Pendant plusieurs années Apple nous avait habitués à un rythme régulier pour les iPhone. Une année, on avait un tout nouveau modèle autour d’un design différent ; l’année suivante, l’extérieur ne changeait pas, mais Apple améliorait les composants internes et ajoutait des fonctions. Depuis l’an dernier, cette mécanique s’est grippée toutefois.

L’iPhone 7, qui n’a pas vraiment introduit de nouveau design, ressemblait fort à une génération « s », alors qu'il suivait déjà l’iPhone 6s. Apple continue sur sa lancée cette année et oublie le marqueur des évolutions internes en changeant à nouveau de numéro. Si l’on n’en jugeait qu’à son nom, l’iPhone 8 Plus devrait être un tout nouveau modèle, or ce n’est à nouveau qu’une évolution de l’iPhone 6 avec le même design dans les grandes lignes et des composants et fonctions en plus.

Et si ce n’était pas assez compliqué comme cela, la gamme 2017 est perturbée par l’arrivée de l’iPhone X, un modèle au design innovant, comme Apple en sortait jusque-là tous les deux ans. Comment se décider au sein de cette gamme complexe ? L’iPhone 8 Plus a-t-il le moindre intérêt face aux promesses de l’iPhone X ? On fait le point !

Un bon design « s », mais un design qui a vieilli

En regardant uniquement la face avant, vous ne pourrez presque pas différencier un iPhone 8 Plus d’un iPhone 6 Plus. En quatre générations, le design n’a pas bougé devant, que ce soit pour l’écran au milieu, le bouton d’accueil en bas ou la zone dédiée au haut-parleur et aux capteurs en haut. Naturellement, c'est pareil avec un 6s Plus ou un 7 Plus.

Le dos est très différent sur cette génération, puisqu’Apple a abandonné l’aluminium. On y reviendra, mais avant cela, un rapide tour du propriétaire montre bien à quel point l’iPhone 8 Plus est un héritier direct du 6 Plus présenté en 2014. Les boutons sont toujours disposés au même endroit : silencieux et volume sur la gauche, verrouillage sur la droite, plus le bouton d’accueil en façade. On a perdu la prise jack et gagné un deuxième appareil photo au dos avec l’iPhone 7 Plus, certes, néanmoins on reste dans les mêmes tendances.

Comme ses prédécesseurs, l’iPhone 8 Plus est construit autour d’un cadre en aluminium arrondi. Ce choix améliore la prise en main de l’appareil nu, comme je l’expliquais déjà pour le 6 Plus. Cet arrondi qui part du dos et se prolonge avec l’écran facilite notamment les gestes tactiles très utilisés dans iOS, par exemple le glissement pour revenir en arrière. Apple avait vu juste sur ce point et je trouve que cette idée n’a pas pris une ride.

Je n’en dirais pas autant de la face avant elle-même. Non pas que la disposition des éléments, très proche de l’iPhone original, pose problème, c’est davantage la taille des bordures au-dessus et en dessous de l’écran qui a mal vieilli. L’iPhone 8 Plus est un téléphone toujours aussi grand, mais il intègre un écran de 5,5 pouces « seulement ». Dans la même gamme de prix, tous les concurrents d’Apple font mieux et après avoir passé un mois avec le Galaxy S8+ de Samsung, je n’ai pas vraiment le sentiment d’utiliser un téléphone haut de gamme de 2017.

La fabrication évolue tout de même avec le grand retour du verre au dos, une première depuis l'iPhone 4S. Tous les iPhone 8 et 8 Plus sont ainsi brillants, un petit peu comme les iPhone 7 noir de jais. Ce verre est un véritable nid à empreintes, mais il devrait se rayer moins facilement que l’aluminium brillant des iPhone 7. En revanche, il devrait se casser assez facilement en cas de chute. Apple a utilisé un verre renforcé, mais les premiers retours prouvent qu’il n’est pas non plus incassable… et son remplacement n’est pas possible, c'est l'iPhone 8 entier qui est remplacé.

C’est le plus gros inconvénient du verre. Faute de mieux, deux solutions doivent être envisagées : soit utiliser une housse, soit souscrire à une assurance pour bénéficier d’un échange à prix réduit en cas de casse. AppleCare+ est vendu 169 € et vous pourrez obtenir un échange de l’appareil complet pour 99 € à chaque fois, dans la limite de deux échanges sur deux ans, la durée du contrat.

L’écrasante majorité des utilisateurs d’iPhone optent pour une coque. Espérons que ce sera une mesure suffisante pour protéger ces nouveaux modèles en cas de chute. Si vous optez pour une vie sans housse de protection, l’iPhone 8 Plus offrira une meilleure prise en main grâce au verre. L’aluminium des modèles précédents avait tendance à glisser.

L’iPhone 8 Plus tient parfaitement en main, je n’ai jamais eu peur de le laisser tomber à cause du dos pendant mes essais. C’est très agréable, mais comme j’utilise une coque pour protéger le verre, je ne profite pas vraiment de cet avantage. Petit conseil au passage : privilégiez une coque en silicone plutôt qu’un modèle en cuir pour maintenir une bonne adhérence. Malheureusement, vous perdrez les boutons en métal de la coque en cuir, mais vous pourrez en échange la laisser en place même dans un environnement humide.

