Virgin entre aujourd'hui en lice. La chaîne de magasins lance aujourd'hui, aux États-Unis, son propre service de téléchargement payant. VirginDigital.com s'appuie sur l'expérience de ses prédécesseurs, et notamment l'iTunes Music Store d'Apple, pour proposer un catalogue de 1 million de titres. Le prix est d'ailleurs le même que presque partout ailleurs : 0,99 $ le morceau. Toutefois, à côté de cette formule, l'éditeur propose aussi un forfait. Pour 7,99 $ par mois, l'utilisateur a la possibilité d'écouter autant de titres qu'il le veut. VirginDigital s'appuie sur l'utilisation d'un logiciel à télécharger d'abord, compatible avec le seul Windows (2000 ou XP), mais dont l'interface n'est vraiment pas sans rappeler celle d'un certain juke-box d'Apple. Pour l'heure, on ne sait pas quand le nouveau service sera disponible en Europe. Rappelons néanmoins que Virgin a lancé en France VirginMega, un service qui s'appuie sur l'utilisation de Windows Media Player et sur OD2.

S'il est une rumeur persistante du coté du fabricant de baladeurs Rio, c'est bien du Chroma qu'il s'agit. Tout d'abord, une maladresse parue sur le site américain de Rio faisait nommément allusion à un baladeur "Chroma" de 20 Go doté d'un écran couleur capable d'afficher des photos ou les jaquettes de CD en cours de lecture. Voilà qu'on le retrouve aujourd'hui sur un site marchand américain, pourvu des mêmes caractéristiques. La photographie de présentation du produit laisse tout de même sceptique, tant cela ressemble à un Rio Carbon (le petit baladeur de 5 Go du fabricant) avec un écran élargi. Alors ? Ce site marchand a t'il référencé trop tôt le fameux Chroma qui, attendu comme le successeur du Karma, reprendrait l'aspect de son petit frère Carbon ? Ou est-ce une habile manipulation pour faire prendre la mayonnaise ? La division Europe de Rio n'a pas souhaité réagir à ces informations.

Griffin continue sur sa lancée, celle qui consiste à proposer aux utilisateurs de l'iPod des accessoires assez divers, et propose cette fois iBeam. La chose n'a certainement rien d'essentiel, mais elle montre à quel point les fabricants veulent profiter du succès de ce baladeur. iBeam (19,99 $), c'est en fait deux accessoires : un rayon laser dont on pourra se servir, par exemple, lors des présentations ou lors des visites de Chenonceaux (le château propose aux visiteurs de le parcourir un iPod à la main) et une lampe plus traditionnelle qui sera utile, explique le plus sérieusement du monde Griffin, pour trouver le trou de la serrure de sa voiture. Quand ils ne seront pas connectés à l'iPod, on pourra laisser les iBeam accrochés à son trousseau de clefs. Ces haricots-là seront disponibles à compter de la fin du mois prochain.

Chaleureuse Edith Frost, puisqu'elle nous propose en téléchargement gratuit tout un album de demos (artwork compris). Après des apparitions sur les disques de Songs:Ohia, Gastr del sol, Willard Grant Conspiracy ou Jim O'Rourke et plusieurs en solitaire passés malheureusement un peu inaperçus, c'est l'occasion rêvée de se laisser bercer par la voix enjoleuse et les mélodies envoûtantes de cette artiste américaine rare, sorte de cousine éloignée de Cat Power.

Sans savoir lorsque ce produit sera disponible sur le marché français, nous ne pourrions résister à l'envie de vous parler cette nouvelle parure pour iPod mini. Le Crystalmini est composé de la juxtaposition de "1000" pièces taillées dans du cristal de Swarovski scintillant différemment selon l'incidence de la lumière sur le baladeur. Qu'on le trouve chic ou trop ostensible, le Crystalmini brillera par son originalité. Attention toutefois, cet étui devrait avoisiner les 700 dollars, ce prix comprenant l'iPod mini.

Dans une très longue interview accordée aux Inrockuptibles, Michael Stipe s’exprime au sujet de l’évolution de l’industrie musicale. «Je n’ai aucun problème avec ça, ni avec les questions liées aux copyrights. Que l’industrie musicale se retrouve à devoir inventer des formes de diffusion de la musique me semble assez profitable pour tous. Depuis des années, l’accès à certaines musiques devenait impossible à travers le circuit traditionnel de l’industrie du disque. Il était temps qu’un phénomène vienne remettre tout ça en question, même si la conséquence est parfois dramatique pour certains de mes amis qui souffrent d’avoir perdu leur boulot.»

Sans surprise, iTunes possède à son catalogue une grande partie des disques de R.E.M qui fêtera son vingt-cinquième anniversaire l’année prochaine. Le groupe offre même gratuitement au téléchargement un sorte de medley reprenant trois morceaux d’Around the Sun qui sortira le 4 octobre. Dans cet entretien, le chanteur revient également sur son engagement en faveur de John Kerry et retrace les grandes heures du groupe originaire d’Athens.

De nouvelles habitudes pourraient être inspirées par ce précédant créé par le groupe Green Day et l'iTunes Music Store, qui ont décidé de vendre des CD vierges - jusqu'ici on pourrait s'en étonner - afin de pouvoir y graver les chansons achetées sur le site marchand. Il s'agit d'un coffret de 5 CD-R pré-imprimés qui donneront un aspect quasi identique à un album acheté chez un disquaire. On ne sait pas encore quand ce genre de produit sera disponible à la vente mais le prix devrait approcher des 7 euros.