Ce n’est pas un très grand scoop : Apple a lancé son iPhone 7 ce mercredi 7 septembre ! Dévoilé par petites touches depuis des mois par la rumeur, on savait à quoi s’attendre et, de fait, on ne peut pas parler de déception, mais pas non plus de surprise. L’iPhone 7 est « le meilleur iPhone jamais créé par Apple », bien évidemment.

La tradition était bien ancrée. Les années paires, l’iPhone changeait de design avec un nouveau numéro pour marquer le saut de génération : iPhone 4, 5, 6… Les années impaires, Apple conservait le design (avec parfois des aménagements à la marge), mais améliorait les performances et ajoutait au fil de l’eau de nouvelles fonctions : iPhone 4s, 5s, 6s…

Un design ni tick, mais pas toc pour autant

En 2016, Apple brise ce cycle « tick tock » avec un iPhone 7 qui reprend les formes des iPhone 6 et 6s : on retrouve bien le nouveau numéro de version, des performances en hausse et des fonctionnalités supplémentaires, mais pas de nouveau design. Le contrat n’est donc pas complètement rempli — il le sera sans doute l’année prochaine en termes de design, puisqu’on annonce, parmi mille autres merveilles, un écran OLED recourbé sur les tranches.

Faut-il pour autant bouder cet iPhone 7 ? Évidemment non ! Car cette génération inaugure des nouveautés de rupture, à commencer par… de nouveaux coloris ! La rumeur a dit vrai, l’iPhone 7 est proposé dans deux nouvelles teintes noires, noir (mat) et Jet Black (noir brillant, absolument superbe mais gare aux traces de doigts). Ces couleurs, sobres et très réussies chacune dans leur style, seront sans doute de nature à pousser bon nombre d’entre nous à faire chauffer, une fois de plus, la carte de crédit ! En revanche, le gris sidéral passe à la trappe.

L’iPhone 7 change aussi de bouton d’accueil. Il n’est plus mécanique, mais tactile ! Apple a recyclé la technologie de reconnaissance de la pression Force Touch (sur OS X) et 3D Touch (sur iOS) pour ce nouveau bouton Touch ID. La surface du bouton ne bouge plus, mais le moteur Taptic donne l’impression d’un clic, comme sur le trackpad des MacBook.

Ce nouveau bouton participe de la résistance à l’eau et à la poussière des iPhone 7 ; les smartphones sont certifiés IP67. Ils peuvent tomber dans la piscine ou les toilettes (oui, ça nous est tous arrivé !) sans dommages. En revanche, il vaudra mieux éviter de nager avec.

Les dimensions des nouveaux iPhone sont très proches de leurs prédécesseurs. Les modèles 6 et 7 sont en fait identiques que ce soit en longueur, largeur et épaisseur (138,3 x 67,1 x 7,1 mm), seuls les poids sont différents : 143 grammes (6) contre 138 grammes (7). Les dimensions sont aussi identique pour les phablettes : 158,2 x 77,9 x 7,3 mm. L’iPhone 7 Plus est là aussi plus léger (188 grammes) que le 6 Plus (192 grammes). Le retrait du port jack explique sans doute ces grammes en moins.

La fin du port jack

Autre « nouveauté » qui, cette fois, va irriter : la disparition de la sortie jack. La rumeur s’est propagée en fin d’année dernière, ce qui a permis de lancer le débat autour de cette mort programmée d’un composant central de l’histoire de l’iPhone… et de l’histoire de l’écoute audio tout court. Il existe même une théorie conspirationniste à ce sujet, selon laquelle Apple elle-même aurait fait fuiter l’information pour mieux préparer les esprits.

Apple est visiblement bien consciente que la fin du port jack, même si elle a pu s’installer doucement dans les têtes, sera un pas important à franchir pour les futurs utilisateurs de l’iPhone 7. C’est pourquoi elle glisse dans la boîte du smartphone un adaptateur jack/lightning pour continuer à profiter de son casque ou de ses écouteurs préférés. On y trouve aussi des écouteurs EarPods Lightning. Ceux qui ont l’habitude de recharger leur iPhone tout en écoutant de la musique devront faire une croix dessus (ils ne doivent pas être si nombreux).

Apple donne trois raisons pour se passer du bon vieux jack. Tout d’abord… Apple a le courage de le faire ! Voilà qui fera une belle jambe aux fans de ce connecteur. Plus sérieusement, la vraie première raison, c’est que le Lightning sait effectivement conduire du son. La seconde, c’est qu’Apple avait besoin de faire un peu de place dans son smartphone. La troisième et dernière raison, c’est qu’Apple a une idée derrière la tête : pousser les utilisateurs vers le sans fil… et les AirPods (Lire : AirPods, les nouveaux écouteurs sans fil d'Apple) !