Le choix du verre plutôt que de l’aluminium a deux autres conséquences. L’iPhone 8 Plus est très légèrement plus épais que son prédécesseur, mais les 0,2 mm de différence sont impossibles à détecter à l’usage. En revanche, le poids est nettement en hausse d’une génération à l’autre : l’iPhone 7 Plus pesait 188 g, le nouveau venu atteint 202 g sur la balance.

Quatorze grammes de plus, cela ne paraît peut-être pas beaucoup, mais en fait la différence est bien sensible. L’iPhone 8 Plus est le téléphone le plus lourd jamais conçu par Apple. Les yeux fermés, je peux distinguer l'iPhone 8 Plus du 7 Plus par leur poids et même après plusieurs jours d’utilisation, son poids me surprend toujours de temps en temps.

Ce surpoids n’est pas un problème dans la majorité des situations, mais il m’a gêné en utilisant le téléphone allongé, avant de dormir. Dans ce cadre, l’iPhone 7 Plus est plus agréable à utiliser.

Un écran LCD aidé par le True Tone

L’écran de l’iPhone 8 Plus n’a pas changé sur le plan technique par rapport à l’année dernière. C’est toujours une dalle LCD 1080p (401 pixels par pouce), la luminosité n’a pas augmenté, pas plus que le contraste. Sur ce point, Apple n’a pas poussé la technologie plus loin sur cette gamme et les vrais progrès cette année seront à chercher du côté de l’écran Super Retina de l’iPhone X, qui bénéficie d'une dalle OLED.

Pour autant, cela ne veut pas dire que le rendu est identique entre l'iPhone 8 Plus et ses prédécesseurs, car il y a deux nouveautés côté affichage. Pour commencer, la dalle LCD est compatible avec les vidéos HDR. Les deux standards du marché, le Dolby Vision et le HDR10, sont pris en charge. Si vous avez un compte Netflix avec le forfait à 12 € par mois, vous pourrez regarder le contenu HDR proposé par le service sur un iPhone 8 Plus. Le service de streaming d’Amazon sera lui aussi mis à jour pour prendre en charge ce type de contenu.

Puisque l’on parle de Netflix, et donc de vidéo, le haut-parleur stéréo de l’iPhone 8 Plus a fait de nets progrès par rapport à celui de l’iPhone 7 Plus. Ce n’est pas aussi bluffant que l’an dernier, où l’on était passé en stéréo justement, mais il délivre plus de graves et surtout sature moins à haut volume. Pour écouter la radio ou un podcast, pour regarder une vidéo ou même écouter de la musique, c’est un avantage net.

L’autre nouveauté concernant l’écran est l’arrivée de True Tone, une innovation ajoutée aux iPad Pro dans un premier temps. Son principe est d’ajuster en permanence la colorimétrie de l’écran pour simuler le rendu d’une feuille papier. On ne s’en rend pas compte avant d’utiliser un appareil True Tone, mais nos écrans sont souvent nettement plus bleus qu’un papier blanc placé au même endroit.

À l’usage, True Tone jaunit un peu l’écran. L’effet n’a rien à voir avec le mode Night Shift qui reste d’ailleurs disponible et qui peut être combiné. La dose de jaune est beaucoup plus subtile et la fonction contribue davantage à donner le sentiment que les autres écrans sont bleus, plutôt que celui de l’iPhone 8 Plus est jaune.

Si vous n’en voulez pas, cette fonction peut être désactivée à tout moment dans les réglages ou même via le centre de contrôle (appliquez une pression 3D Touch sur le contrôle de la luminosité). Par ailleurs, iOS 11 coupe temporairement le mode quand vous ouvrez l’app Photos, ce qui évite de fausser les couleurs des photos et vidéos.

Je vous encourage à essayer cette fonction au moins quelques jours, les ajustements automatiques sont mesurés et on s’habitue très vite à la colorimétrie légèrement plus chaleureuse. Après avoir utilisé quelques jours l'iPhone 8 Plus, j’avais l’impression que tous les autres écrans étaient « cassés ».

Même si l’écran n’évolue pas en théorie, il nous semble subjectivement meilleur à l’usage. Les couleurs sont plus vives, la dalle semble plus lumineuse et plus contrastée. Quoi qu’il en soit, après une semaine d’utilisation, je persiste à trouver la dalle de l’iPhone 8 Plus meilleure que celle de l’iPhone 7 Plus. Dans les deux cas, ce sont deux excellents écrans LCD et Apple maîtrise parfaitement cette technologie.

L’appareil photo progresse, mais pas autant que sur l’iPhone X

À chaque nouvelle génération d’iPhone, Apple améliore l’appareil photo. Depuis les iPhone 6, le constructeur a même accepté de le faire dépasser au dos de son téléphone, une concession esthétique et pratique au profit d’une meilleure qualité pour les images produites. Quatre générations plus tard, la caméra dépasse toujours et ce n’est probablement pas près de changer.

Les progrès techniques permettraient de réduire, voire d’effacer, cette bosse en gardant la même qualité. Mais Apple préfère systématiquement améliorer la qualité de l’appareil photo et de fait maintenir cette irrégularité au dos. L’iPhone 8 Plus ne fait pas exception, avec un appareil photo en progrès, même si cette année c'est l’iPhone X qui est le plus à la pointe.

