AirPrint est l'une des nouveautés majeures d'iOS 4.2. On peut désormais imprimer des documents ou photos directement depuis un iPhone, iPod touch ou iPad, sans même passer par un ordinateur. Pour le moment, une imprimante compatible AirPrint en natif est nécessaire : elles sont encore peu nombreuses, mais gageons que le nombre d'imprimantes compatibles va augmenter à l'avenir. Pour l'heure, seules les imprimantes HP compatibles ePrint fonctionnent avec AirPrint : la liste est disponible sur le site d'Apple.

Nous avons testé AirPrint avec une imprimante HP, la Photosmart Wireless série eAIO B110 (99,95 €) qui est compatible ePrint et donc AirPrint. Ce tout-en-un imprimante et scanner contient une puce WiFi qui permet de relier l'imprimante à son terminal iOS sans passer par un ordinateur. Ce dernier a été volontairement laissé de côté pour ce test qui se concentre sur ce qu'il est possible de faire avec uniquement une imprimante WiFi et des terminaux iOS.

Matériel

La Photosmart Wireless série B110 est une imprimante assez classique, un bloc noir composé d'un scanner à plat sur le dessus et d'un bac à papier qui sert aussi de bac de réception. L'imprimante est construite avec du plastique noir brillant qui n'est pas désagréable à l'œil, mais qui est aussi très salissant. Un écran de contrôle en couleur placé sur le devant permet de contrôler l'ensemble des fonctionnalités de l'imprimante.

HP fournit son imprimante avec un sac de transport ainsi qu'une housse pour l'adaptateur secteur : vous pourrez ainsi la transporter relativement facilement (elle pèse quand même 6 kg). L'imprimante est parfaitement autonome : une fois branchée, la Photosmart Wireless B110 peut servir de photocopieur indépendant ou encore d'imprimante autonome à partir d'une carte SD ou MMC, ou un terminal iOS.

HP a inclus dans son produit une puce WiFi compatible avec les normes G et N. La connexion se fait via l'écran couleur et les flèches tactiles disposées de part et d'autre. On regrette d'ailleurs vivement que l'écran ne soit pas tactile, la saisie de la clé WEP ou WPA du réseau est ainsi vraiment fastidieuse. Elle est d'autant plus fastidieuse que vous devrez répéter la procédure plusieurs fois : à chaque extinction de l'imprimante, les paramètres WiFi sont oubliés par l'imprimante et il faudra refaire toute la procédure au redémarrage. Espérons que ce ne soit qu'un bug et que HP le réglera par une future mise à jour, l'imprimante pouvant en effet se mettre à jour via le réseau Internet.

Cette connexion à Internet via le réseau WiFi a plusieurs avantages. Le principal étant évidemment l'impression sur un réseau local — on y reviendra plus longuement plus tard —, mais ce n'est pas tout. HP propose une adresse mail spécifique qui permet d'envoyer un fichier à imprimer à distance. En outre, HP a intégré des "applications" qui sont en fait des accès simplifiés à quelques contenus disponibles sur Internet. On pourra ainsi imprimer des grilles de sudoku, des feuilles de musique avec portées ou encore des coloriages et illustrations Dreamworks et Disney, ou bien des actualités issues du site de Yahoo. Ces applications fonctionnent très bien, même si tout le contenu est en anglais.

Interface de sélection d'une application parmi les 6 proposées par l'imprimante

Exemple d'un contenu imprimé directement par l'imprimante : un résumé des titres du jour par Yahoo. Le contenu est en anglais et les informations sont internationales.