Dix-sept ans après le MacBook Air et douze ans après l’iPad Air, Apple présente l’iPhone Air. Le plus étonnant, ce n’est pas qu’elle ait réussi à caser une puce A19 Pro extrêmement puissante et un écran Super Retina XDR de 6,5″ extrêmement lumineux dans un téléphone extrêmement fin. Non, le plus étonnant, c’est qu’elle ait résisté aussi longtemps à la tentation d’affubler un modèle du suffixe « Air ». Pourquoi maintenant ? La réponse dans notre test de l’iPhone Air.
Vous reprendrez bien un petit v’Air ?
Permettez-moi de commencer avec un peu de philosophie de comptoir — c’est ma dernière tournée. L’iPhone 17 Pro est « toujours plus Pro », s’enorgueillit Apple, quoi que cela veuille dire. Ce téléphone aurait mérité l’épithète « Ultra » : à ce niveau de déconnexion entre le marketing et les usages, au point que la firme de Cupertino doive vous prier de « ne pas reproduire » ses publicités, c’est du cosplay. Les plus gentils, pour ne pas dire « les plus naïfs », diront que c’est un appareil « as-pi-ra-tion-nel ».
En reprenant l’écran Super Retina XDR que l’on attendait depuis l’iPhone 13 Pro, avec la technologie ProMotion de rafraichissement adaptatif et la fonctionnalité « Toujours à l’écran », l’iPhone 17 montre que l’on peut profiter des meilleures technologies sans rouler des mécaniques. Reste que ce raffinement technologique s’est accompagné d’un renchérissement inéluctable. À pouvoir d’achat constant, l’iPhone 17 est 15 % plus cher que l’iPhone 3G, ce qui doit bien justifier l’existence de l’iPhone 16e.
L’iPhone Air ne remplace pas l’iPhone 16 Plus, dont la disparition ne suffit pas à venger les orphelins de l’iPhone 13 mini, ou pas directement. D’abord parce qu’il vaut 110 € de plus, c’est-à-dire seulement 100 € de moins que l’iPhone 17 Pro, mais 260 € de plus que l’iPhone 17. Ensuite et surtout parce que sa fiche technique emprunte autant à l’iPhone 17 Pro (puce A19 Pro, ProMotion, Dynamic Island, MagSafe) qu’à… l’iPhone 16e (un seul capteur photographique, port USB 2).
De la même manière que les modèles « pro » se reconnaissent immédiatement avec leurs trois objectifs arrangés comme une plaque de cuisson, l’iPhone Air se distingue assurément avec son cadre en titane brillant mesurant seulement 5,64 millimètres d’épaisseur. On ne peut pas dire — comme d’autres l’ont fait — que c’est une sorte d’iPhone Pro pour la gent féminine, parce que ce serait incroyablement réducteur, mais on peut dire que c’est l’iPhone de ceux qui veulent marquer leur statut sans déformer leurs poches.
Cela ne veut pas dire que l’on ne puisse pas se laisser convaincre par les mérites propres de l’iPhone Air, bien sûr, mais Apple invite elle-même à cette réflexion. C’est une réponse à l’écartèlement du marché entre un modèle qui n’en fait parfois pas assez et un modèle qui en fait toujours trop. Apple ne veut plus forcer ses clients à choisir, alors elle leur offre plus de choix, jusqu’à réaliser un guide à destination des indécis. Michael Dell est vivant et Steve Jobs est mort.
Si l’on s’en tient aux strictes comparaisons, l’iPhone Air perd sur tous les plans. Ce n’est même pas vraiment l’iPhone le plus fin de l’histoire ! Mais les personnes qui peuvent être intéressées par l’iPhone Air se moquent des comparaisons et n’ont pas besoin de ce test, parce qu’elles n’ont pas besoin d’arguments rationnels pour justifier leur décision. (Je les envie.) Passons donc au test.
Env’Air et contre tout
7,4 mm, 7,65 mm, 7,85 mm, 8,25 mm… Depuis l’iPhone 12 Pro, génération après génération, l’épaisseur de l’iPhone n’a cessé d’augmenter. Voilà pourquoi l’iPhone Air semble incroyablement fin. Comment Apple a-t-elle réussi à faire rentrer tous les composants d’un téléphone dans un châssis mesurant seulement 5,64 mm d’épaisseur ? En s’inspirant des modèles passés. Comme l’iPhone 14, l’iPhone Air est construit autour d’un bandeau central, pris en sandwich entre deux dalles de verre trempé. Comme l’iPhone 15 Pro, l’iPhone Air abandonne l’aluminium et l’acier au profit du titane, plus résistant que l’un et plus léger que l’autre.