Reprenons au début : au dos, l’iPhone 8 Plus a toujours deux appareils côte à côte, un grand angle similaire à la caméra de l’iPhone 8 et un « téléobjectif » qui correspond à un zoom 2x. La liste des caractéristiques n’a pas changé depuis l’iPhone 7 Plus et le grand angle ouvre toujours à ƒ/1,8 et le téléobjectif à ƒ/2,8. Le grand angle est à nouveau le seul qui bénéficie de la stabilisation optique, hélas. Le deuxième objectif est donc stabilisé uniquement par le logiciel, ce qui est beaucoup moins efficace.

C’est surtout le cas en vidéo où le téléobjectif est le seul qui travaille. Pour les photos, l’iPhone 8 Plus utilise en fait les deux appareils photo en permanence, même si vous passez sur le zoom. La qualité du grand angle étant meilleure, iOS exploite en priorité cet appareil et ajoute l’information fournie par le téléobjectif. Pour les vidéos en revanche, un seul capteur fonctionne à la fois. Faute de stabilisation optique, les vidéos zoomées sont nettement plus brouillonnes que les vidéos sans zoom, comme cette vidéo réalisée l’an dernier pour l’iPhone 7 Plus le montrait déjà.

https://www.youtube.com/watch?v=cT93kwMxdm8

On pourrait croire en rassemblant ces caractéristiques que rien n’a changé. Mais on passerait à côté du tout nouveau capteur utilisé par Apple derrière les objectifs à six éléments. L’iPhone 8 Plus reste à 12 mégapixels, mais le capteur est plus gros, ce qui veut dire que chaque pixel est aussi physiquement plus gros et donc qu’il capte plus de lumière. À la clé, une meilleure qualité pour les photos, notamment, mais pas seulement, quand la lumière vient à manquer.

L’autre nouveauté est à chercher du côté du traitement des images. L’Apple A11 Bionic au cœur du téléphone intègre un nouveau processeur de signal d’image (ISP) qui détecte et surtout optimise mieux les différents éléments d’une image. Lorsque l’appareil détecte le ciel, de la neige ou une personne dans le plan, il ajuste automatiquement tous les paramètres pour améliorer le rendu.

La réduction du bruit numérique, ce fourmillement qui apparaît sur les photos prises en intérieur ou avec peu de lumière, n'est plus traitée par le logiciel, mais par le matériel directement. Ce changement est normalement synonyme d'une plus grande réduction de bruit et d'une meilleure fidélité. C’est en effet visible sur les photos prises avec les deux iPhone : le bruit est toujours réduit sur l’iPhone 8 Plus et quand il y en a, il est moins grossier.

Apple a aussi modifié la gestion des couleurs, dont la balance des blancs, qui est plus chaleureuse. Sur toutes les photos, on note sans peine une teinte plus jaune et des couleurs plus saturées que sur un iPhone 7 Plus. Le rendu est souvent plus flatteur, mais parfois moins réaliste. Cela dépend de la situation au moment de la prise, mais aussi des goûts de chacun. Cela faisait plusieurs années que le profil des images était assez similaire chez Apple, ce qui renforce encore l’impact du changement.

Côté photo toujours, Apple a désormais suffisamment confiance en son mode HDR pour l’activer automatiquement sans même afficher le réglage dans l’appareil photo. Par défaut, l’iPhone 8 Plus gère complètement cet aspect, active le mode HDR quand il considère que c’est nécessaire et ne vous laisse qu’une seule image. Ce comportement peut toutefois être modifié dans les Réglages et vous pouvez ainsi restaurer le comportement de l’iPhone 7 Plus et de ses prédécesseurs.

Le mode HDR a bien progressé et il s’en sort en général assez bien. Dans nos essais, nous avons quand même repéré quelques cas où le mode HDR aurait dû se déclencher, mais ne l’a pas fait. Et d’autres cas où les couleurs étaient un petit peu trop saturées dans ce mode. Bref, il reste des raisons pour désactiver son fonctionnement à l’arrière-plan et c’est bien pour cela que l’option existe encore.

Côté photo encore, le flash au dos de l’iPhone 8 Plus comporte toujours quatre LED pour ajuster la température des couleurs en fonction de l’environnement et du sujet. Mais il y a une différence de taille cette année : le flash à synchro lente qui limite considérablement l’effet « fromage blanc » tout en laissant moins l’arrière-plan dans le noir. À l’usage, la différence est saisissante entre les deux modèles et le flash devient un allié de poids dans bon nombre de situations.

La caméra avant n’évolue pas vraiment sur l’iPhone 8 Plus, contrairement à celle de l’iPhone X. Le capteur n’a pas changé, pas plus que l’optique, mais les photos passent elles aussi par les nouvelles puces de traitement d’Apple. Résultat, les couleurs sont également plus chaudes, le mode HDR automatique fonctionne lui aussi quand c’est nécessaire et vous aurez de meilleurs résultats en basse luminosité.

Plus que la photo, c’est la vidéo qui a été soignée cette année avec deux nouveautés. D’une part, l’iPhone 8 Plus permet de filmer en 4K à 60 images par seconde, pour des vidéos plus fluides. C’est une belle performance, quand on pense que des caméras, même professionnelles, sont encore limitées à la 4K 30 FPS aujourd'hui. En revanche, c’est un format lourd, dans tous les sens du terme.

