On sait déjà beaucoup de choses sur l'iPhone X (lire : iPhone X : le résumé de 18 mois de rumeurs), mais il y a toujours des petits détails qui demeurent inconnus ! Comment l'induction marchera précisément ? Aura-t-on le droit à un accessoire à trois chiffres made by Apple permettant de recharger à la fois son téléphone et sa montre ? À quel point Face ID sera-t-il fiable ? Est-ce qu’il permettra de faire oublier totalement Touch ID ? Quels seront les progrès de cette cuvée 2017 en matière de photo, un domaine où la concurrence est particulièrement intense ?

Cette nouvelle génération d'appareils pourrait également marquer une petite rupture avec les précédentes sur le plan de la téléphonie : elle pourrait cesser d'afficher en permanence le nom de l'opérateur. Pour les utilisateurs, la plupart du temps, c'est un simple détail. Pour les opérateurs, c'est un élément de désintermédiation de plus, et pas forcément le plus négligeable. Après tout, le nom de son opérateur, on le voit une centaine de fois par jour sur son terminal. On s’en rend à peine compte sauf lorsque l’on voit la mention Réseau indisponible.

C'est quand on y pense une manière finalement assez sournoise de s’immiscer dans l'esprit de l'utilisateur. Quelque part, il est étonnant de voir le nom de l'opérateur s'afficher en permanence, mais pas celui du réseau Wi-Fi, qui change normalement beaucoup plus souvent.

De ce que l'on sait de l'iPhone X et de sa fameuse encoche qui doit nécessairement pousser Apple à revoir sa barre de statut, iOS n'aurait pas la place pour afficher un "Free", "Orange", "SFR" ou encore "Bouygues Telecom". Peut-être apparaitra-t-il sur l'écran verrouillé comme sur Android ou encore à certains endroits sous forme d'icône.

Paradoxalement, sur Android, le processus est plus avancé. Enfin d’une certaine manière. Si les opérateurs ont dû apprendre à faire sans leur nom dans la barre de statut, ils ont à leur disposition toute une série d’outils pour s’imposer à l’utilisateur. Par exemple, sur le Galaxy S8 de la rédaction acheté nu dans le commerce, le simple fait d’insérer une carte SIM SFR a provoqué sans qu’on n’ait rien demandé l’installation de toute une série d’apps.

Pour en revenir à l’iPhone X, le concept présenté ci-dessus illustre très bien la problématique des ingénieurs et designers d'Apple. Est-ce que ces derniers se creuseront plus que de raison la tête pour afficher le nom de l’opérateur ? Rien n'est moins sûr.

Depuis le début, Apple cherche à faire de l'opérateur un simple intermédiaire. C'est un nouveau pas franchi dans ce sens. Après tout si l'utilisateur a un doute sur l'opérateur, il peut toujours se rendre dans l'application Réglages où il figure au premier rang.

Il est à noter que cette indication a parfois son intérêt. On pense aux frontaliers quand leurs téléphones font le va-et-vient entre les opérateurs de deux pays. À l'étranger, cela peut aussi avoir son intérêt de savoir chez quel opérateur on est connecté.

Certes, Apple n'est pas la première à pousser les opérateurs vers l'anonymat, mais il ne faut pas perdre de vue que Cupertino a été précurseur dans le projet d'éradiquer les cartes SIM physiques.

Cette idée, Apple l'expérimente avec l'iPad Pro. Il est possible de souscrire à un forfait (pas très avantageux la plupart du temps) sans avoir à insérer une carte SIM dans la tablette. Mais tôt ou tard, on y viendra pour l’iPhone. D'ailleurs, l’année dernière, un analyste de Morgan Stanley prévoyait l’arrivée d’une eSIM dans l’iPhone 2017.

On ignore si l'iPhone qui sera présenté ce soir adoptera effectivement cette technologie. En attendant, c'est un autre appareil qui devrait très rapidement en bénéficier. Vu les contraintes de place, une Apple Watch cellulaire n'a pas les moyens de se payer un logement pour carte SIM. Dans ce cas, l'eSIM apparait déjà comme une évidence ! Les opérateurs pourront toujours se consoler en se disant qu’Apple leur ouvre un nouveau marché !