible de créer un code de déverrouillage à quatre chiffres, de choisir de déverrouiller le périphérique en même temps que l'on déverrouille l'iPhone, et d'effacer toutes les données sur la montre après dix tentatives de mots de passe erronés. Les réglages en lien avec les fonctions sportives permettent d'activer et de désactiver le cardiofréquencemètre et le traqueur d'activités. Le panneau des préférences Health (Santé) est vide en apparence, mais on devine qu'il permet de rentrer la date de naissance, le poids, le sexe et la taille de l'utilisateur.

Enfin, les réglages d'accessibilité sont particulièrement nombreux, comme sur OS X et iOS d'ailleurs. L'utilisateur aura tout loisir de passer l'affichage de la montre en niveaux de gris, de choisir un texte plus gras, de réduire les animations et la transparence (ce qui pourrait au passage améliorer l'autonomie), d'afficher ou pas les labels, de modifier la balance audio (ou de passer en mono)… Des réglages qui pourront d'ailleurs être utiles pour beaucoup de monde, au delà de ceux qui souffrent d'un handicap. VoiceOver (que l'on pourra activer simplement en bougeant le poignet) lira les informations affichées sur l'écran au volume et à la vitesse désirés. Il sera possible de choisir le niveau de zoom, que l'utilisateur activera en tapotant deux fois avec deux doigts.

Et plus encore...

Même si cette application apparaît déjà très complète, il y manque encore des fonctions. La gestion des logiciels embarqués sur la montre par exemple : il semble logique que supprimer ou installer une watch app soit géré par Compagnon. Les applications pour l'Apple Watch seront enchâssées dans les apps pour l'iPhone; à l'instar des widgets ou des extensions, on peut s'attendre à ce qu'elles puissent être installées (ou pas) à partir de la montre et/ou via l'application Compagnon. Autre point qui n'apparait pas dans Compagnon, le niveau de batterie de la Watch qui, d'ailleurs, pointe aussi aux abonnés absents sur la montre elle-même.

iOS 8.2 sera la version du système d'exploitation qui permettra d'utiliser et de régler l'Apple Watch avec un iPhone. La montre elle-même est annoncée, selon la rumeur la plus récente, pour fin mars.