Déjà, même si le nouveau codec utilisé par Apple, le HEVC, réduit la taille des vidéos, il faut tout de même compter 400 Mo par minute de vidéo 4K 60 FPS. C’est plus de deux fois plus que la 4K 30 FPS et c’est trois fois plus que le 1080p à la même vitesse. Ensuite, votre iPhone 8 Plus sera peut-être le seul à correctement gérer ces fichiers. Seuls les Mac les plus récents peuvent lire correctement les fichiers natifs, et encore, tous les logiciels ne sont pas encore à jour. Pour rester chez Apple, Final Cut Pro ne peut (encore) rien en faire, même s’il peut tout à fait traiter les versions converties et exporter une vidéo 4K à 60 FPS.

La contrepartie de ces problèmes techniques qui seront réglés au fil du temps, c’est une vidéo nettement plus fluide. Voici une minute environ de vidéo tournée avec un iPhone 7 Plus à 30 images par seconde et avec un iPhone 8 Plus à 60 images par seconde, dans les deux cas en 4K.

Note : Pour voir la vidéo en 4K et à soixante images par seconde, vous devez utiliser un ordinateur et Chrome, Safari étant limité au 1080p sur cette vidéo.

https://www.youtube.com/watch?v=f91ghHtW42E&feature=youtu.be

En matière de fluidité, le nouveau téléphone fait aussi mieux pour les ralentis. Le mode 240 FPS limité jusque-là au 720p est disponible désormais en 1080p, l’assurance d’avoir une image de meilleure qualité… quand les bonnes conditions sont réunies. Comme toujours, ces ralentis nécessitent beaucoup de lumière pour ne pas finir en bouillie de bruit numérique. Même si la qualité est théoriquement en progression, la taille d’image agrandie contribue souvent à renforcer les défauts et les ralentis filmés en intérieur sont difficiles à réussir.

Le flash de l’iPhone peut aider, mais vous aurez alors d’autres problèmes de scintillement, comme ces quelques exemples le montrent. Bref, c’est mieux, mais ce n’est pas un miracle et l’iPhone 8 Plus ne fera pas vraiment de meilleurs ralentis en intérieur ou dans l’obscurité.

https://www.youtube.com/watch?v=nBhnQM0OJKM

À l’heure des bilans, les progrès sont indéniables cette année encore en matière de photographie. L’appareil photo de l’iPhone 8 Plus s’en sort souvent mieux que je l’attendais, les traitements sont meilleurs et les photos produites sont également souvent en net progrès. Et en même temps, ce modèle n’est pas le meilleur cette année, Apple ayant réservé une partie des nouveautés à l’iPhone X. Sur ce dernier, les deux appareils photos au dos sont stabilisés et le téléobjectif bénéfice d’une meilleure ouverture.

Les photos prises avec l’iPhone X devraient être bien meilleures que celles de l’iPhone 8 Plus. Pourtant, les deux modèles sont très proches en matière de taille, et l’appareil photo dépasse sur les deux. Y avait-il une vraie raison pour que le grand téléphone d’Apple soit ainsi défavorisé ?

Au passage, les iPhone 8 sont censés être de meilleurs appareils pour la réalité augmentée, ce sont même, d’après Apple, les premiers smartphones conçus spécifiquement pour ce domaine. Sauf que la liste de changements apportés par rapport à un iPhone 7 Plus est très limitée : chaque appareil est calibré à l’usine pour la réalité augmentée et le gyroscope et l’accéléromètre ont été modifiés pour cet usage.

En pratique, nous n’avons vu aucune différence entre les deux générations. L’iPhone 7 Plus est tout aussi rapide pour analyser et installer une scène de réalité augmentée, le suivi est aussi bon sur les deux appareils… difficile de distinguer les deux modèles à l’usage. Nous avons essayé de comparer les résultats donnés par les apps de calculs de distance comme AR MeasureKit, mais les marges d’erreur sont trop importantes pour que l’on puisse conclure dans un sens ou dans l’autre.

Un nouvel éclairage pour le mode portrait

Le mode portrait reste l’un des points forts de l’iPhone 8 Plus par rapport à l’iPhone 8, toujours équipé d’un seul appareil photo au dos. Pour rappel, le principe est de distinguer le sujet de l’arrière-plan pour ajouter un effet de flou et ainsi mettre en valeur le sujet. Cette fonction est disponible depuis un an, elle a été perfectionnée par iOS 11 et le nouveau téléphone vient encore améliorer les résultats.

Pour commencer, le mode portrait avait bien besoin des traitements améliorés pour les environnements plus sombres, mais aussi d’une meilleure réduction du bruit. C’est le téléobjectif du téléphone qui prend la photo et il est nettement plus sensible à la qualité de la lumière. Pour avoir un résultat correct, il fallait beaucoup de lumière, sous peine de transformer le portrait en une bouillie de pixels.

C’est effectivement mieux avec l’iPhone 8 Plus. Dans un cas où l’ancien modèle aurait refusé tout simplement d’activer le mode portrait, vous obtiendrez avec le nouveau une photo avec du flou à l’arrière-plan.

La mise au point du mode portrait nécessite aussi moins d’espace entre l’iPhone et le sujet qu’auparavant. Là où le 7 Plus demandait d’éloigner le téléphone, le 8 Plus est capable de prendre une photo en mode portrait.

