Le HomePod a été commercialisé sans une partie des fonctions prévues au départ, et il manque notamment la possibilité d’associer plusieurs enceintes dans une même pièce pour améliorer l’image stéréo. Pour le moment, il faut se contenter d’utiliser un seul HomePod à la fois et même si ce n’est pas vraiment de la mono, ce n’est pas non plus de la vraie stéréo.
En attendant qu’Apple ajoute cette fonction au HomePod, il existe une solution pour utiliser deux exemplaires comme une paire d’enceintes traditionnelles, en stéréo donc. Nous avons testé à la rédaction et cela fonctionne correctement, mais autant prévenir : on est davantage dans le bricolage qui n’est pas très compliqué à mettre en place, mais qui nécessite de prendre en compte plusieurs limites.
La limite la plus importante, c’est que cette solution ne fonctionne qu’avec un ordinateur comme source. Il peut s’agir d’un Mac ou d’un PC, vous pouvez utiliser iTunes, Spotify ou n’importe quelle source, mais vous ne pourrez pas reproduire la configuration avec un appareil iOS. Par ailleurs, vous devrez utiliser un logiciel payant, mais vous pourrez tester l’astuce gratuitement avant de vous décider. Parmi les autres limites, signalons que Siri peut couper l’un des deux HomePod à tout moment et même lancer une autre musique, ce qui va ruiner l’effet et créer une bouillie musicale.
Après avoir branché et configuré les deux HomePod, téléchargez la version de démonstration d’Airfoil sur le site de son concepteur. Vous devrez ensuite lancer deux copies de l’app, une par HomePod. Sur Windows, vous pouvez simplement lancer l’application deux fois, mais ce n’est pas aussi simple sur macOS. Vous devez dupliquer l’app après l’avoir déplacée dans le dossier des applications (clic secondaire ou raccourci clavier ⌘D) et ensuite lancer les deux instances. Dans tous les cas, vous devez configurer les deux enceintes pour que celle de gauche diffuse la piste de gauche, et la droite sur celle de droite.
Pour cela, ouvrez d’abord une instance d’Airfoil, sélectionnez la source en haut de la fenêtre, puis cliquez sur le bouton à côté du vumètre en dessous (encadré orange sur la capture d’écran). Une nouvelle fenêtre va s’ouvrir avec un équalizeur complet. Vous pouvez modifier le son si vous le souhaitez, mais ce qui compte est de changer le paramètre « Balance » (encadré jaune). Vous devez placez le curseur entièrement sur la gauche pour une enceinte, et de l’autre côté pour la droite. Pour finir, sélectionnez un HomePod dans la liste qui occupe la fenêtre principale d’Airfoil, où vous devriez voir les deux appareils (encadré vert).
Si tout est configuré correctement, vous n’entendrez que la moitié du signal sonore sur chaque HomePod, ce qui crée un ensemble stéréo quand les deux fonctionnent ensemble. Nous avons vérifié que cela fonctionnait bien en écoutant Rubber Soul, un album des Beatles sorti en 1965 qui présente la particularité d’utiliser une séparation assez stricte des deux canaux. Il y a souvent la voix d’un côté et la guitare principale de l’autre, et même si le HomePod seul parvient à distinguer les deux, la solution avec Airfoil est incomparablement meilleure.
Bref, cette astuce fonctionne, mais pour être franc, vous feriez mieux d’attendre la mise à jour qui permettra à deux HomePod de fonctionner ensemble sans bricolage. Vous n’aurez pas de la stéréo comme nous avons pu en obtenir avec Airfoil, mais si c’est un critère qui compte vraiment pour vous, vous devriez certainement utiliser un autre système que celui d’Apple dans tous les cas. Il s’agit d’une enceinte qui diffuse le son à 360° et qui essaie de remplir une pièce de façon homogène. Même si on obtient parfois un effet stéréo, on n’aura jamais de la « vraie » stéréo.
Airfoil peut être installé gratuitement, mais après quelques minutes, un souffle sera diffusé sur les enceintes en plus de la musique. Vous devrez acheter une licence facturée environ 35 $ (28 €) pour supprimer ce bruit parasite et utiliser l’app sans limites. OS X 10.10 est nécessaire au minimum pour l’utiliser sur macOS, Windows 7 sur un PC.
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