Smartflix est un nouveau logiciel pour les ordinateurs sous OS X et Windows, qui permet de regarder les contenus fournis par Netflix. Jusque-là, rien de très original, sauf que le catalogue de films et de séries proposé par l’application dépasse très largement ce que vous trouverez sur le site du service. La raison ? Ses concepteurs ont réussi à rassembler le catalogue de Netflix dans chaque pays pour offrir un accès à tous les films et toutes les séries du service.

En fonction des cas, on va piocher sur les serveurs de Netflix au Brésil, au Japon ou en Afrique du Sud. Mais pour l’utilisateur, Smartflix est totalement transparent : on cherche un film ou une série et on lance la lecture. La seule différence avec le service habituel, c’est qu’il faut souvent changer les réglages : si on regarde un film fourni par la version sud-coréenne, par exemple, on aura par défaut des sous-titres en coréen. L’utilisation d’un VPN peut rapidement s’avérer indispensable. N’hésitez pas à consulter ce classement des VPN si nécessaire !

Sauf éventuelles exceptions, Netflix fournit toujours la langue originale, donc si vous maîtrisez l’anglais, vous vous y retrouverez. Mais ne comptez pas sur les sous-titres : en règle générale, ils ne sont proposés que dans la langue du pays où l’œuvre est hébergée. On a parfois de l’anglais et pour tous les cas où le Netflix canadien ou belge est exploité, on a aussi des sous-titres français, mais la norme est la version originale seule (il existe toutefois une solution pour intégrer ses propres sous-titres). Ajoutons que Smartflix est aussi limitée au 720p et à la stéréo pour le moment.

Contrairement à Popcorn Time, Smartflix met en avant la légalité de son offre et Netflix n’a rien fait à ce jour contre ce nouveau-venu. Néanmoins, les règles d’utilisation du service précisent bien que l’on est censé se contenter du contenu fourni, non pas par son pays d’origine, mais par le pays où l’on se situe à tout moment. C’est pourquoi on pouvait déjà utiliser un VPN pour faire croire à Netflix que l’on habitait aux États-Unis et profiter du contenu plus riche fourni dans le pays.

Est-ce que Netflix peut laisser un outil comme Smartflix fonctionner normalement ? C’est bien le problème, surtout si ce nouveau-venu gagne un petit peu trop en popularité. On sait que Netflix signe des accords pour chaque pays et on imagine que les accords en question seraient remis en cause si n’importe qui peut accéder à n’importe quel contenu. En attendant, l’application fonctionne vraiment très bien et elle est gratuite pendant la phase de bêta. Quand elle sera finalisée, elle devrait être vendue 8 $ et son concepteur a d’ores et déjà prévu d’autres versions, pour iOS, Android ou encore l’Apple TV.

[MàJ 14/01/2016 17h40] : ce n’est probablement pas une coïncidence, Netflix a publié aujourd’hui même un article (via) pour annoncer le renforcement des restrictions géographiques. Le service de streaming est très clair : les outils qui permettent de simuler que l’on est dans un pays différent (VPN et autres) ne fonctionneront plus et les utilisateurs ne pourront voir que les contenus prévus lors des accords signés entre Netflix et les ayants-droits.

Jusque-là, le service a toujours laissé faire, mais alors qu’il est désormais présent dans 190 pays, il lui fallait probablement rassurer les propriétaires des contenus. Netflix ajoute toutefois que l’objectif reste le même : fournir le même contenu dans le monde entier. Mais on en reste quand même très loin, comme Smartflix le prouve bien…