Les photos en mode portrait réalisées avec le nouveau téléphone reprennent logiquement les autres caractéristiques de l’appareil photo évoquées plus tôt. Les couleurs sont ainsi plus chaudes, plus de lumière est captée et le bruit est réduit. C’est ce dernier point qui est essentiel pour la réussite des photos en mode portrait et certaines photos sont bien plus agréables sur l’iPhone 8 Plus pour cette raison.

La grosse nouveauté sur l’iPhone 8 Plus, c’est le nouveau mode éclairage de portrait. Par défaut, les photos sont prises en « éclairage » naturel, mais vous avez quatre options nouvelles à disposition. Dans le lot, deux sont assez subtiles, mais les deux dernières suppriment totalement le fond pour le remplacer par du noir, ce qui ne fonctionne pas à tous les coups, mais peut donner des résultats spectaculaires.

Voici les cinq options disponibles à partir d’une même photo en mode portrait. De gauche à droite, l’éclairage naturel, l’éclairage de studio, l’éclairage des contours, l’éclairage de scène et enfin l’éclairage de scène mono.

Apple indique que cette fonction est en bêta, et ce n’est pas un hasard. Il arrive fréquemment que le découpage du sujet soit carrément faux, et même quand l’iPhone 8 Plus « devine » correctement les limites du portrait, le détourage est encore un petit peu trop net. C’est surtout le cas pour les deux modes de scène qui sont spectaculaires… quand ils ne sont pas ridicules.

Pour obtenir les meilleurs résultats, il faut aider les algorithmes d’Apple, par exemple en choisissant un fond uni. Ces deux exemples le prouvent bien : le rendu est correct uniquement avec le fond uni, avec le placard ouvert derrière le sujet, l’éclairage de portrait perd la tête.

Vous pouvez choisir l’un des quatre éclairages pendant que vous prenez une photo et les deux premiers éclairages sont visibles en temps réel. Vous pouvez aussi modifier a posteriori le mode choisi, y compris revenir au mode naturel si vous le souhaitez.

Il a fallu plusieurs mois au mode portrait l’an dernier pour devenir vraiment exploitable dans la majorité des situations. Ce sera probablement la même chose pour l’éclairage de portrait. Néanmoins, vous pouvez avoir de bons résultats dès aujourd'hui, surtout si le sujet est bien éclairé et le fond uni. Et quand il fonctionne, cet effet est vraiment spectaculaire, ce qui excuse bien ses ratés.

Batterie : recharge et autonomie

Cette année, la plus grosse nouveauté esthétique concerne le dos de l’iPhone 8 Plus, avec l’utilisation du verre à la place de l’aluminium. Ce changement n’est pas que visuel, c’est même un aspect secondaire, la conséquence d’un choix technique. La grande nouveauté en effet, c’est que la recharge ne se fait plus seulement avec un connecteur Lightning.

Tous les iPhone de 2017 peuvent être rechargés « sans fil », par induction. Apple exploite le standard Qi que l’on trouve déjà dans quelques meubles, dans des voitures et dans une myriade de chargeurs déjà disponibles. Le constructeur vend deux accessoires de recharge sur l’Apple Store : un modèle conçu par mophie et un autre proposé par Belkin. Ils coûtent 65 € dans les deux cas, ce qui est beaucoup plus cher que la moyenne, mais vous aurez la certitude qu’ils fonctionnent correctement avec les iPhone et qu’ils bénéficieront de la recharge plus rapide promise par Apple.

En effet, Qi a beau être un standard, il ne fonctionne pas de la même manière en fonction du terminal utilisé. Pour prendre un exemple, Samsung utilise cette norme pour offrir une recharge rapide à ses derniers smartphones et le constructeur coréen a été contraint de faire une concession surprenante en intégrant… un ventilateur dans son chargeur. Pour le moment, il n’y a pas de chargeur induction conçu par Apple, cela viendra en 2018. On imagine qu’il n’intégrera pas de ventilateur et il sera probablement plus lent que celui de son concurrent.

Il devrait néanmoins être plus rapide que la situation actuelle. Pour recharger complètement un iPhone 8 Plus totalement vide, il m’a fallu près de quatre heure trente avec le chargeur de mophie et une coque en silicone conçue par Apple sur le smartphone. C’est très long, sachant qu’il faut environ trois heures pour charger entièrement le téléphone avec le chargeur et le câble fournis dans la boîte. Une mise à jour d’iOS 11 activera une recharge plus rapide, nous ferons un nouveau point quand ce sera le cas.

Cette recharge très lente n’est pas nécessairement un problème toutefois. L’induction peut être considérée comme une charge lente qui vient en complément des solutions de recharge rapide sur lesquelles nous reviendrons plus tard. Sur une table de nuit, dans une voiture ou sur un bureau, cette lenteur n’est pas forcément rédhibitoire, surtout si vous multipliez les petites charges fréquentes. Dans ces conditions, l’induction est même bénéfique, puisque la durée de vie d’une batterie est optimisée lors de recharges fréquentes et lentes.

Si vous avez besoin d’une recharge rapide, vous pouvez comme toujours utiliser le chargeur de 10 ou 12 W fourni avec un iPad, ou un chargeur USB de puissance équivalente. Ce n’est pas spécifique à l’iPhone 8 Plus, mais cette méthode est un excellent moyen d’accélérer le rythme. Une charge complète nécessite ainsi à peine plus de deux heures en utilisant l’adaptateur secteur 12 W d’Apple.

