Google a présenté dans la nuit la première version de Chrome pour Android. L'OS mobile de Google a toujours bénéficié d'un navigateur avancé, comme Safari mobile sur iOS, mais Chrome pour Android se veut être un « vrai » navigateur, et pas simplement un navigateur mobile. Il reste pour le moment en bêta, et n'est accessible qu'aux smartphones et tablettes sous Android 4.0 Ice Cream Sandwich, encore rare.
Au premier lancement, Chrome pour Android invite l'utilisateur à se connecter à son compte Google, et à faire de même sur son ordinateur. L'idée est que les deux instances seront ensuite parfaitement synchronisées : signets évidemment, mais aussi historique et onglets ouverts. Vous naviguez sur votre ordinateur, et vous retrouvez votre session sur mobile — ce qui fonctionne parfaitement dans la pratique.
L'interface de Chrome pour Android rappelle énormément les autres travaux de Matias Duarte, notamment webOS : les onglets sont en fait des cartes. Toutes les pages Web ouvertes sont affichées sous la forme d'une pile : on peut défiler parmi les cartes, et choisir celle que l'on veut ouvrir. Si l'on active le mode Incognito pour une navigation privée, la session privée apparaîtra sous la forme d'une deuxième pile à côté de la session publique.
Chrome pour Android reprend le principe de l'Omnibox : un seul champ sert à la fois à l'entrée d'adresses et à la recherche, qui s'effectue en temps réel. Google a décidé de n'activer le préchargement des pages que lorsque l'appareil est relié à un réseau Wi-Fi, pour économiser la bande-passante sur les connexions cellulaires.
Du point de vue technique, Google peut se prévaloir d'avoir créé un véritable navigateur pour mobiles, et non pas un navigateur mobile : Apple avait apporté un moteur de rendu moderne, WebKit, d'ailleurs utilisé par Chrome ; Google apporte la gestion des processus multiples, qui permet à un onglet de planter sans emporter l'application avec lui. Dans nos tests, le navigateur de Google sur un Galaxy Nexus est globalement plus rapide que celui d'un iPhone 4S, quoiqu'un peu moins fluide. Chrome pour Android est basé sur le projet open-source Chromium, comme son grand frère sur ordinateur (ce qui pourrait d'ailleurs in fine signifier que la version open-source d'Android pourrait dans le futur ne plus inclure un navigateur).
Chrome pour Android est amené à être mis à jour régulièrement et à devenir le navigateur par défaut de l'OS mobile de Google. En attendant, les utilisateurs d'Android peuvent demander l'ouverture de tous les liens dans Chrome pour Android plutôt que dans le navigateur de base (une fonction qui n'existe pas dans iOS et qui serait pourtant bien pratique).
Au premier lancement, Chrome pour Android invite l'utilisateur à se connecter à son compte Google, et à faire de même sur son ordinateur. L'idée est que les deux instances seront ensuite parfaitement synchronisées : signets évidemment, mais aussi historique et onglets ouverts. Vous naviguez sur votre ordinateur, et vous retrouvez votre session sur mobile — ce qui fonctionne parfaitement dans la pratique.
L'interface de Chrome pour Android rappelle énormément les autres travaux de Matias Duarte, notamment webOS : les onglets sont en fait des cartes. Toutes les pages Web ouvertes sont affichées sous la forme d'une pile : on peut défiler parmi les cartes, et choisir celle que l'on veut ouvrir. Si l'on active le mode Incognito pour une navigation privée, la session privée apparaîtra sous la forme d'une deuxième pile à côté de la session publique.
Ça vous rappelle webOS ? Normal, Matias Duarte a conçu l'interface de deux systèmes.
Lorsqu'une page est affichée en plein écran, vous pouvez la faire défiler vers la gauche ou vers la droite pour ouvrir la « carte » située à sa gauche ou sa droite dans la pile. L'accélération matérielle d'Android 4.0 permet à Chrome d'être plutôt fluide, notamment dans ces animations, et surtout de moins souffrir des saccades qui affligent le navigateur par défaut des versions précédentes.
Chrome pour Android reprend le principe de l'Omnibox : un seul champ sert à la fois à l'entrée d'adresses et à la recherche, qui s'effectue en temps réel. Google a décidé de n'activer le préchargement des pages que lorsque l'appareil est relié à un réseau Wi-Fi, pour économiser la bande-passante sur les connexions cellulaires.
Du point de vue technique, Google peut se prévaloir d'avoir créé un véritable navigateur pour mobiles, et non pas un navigateur mobile : Apple avait apporté un moteur de rendu moderne, WebKit, d'ailleurs utilisé par Chrome ; Google apporte la gestion des processus multiples, qui permet à un onglet de planter sans emporter l'application avec lui. Dans nos tests, le navigateur de Google sur un Galaxy Nexus est globalement plus rapide que celui d'un iPhone 4S, quoiqu'un peu moins fluide. Chrome pour Android est basé sur le projet open-source Chromium, comme son grand frère sur ordinateur (ce qui pourrait d'ailleurs in fine signifier que la version open-source d'Android pourrait dans le futur ne plus inclure un navigateur).
Chrome pour Android est amené à être mis à jour régulièrement et à devenir le navigateur par défaut de l'OS mobile de Google. En attendant, les utilisateurs d'Android peuvent demander l'ouverture de tous les liens dans Chrome pour Android plutôt que dans le navigateur de base (une fonction qui n'existe pas dans iOS et qui serait pourtant bien pratique).
