L'encoche sur les écrans des smartphones est-elle une tendance de fond née d'une contrainte technique ou une passade, une simple mode ? Digitimes offre une troisième option : celle que l'engouement observé dans le camps Android ne dure que le temps d'une saison, pour la simple raison que les fabricants marcheraient sur des œufs et pourraient enfreindre des brevets de design d'Apple.

On a vu avec Samsung que la Pomme pouvait mordre et être tenace quand il s'agit de protéger ses dessins de produits emblématiques. Pour le quotidien taïwanais, « des questions de brevets pourraient forcer, à court terme, les fabricants Android à freiner d'eux-même leurs ardeurs dans le développement frénétique de smartphones à encoches, dès lors qu'Apple dispose de brevets pour la forme en U de son écran ».

Sur la question des brevets, Apple en a effectivement déposé six qui décrivent la forme de l'iPhone X ainsi que celle très particulière de son écran et de son verso avec la caméra. Mais c'est une chose d'avoir ces brevets, c'en est une autre de vouloir en défendre la propriété.

L'autre critère qui pourrait freiner la prolifération des écrans à encoche, poursuit Digitimes c'est la contrainte supplémentaire pour les fabriquer correctement. Une découpe qui gonfle les prix et pourrait restreindre ce design à des modèles plutôt haut de gamme.

L'argument du coût tient moyennement si l'on considère que des acteurs spécialisés dans les smartphones à bas prix se sont déjà jetés sur cette vague de l'écran à encoche. On citera le View 2 et 2 Pro de Wiko qui mêlent la face avant à petite encoche de l'Essential sorti juste avant l'iPhone X et la face arrière de ce dernier.

Ou encore l'Allure M3, plus inspiré encore par l'iPhone X. Il est signé Condor, une marque algérienne qui fait ses premiers pas en France en ce printemps. Dans les deux cas, ces téléphones aux écrans découpés ne devraient pas dépasser les 300 € lors de leur sortie dans les mois à venir.

La prochaine famille des iPhone conservera très certainement l'encoche, jusqu'à ce que les progrès en miniaturisation ou l'intégration sous l'écran permettent de concilier des bordures minimales —  voire disparues — avec des capteurs et caméras sophistiqués. Les dimensions occupées aujourd'hui par l'ensemble TrueDepth sur les iPhones X — déjà un petit prodige en soi — montrent le challenge à relever.