Et si ce n’est pas encore assez rapide pour vous, il existe une troisième solution, encore plus rapide. Cette fois, vous devrez utiliser un adaptateur secteur USB-C compatible et le câble USB-C vers Lightning d’Apple. Avec ce matériel, une recharge complète nécessite à peine deux heures et surtout, vous aurez 50 % de charge en trente minutes seulement. Et en quinze minutes, vous aurez déjà environ un quart de charge, ce qui peut suffire à faire la différence si vous êtes pressé.

Cette recharge encore plus rapide est toutefois chère payée, au moins pour le moment. Seul le câble vendu par Apple est compatible et il coûte 29 € pour un mètre (ou 39 € pour deux mètres), sans pour autant être aussi solide ou agréable que ses concurrents, notamment parce qu’il est assez rigide. Par ailleurs, il faut un adaptateur secteur adapté à cette recharge rapide, c'est-à-dire un adaptateur compatible avec le standard USB-C Power Delivery, souvent noté USB-C PD.

Si vous utilisez un Mac portable équipé de ports USB-C, le chargeur de votre ordinateur est compatible et ce sera la meilleure option. Sinon, vous pouvez acheter l’adaptateur secteur 29 W d’Apple à 59 €, ou un modèle compatible partout ailleurs. Nous en avons testé deux et nous pouvons confirmer qu’ils fonctionnent aussi bien que celui d’Apple, alors qu’ils sont beaucoup moins chers. D’autres modèles sont aussi compatibles, mais si vous voulez l’assurance d’un exemplaire qui fonctionne, vous pouvez choisir :

• Chargeur UGREEN USB-C unique de 30 W à 19 € ;
• Chargeur Anker USB-C et 4 USB-A de 60 W à 30 €.

À vous de voir si le surcoût demandé justifie la différence avec une recharge rapide en utilisant l’adaptateur de l’iPad. Pour faire simple, vous gagnerez un quart d’heure en passant à l’USB-C plutôt qu’un chargeur 12 W. C’est peu et cela ne justifie sans doute pas l'achat d'un adaptateur secteur rien que pour un iPhone.

La batterie de l’iPhone 8 Plus est très légèrement plus petite que celle de l’iPhone 7 Plus : 10,28 Wh contre 11,1 Wh l’an dernier. Apple promet la même autonomie à l’usage et c’est le constat que j’ai également fait pendant mes essais. La durée de vie n’a jamais été un problème sur les iPhone Plus, du moins tant que vous ne jouez pas et que vous n’utilisez pas trop longtemps l’appareil photo.

Je tiens sans problème du matin jusqu'au soir, et même facilement 24 heures complètes sans jamais charger le téléphone. La batterie se vide en revanche très rapidement en réalité augmentée, ce qui est logique puisque c’est une tâche très lourde. À l’inverse, la batterie descend a priori moins vite quand l’iPhone reste en veille, mais Apple ne donne plus de chiffre dans ce cadre, étonnamment. J’ai laissé le téléphone sans recharge plusieurs nuits de suite, et je n’ai jamais perdu plus de 10 % (avec le mode ne pas déranger activé).

Des performances qui surpassent la majorité des ordinateurs

C’est le cas tous les ans et l’iPhone 8 Plus n’y échappe pas : les performances sont en net progrès encore. L’Apple A11 Bionic au cœur du téléphone bat à nouveau des records, à tel point qu’il surpasse désormais plusieurs Mac en vente aujourd'hui, et pas seulement dans le bas de la gamme.

Les chiffres théoriques ne veulent pas dire grand-chose en soi, mais ils sont utiles pour mesurer les progrès d’une génération sur l’autre. Et il faut dire que cette année, ces progrès sont encore plus impressionnants qu’en moyenne. Le processeur de l’A11 est constitué de six cœurs, deux très puissants et quatre économes en énergie, contre quatre cœurs au total pour l’A10. Mais la vraie différence n’est pas dans ces nombres, elle se situe plutôt dans leur fonctionnement.

Avec ce nouveau système sur puce, les six cœurs peuvent fonctionner de concert. Les quatre cœurs plus économes sont utilisés en permanence et les deux très puissants sont activés quand c’est nécessaire, en plus des autres. L’A10 de l’iPhone 7 Plus avait un fonctionnement différent : soit les deux puissants, soit les deux cœurs économes. En faisant fonctionner les six en permanence lors des tâches les plus lourdes, Apple offre à ses nouveaux iPhone des performances nettement plus élevées.

Sur un iPhone 8 Plus, les performances avec un seul cœur ainsi qu'avec tous les cœurs sont quasiment multipliées par deux par rapport à un iPhone 7 Plus. Si l’on regarde l’évolution sur les quatre dernières générations, l’effet est saisissant : la croissance était jusque-là assez stable, mais elle s’accroit nettement sur la dernière génération.

À titre de comparaison, l’Apple A11 fait mieux que l’A10X intégré aux derniers iPad Pro (3 800 points environ en single-core et 9 200 en multi-core) et qui est une variante nettement plus puissante des processeurs de l’an dernier. Il dépasse même en multi-core le score du meilleur MacBook Pro 13 pouces actuellement en vente. La différence n’est pas énorme et comparer des benchs sur des machines aussi différentes n’a pas de sens, mais elle symbolise bien les progrès effectués par Apple.

