Depuis l'iPhone 14, Apple propose une connectivité satellite sur les iPhone, qui dépend des smartphones eux-mêmes et des accords entre Apple et Globalstar. S'il existe quelques solutions équivalentes sous Android, une autre voie devient populaire : permettre à n'importe quel smartphone (ou presque) de se connecter à des satellites grâce à des accords entre les opérateurs mobiles et les sociétés qui gèrent les satellites. C'est ce que propose Starlink aux États-Unis avec T-Mobile, ou Skylo dans certains pays, dont l'Allemagne.
Dans ce cas de figure, la connectivité satellite dépend essentiellement des accords entre les opérateurs, et seulement en partie du smartphone. La technologie de base repose sur une extension du LTE (la 4G) qui permet à un smartphone de se connecter aux satellites comme s'il s'agissait d'un réseau cellulaire classique, mais il y a parfois quelques ajustements à effectuer sur le smartphone. C'est la raison pour laquelle iOS 18.5 a par exemple activé la prise en charge de Starlink sur les iPhone 13. Les offres en question permettent a minima d'envoyer des messages de détresse et parfois d'envoyer et recevoir des SMS. Dans le futur, les appels sont prévus sur certains réseaux, ainsi que la possibilité d'accéder à Internet (lentement).
iOS 18.5 active la connectivité satellite via l'opérateur pour la gamme iPhone 13
C'est ici qu'intervient Skylo : l'opérateur satellite a annoncé une compatibilité entre ses satellites et un système sur puce Samsung, l'Exynos 2500. Une puce qui n'a pas encore été officialisée par Samsung, mais qui devrait se retrouver selon les rumeurs dans le Galaxy Z Flip 7… et qui va donc être compatible avec les fonctions satellites de Skylo dès la sortie. Outre le fait que la société a donc officialisé une puce Samsung avant Samsung, cette annonce montre que la connectivité satellite devient plus ou moins la norme dans les smartphones haut de gamme et que les grands fabricants de smartphones suivent donc la même voie qu'Apple.
Reste un point, un peu poussé sous le tapis pour le moment : le prix. Apple avait annoncé la gratuité de son offre pendant deux ans, même si la fonction est encore active. Dans le cas de Skylo, l'offre n'est pas adossée à un appareil précis, mais bien aux accords avec les opérateurs mobiles. En France, Skylo n'a pas de partenariats, mais ses satellites géostationnaires couvrent l'Europe occidentale et Deutsche Telekom propose des offres compatibles.
