Après quelques mois de chasse aux bugs, Astropad a finalisé le développement de Slate, une application permettant d’utiliser l’iPad comme une palette graphique. Une suite logique pour l’entreprise américaine, qui mordait déjà sur les platebandes de Wacom avec son application Studio et son support Darkboard, qui ne sont pas loin de transformer l’iPad en tablette Cintiq. Slate rappelle plutôt les palettes Intuos, que l’on peut décrire comme de grands trackpads à stylet, puisqu’elle permet de contrôler le pointeur du Mac avec l’Apple Pencil.

En toute logique, Slate n’est pas une, mais deux applications, l’une installée sur l’iPad et l’autre sur le Mac. L’iPad peut être branché avec un câble ou connecté avec une liaison Wi-Fi directe pour réduire la latence, mais les deux appareils peuvent se contenter de partager le même réseau Wi-Fi. La simplicité de l’interface de Slate, une grande surface noire, cache une grande flexibilité. Bien que le Pencil contrôle directement le pointeur du Mac, vous pouvez aussi utiliser vos doigts pour défiler ou zoomer.

Slate laisse le choix entre le positionnement relatif, le Pencil « pousse » le pointeur comme on pousserait une souris, et le positionnement absolu, l’écran de l’iPad correspond à l’écran du Mac et la position du Pencil détermine la position du pointeur. L’application prend en charge la fonctionnalité de survol des iPad récents, mais simule son fonctionnement sur les anciens modèles, où un effleurement déplacera le pointeur et une pression plus ferme déclenchera le clic.

Enfin, l’application convertit l’écriture manuscrite en caractères d’imprimerie pour éviter les allers-retours entre le Pencil et le clavier. Slate est compatible avec iPadOS 15+ et macOS 11+. Alors que Studio est proposée sur abonnement, au prix assez élevé de 16,99 € par mois et 109,99 € par an, Slate coute 22,99 € une bonne fois pour toutes.