La puce graphique intégrée à l’A11 Bionic est la première conçue par Apple. Et pour cette première, le constructeur a trouvé le moyen de poursuivre le progrès de ces dernières années. Il n’y a pas un gain aussi important que sur le CPU, mais il faut garder en mémoire que ce n’est que la première génération conçue à Cupertino.

Les benchs théoriques, c’est bien, mais ils n’ont pas nécessairement beaucoup de liens avec l’usage réel. L’iPhone 8 Plus n’est jamais lent, mais ce n’était pas le cas non plus de son prédécesseur et pour être honnête, je ne perçois aucune différence majeure entre les deux. Dans les apps les plus exigeantes, comme Prisma, on peut voir une différence avec un iPhone 7 Plus, mais elle est de l'ordre d'une seconde. Apple se donne une marge de manœuvre pour l’exploiter sur certaines fonctions, le nouveau mode éclairage de portrait en est le meilleur exemple. Toute cette puissance sera avant tout utile dans quelques années, quand iOS 12 ou 13 ajouteront des fonctions vraiment exigeantes.

Les performances d’un téléphone, c’est aussi les performances de sa connexion sans fil. Sur ce point, l’iPhone 8 Plus évolue dans le bon sens, même si c’est parfois léger. La puce Wi-Fi du nouveau modèle dépasse souvent celle de l’ancien sur des mesures de performances. Au même endroit, j’ai obtenu des débits supérieurs à 400 Mbit/s avec l’iPhone 8 Plus, contre des débits en général inférieurs à 300 Mbit/s en téléchargement avec l’iPhone 7 Plus.

Le Wi-Fi n’est pas toujours très stable pour obtenir des mesures fiables, mais c’est encore pire quand on essaie d'évaluer la vitesse de la puce cellulaire. Néanmoins, il y a bien une légère amélioration des performances sur le nouvel iPhone et cette différence se sent notamment là où le réseau cellulaire est faiblard. Dans les locaux de MacGeneration par exemple, le réseau d’Orange est si médiocre qu’il n'est pas suffisant pour passer des appels. Avec l’iPhone 8 Plus, ce n’est pas beaucoup mieux, mais la différence suffit parfois, y compris pour avoir un petit peu de 3G.

Quand les conditions sont idéales, avec de la 4G et tous les indicateurs de réseau actifs, l’iPhone 8 Plus fait aussi un petit peu mieux que son prédécesseur. La différence est de l’ordre d’une dizaine de Mbps au mieux, c’est léger donc, mais c’est toujours cela de pris. En passant, l'iPhone 8 Plus intègre bien un modem LTE gigabit (catégorie 16), mais ses antennes le limitent à 500 Mbit/s en théorie, soit 50 de plus que son prédécesseur.

La plus grosse nouveauté dans le domaine sans fil, c’est l’arrivée du Bluetooth 5.0. C’est une bonne nouvelle pour l’avenir, mais c’est à peu près inutile aujourd'hui, en tout cas inexploitable. Il n’y a, à notre connaissance, aucun périphérique disponible sur le marché pour exploiter la bande passante et la portée supplémentaire. Rappelons qu’en théorie, cette nouvelle norme étend la portée jusqu'à 240 mètres, contre 100 mètres pour la précédente.

Contrairement à Samsung qui a intégré le Bluetooth 5.0 à ses Galaxy S8, Apple n’exploite pas cette nouvelle version pour ajouter des fonctions. Du côté du coréen, on peut connecter deux enceintes ou casques Bluetooth à un seul smartphone, ce qui est très pratique.

iPhone 8 Plus ou iPhone X ?

Vous l’aurez noté, l’iPhone X plane au-dessus de ce test. Difficile de l’éviter : on ne peut pas ignorer qu’un tout nouvel iPhone arrivera dans les prochaines semaines quand on teste un iPhone 8 Plus. On a beau essayer de se concentrer sur cet unique modèle, le spectre de cet appareil innovant sur tant de points est difficile à oublier. Vous hésitez entre les deux modèles ? Voici, peut-être, de quoi vous convaincre dans un sens ou dans l’autre.

Nous n’avons pas encore testé l’iPhone X, si bien que nous ne pouvons pas encore juger de ses nouveautés, que ce soit Face ID, l’écran OLED, l’absence de bouton d’accueil ou encore les appareils photos améliorés. Pour tout cela, vous devrez attendre notre test, qui ne devrait pas arriver avant un bon mois encore.

À défaut de tester l’appareil lui-même, le simulateur iOS fourni par Apple aux développeurs permet d’avoir une idée de ce qui sera affiché sur chaque écran. Comme vous le constaterez vite sur les captures d’écran, l’iPhone X est beaucoup plus allongé, mais plus étroit que l’iPhone 8 Plus. Néanmoins, iOS 11 affiche en général la même quantité d’informations, en légèrement plus petit sur l’iPhone X.

Jusque-là, les deux modèles sont très proches, avec un léger avantage pour l’iPhone X. L’iPhone 8 Plus reprend toutefois de l’avance en mode paysage, en proposant de nombreuses interfaces adaptées dans ses apps. Sur ce point, l’iPhone X se comporte comme un iPhone 4,7 pouces et la majorité des apps reste tout simplement en portrait en permanence.