Toujours au rayon du son, l’iPhone 7 comprend deux haut parleurs pour la stéréo, un en haut, l’autre en bas ! Le volume est deux fois plus élevé que les précédents iPhone 6s.

Focus sur la photographie

Apple a mis volontiers l’accent sur la photographie, et pour cause : c’est devenu un élément stratégique pour se singulariser dans une marée de smartphones toujours plus performants dans ce domaine. Ces derniers mois, les constructeurs de téléphones Android ont multiplié les appareils équipés de deux appareils photo à l’arrière : le P9 de Huawei, le V20 de LG, et d’autres encore.

Apple se lance à son tour, mais réserve ces deux appareils photo à l’iPhone 7 Plus : chacun embarque 12 mégapixels. Le premier est un grand angle — le même appareil que l’iPhone 7 —, le second est une lentille telephoto (56 mm). La mission de ce deuxième capteur est de permettre de zoomer sans perdre de qualité. De base, le zoom de cette optique est de x2 ; on peut pousser jusqu’à x10, mais uniquement en numérique. Le deuxième capteur permet également de modifier le focus.

Ces deux appareils photo combinés peuvent donner des résultats étonnants, que des yeux non exercés pourraient croire prises avec un reflex. Il ne s’agit pas pour Apple de comparer son smartphone avec un appareil photo traditionnel, mais… on n’en est pas si loin. Le fameux effet bokeh qui définit souvent la qualité des clichés pris avec un reflex est pratiquement à la portée de l’iPhone 7 Plus. Cette fonction sera disponible au travers d’une mise à jour logicielle gratuite, d’ici la fin de l’année.

S’il ne bénéficie pas de toutes les fonctionnalités photo de son grand frère, l’iPhone 7 n’est pas en reste. Son appareil photo de 12 mégapixels, plus gros, capte 50 % plus de lumière avec son ouverture de ƒ/1.8, il intègre un stabilisateur optique. Le flash True Tone développe 50% de lumière en plus avec ses quatre LED et le capteur Flicker compense la lumière naturelle. Le capteur est 60% plus rapide et 30% « plus efficace », sans qu’on sache trop ce que cela signifie pour le moment.

En façade, les iPhone 7 intègrent un appareil photo de 7 mégapixels, 2 de plus que sur les 6s et 6s Plus. iOS 10 permet par ailleurs d’enregistrer des images RAW, tandis que les Live Photos peuvent être éditées.

Au niveau de l’écran, Apple annonce une dalle 25% plus lumineuse, et proposant le même gamut P3 que les iMac 4K et 5K et l’iPad Pro 9,7 pouces.

Performances, autonomie, stockage et prix

Comme on pouvait s’y attendre, les iPhone 7 intègrent un processeur A10, qui gagne cette fois le suffixe Fusion ! Il comprend deux cœurs 40% plus performants que l’A9 (ou deux fois plus véloce que l’A8), qui sont dédiés à la performance pure ; et deux autres cœurs pour les tâches ne nécessitant pas une énorme patate (il est 5 fois moins puissants que ses camarades). L’autonomie n’en sera que meilleure.

Le GPU contient lui six cœurs pour une performance 50% supplémentaire par rapport à l’A9. Tout cela va offrir aux iPhone 7 (et aux développeurs qui sauront dompter l’A10 Fusion) la puissance nécessaire pour faire rouler des jeux d’une « qualité console ». Dans Lightroom également, ce couple CPU/GPU permettra de traiter efficacement les fichiers RAW que les smartphones sauront prendre.

L’autonomie annoncé est de 14 heures en Wi-Fi pour l’iPhone 7, de 15 heures pour l’iPhone 7 Plus. En usage LTE, l’autonomie passe à 12 et 13 heures respectivement. La meilleure autonomie de tous les temps pour un iPhone.

Le stockage des iPhone 7 et 7 Plus passe à 32 Go (ouf), 128 Go et 256 Go. Les 7 et 7 plus Jet Black ne sont pas proposés en 32 Go. Les prix débutent à 649 $ pour l’iPhone 7, à partir de 769 $ pour la phablette.

Apple abandonne la gamme 6 et 6 Plus, mais conserve au catalogue les 6s et 6s Plus, dans des capacités de 32 Go et 128 Go. L’iPhone SE est toujours disponible (en 16 et 64 Go)

Quand commander ?

Les précommandes débutent le 9 septembre, le lancement sera pour le vendredi 16 septembre, dès la fin de la semaine prochaine, dans 28 pays et 30 pays de plus la semaine suivante. iOS 10, comme watchOS 3, sera livré dans sa version finale le 13 septembre.