Pour installer une version d’iOS sur un iPhone ou un iPad, il faut passer par une vérification sur les serveurs d’Apple. Seules les versions autorisées par le constructeur peuvent être installées, les précédentes ne sont pas signées numériquement et elles sont bloquées lors de l’installation. Pour un iPhone 7 Plus sorti l’an dernier, par exemple, seuls iOS 11.2, iOS 11.2.1 et iOS 11.2.2 sont disponibles à l’installation à l’heure où nous écrivons ces lignes.

C’est ce mécanisme qui empêche les utilisateurs de revenir en arrière, par exemple à iOS 10, s’ils le souhaitent. Et c’est aussi ce qui permet à Apple d’afficher d’excellentes statistiques de mises à jour en comparaison avec Android, même si iOS 11 fait le moins bon score en la matière depuis iOS 7. En cause, plusieurs problèmes liés aux mauvaises performances et aux bugs d’iOS 11 et surtout la polémique qui n’en finit pas sur le bridage des performances pour préserver la batterie.

Certains utilisateurs aimeraient ainsi revenir à n’importe quelle version antérieure d’iOS compatible avec leur appareil, et pas seulement la dernière proposée par Apple. C’était déjà le cas avant, mais ces polémiques ont relancé l’idée et on la retrouve, entre autres, sous la forme d’une pétition sur le site Change.org. Elle a déjà rassemblé plus de 8 000 signatures lors de la rédaction et vous pouvez également la signer si vous voulez… mais vous ne devriez pas.

En tout cas, vous ne devriez pas vouloir revenir à une version antérieure d’iOS sans exiger aussi d’Apple que les mises à jour de sécurité soient adaptées à ces versions. Jusque-là, le constructeur se contente de corriger la toute dernière version de son système d’exploitation mobile et rien d’autre. Pour limiter les risques, il faut mettre à jour son appareil, il n’y a pas vraiment d’autres choix.

On peut réclamer d’Apple un support longue durée (LTS), comme on en trouve souvent dans les logiciels professionnels ou encore dans les distributions Linux. Mais ce n’est pas exactement la même chose, puisque l’entreprise s’engagerait alors à corriger les bugs et surtout les failles de sécurité sur ces versions, pendant une période donnée. Sans cela, offrir la possibilité d’installer une ancienne version serait plus dangereux qu’autre chose.

Sauf cas exceptionnel, Apple a tout intérêt à maintenir ses utilisateurs au maximum à jour en termes de sécurité. Et si certains refusent de mettre à jour pour d’autres raisons, comme des ralentissements de l’interface, c’est un vrai problème, mais revenir en arrière n’est pas la bonne solution. Espérons qu’Apple prenne très au sérieux le sujet et s’attache dorénavant à offrir une expérience aussi bonne pour son matériel le plus récent que pour les modèles plus anciens.