Pour les apps qui fonctionnent en mode paysage sur les deux, l’iPhone X reprend l’avantage en affichant plus de contenu en largeur, mais le reperd à la verticale. Dans Plans par exemple, la carte est plus grande, mais la fiche dédiée à un lieu sur le côté est plus longue sur l’iPhone 8 Plus.

Cette comparaison rapide ne permet évidemment pas d’avoir une idée de l’utilisation réelle de l’iPhone X. Mais elle permet au moins de constater que le nouveau modèle affichera la majorité du temps la même quantité d’informations que les iPhone 5,5 pouces, sauf en mode paysage. Si vous utilisez souvent votre téléphone à l’horizontale et que vous disposez déjà d’un Plus, mieux vaut probablement attendre la sortie d’un grand iPhone X, sans doute l’année prochaine.

Mais si, comme l’auteur de ces lignes, vous verrouillez toujours l’orientation de votre iPhone Plus, sauf pour regarder des vidéos, l’iPhone X est un candidat à envisager, en tout cas sur le critère de l’espace disponible à l’écran. Contrairement à ce que les rumeurs estivales laissaient entendre, le nouveau modèle en affiche en général plus, pas moins, que les iPhone 5,5 pouces.

Pour conclure…

Il est grand temps de conclure ce test… mais la conclusion n’est pas évidente du tout cette année. L’iPhone 8 Plus est un excellent téléphone, le meilleur jamais conçu par Apple à l’heure où j’écris ces lignes. C’est une mise à jour très correcte par rapport à l’iPhone 7 Plus et si vous utilisez un modèle plus ancien encore, le passage à ce modèle vous apportera énormément de nouveautés.

Si Apple n’avait présenté que les deux iPhone 8, ce test serait nettement plus positif. Je critiquerais probablement le design toujours inchangé et le poids en hausse, mais à part cela, je n’aurais aucun autre défaut à noter. La recharge par induction, l’écran True Tone, les haut-parleurs plus puissants ou encore l’appareil photo en progrès sont autant de points positifs qui ne justifient pas nécessairement un renouvellement depuis l'iPhone 7 Plus, mais qui contribuent à perfectionner davantage ce téléphone.

Oui, mais voilà, Apple n’a pas présenté que les iPhone 8 cette année et si l’iPhone X était disponible dès maintenant, ce test serait peut-être nettement plus négatif. J’ai beaucoup de mal à recommander quoi que ce soit avant d’avoir pu tester l’iPhone X. Pour être totalement franc, je voulais au départ l’iPhone 8 Plus et non le nouveau modèle, parce que j’étais habitué à la taille d’écran et j’imaginais perdre de l’espace utile sur le modèle OLED. Sauf qu’à l’usage, on devrait gagner de l’espace et non en perdre. Et le technophile que je suis a du mal à envisager passer un an de plus avec le même design et les mêmes fonctions, alors qu’Apple a présenté le futur du smartphone.

L’iPhone 8 Plus que je voulais utiliser cette année va donc retourner à l’envoyeur et j’attends un iPhone X à la place. Est-ce que vous devez faire de même ? Pas forcément.

L’iPhone 8 Plus reste moins cher que l’iPhone X, c’est vrai, et même si le prix de base — 919 € — a augmenté, on est aussi passé à 64 Go de stockage de base au lieu de 32. À mon avis, cette capacité de base est désormais suffisante pour la majorité des utilisateurs. Ce sera juste uniquement si vous comptez filmer souvent et en 4K.

Le modèle de 256 Go que j’ai utilisé pour ce test coûte 1 089 €, soit 70 € de moins que le premier iPhone X. Certes, à 1 159 € vous n’aurez que 64 Go et la facture est encore plus salée pour avoir le stockage maximum. Mais les deux gammes se rejoignent presque et l’iPhone X est plus alléchant sur le papier. Encombrement inférieur, meilleur écran, identification avec Face ID bien supérieure, meilleures caméras, nouvelles fonctions liées à la reconnaissance faciale et toute nouvelle ergonomie du système…

Il y a toujours de bonnes raisons d’acheter un iPhone 8 Plus plutôt qu’un iPhone X. Outre l’argument financier, cette mise à jour a un côté « ennuyeux » qui peut être vu comme un aspect positif : ce n’est pas la première révision d’un tout nouveau produit qui aura probablement quelques bugs au lancement. Touch ID est un système éprouvé, utilisé par des centaines de millions d’utilisateurs alors que l’on ne sait encore rien de Face ID à l’usage. L'iPhone 8 Plus est rassurant si on ne cherche pas absolument les dernières nouveautés. Sans compter qu’il est disponible dès aujourd'hui en stock, alors que le X promet d’être très compliqué à obtenir avant 2018…

Mais ce côté rassurant est un défaut si vous aimez jouer les early adopters en ayant les dernières innovations disponibles, quitte à essuyer les plâtres. Dans ce cas, la meilleure solution à mon avis est d’attendre que l’iPhone X soit commercialisé, que les tests (dont le nôtre) soient publiés, qu’il puisse être manipulé en Apple Store et que l’on sache si Face ID est aussi bien que promis. Vous pourrez alors choisir en toute connaissance de cause quel iPhone de 2017 est le meilleur pour vous.