Google se lance officiellement dans le secteur du streaming de jeux vidéo avec un nouveau service baptisé Stadia. En fin d’année dernière, le moteur de recherche avait déjà expérimenté ce qui s’appelait alors le projet Stream. À l’occasion de la Game Developers Conférence, l’entreprise a déballé les tenants et les aboutissants de son service et force est de constater que l’ambition est de mise.

Stadia va diffuser en streaming des jeux en 4K HDR et 60 images par seconde, avec son Surround pour peu que l’on dispose d’une connexion à 25 Mbps. Google prévoit même de supporter le 8K et le 120 FPS à l’avenir. Contrairement à ce que la rumeur avait avancé, aucun appareil supplémentaire n’est nécessaire pour en profiter : il suffit d’un Chromecast, ou d’avoir sous la main un ordinateur avec Chrome.

Stadia sera aussi compatible avec les smartphones, les tablettes, les téléviseurs connectés. Une application Android a été entraperçue durant la conférence. Pour ce qui nous concerne très directement, le Mac sera compatible via Chrome ; pour l’iPhone et l’iPad, une application semble indispensable. L’Apple TV serait un bon client aussi, mais Google n’a rien précisé.

Les jeux proposés par le service pourront être pratiqués avec n’importe quelle manette USB. Pour l’occasion, Google va proposer son propre contrôleur Stadia, qui se connectera directement au service en Wi-Fi. L’idée est de réduire autant que possible la latence.

En termes de performance, le PC « virtuel » qui sera à l’autre bout de la connexion est un PC équipé d’un processeur X86 à 2,7 GHz, doté de 16 Go de RAM. La puce développe une puissance de 10,7 teraflops, contre 6 teraflops pour la Xbox One X et 4,2 pour la PS4 Pro. Google a noué un partenariat avec AMD pour concevoir un GPU spécifique installé dans ses centres de données.

Stadia et YouTube vont fonctionner main dans la main. L’utilisateur qui visionnera la vidéo d’une partie pourra lancer le streaming du jeu en question. De même, le partage de clips depuis une partie Stadia sera tout simple : un bouton sur la manette Google permettra de réaliser une capture d’écran ou enregistrer une partie en vidéo. Un bouton pour convoquer Google Assistant est aussi présent, parce qu’il n’y a pas de mal à se faire du bien.

Bien sûr, un service de streaming de jeux vidéo ne sera rien sans… jeux vidéo ! Doom Eternal sera de la fête ; si l’on comprend bien, il ne s’agit pas d’une exclusivité puisque le jeu de tir sera disponible sur les consoles de salon, le PC et la Switch à une date encore inconnue. Stadia veut jouer collectif en assurant un support multi-plateformes.

Afin de mettre la roue à l’épaule, Google lance son propre studio de jeux baptisé Stadia Games, qui a à sa tête rien moins que Jade Raymond, ancienne d’ubisoft à qui l’on doit Assassin’s Creed. Elle sera aussi chargée de travailler avec d’autres studios. Une centaine d’entre eux sont déjà sur les rangs.

Pour le reste, il faudra attendre une nouvelle conférence cet été pour en savoir plus, notamment sur le modèle économique du service. Stadia ouvrira dans l’année aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en Europe.