Après plusieurs semaines d'un intense bêta-test, et sans attendre la WWDC qui débute lundi prochain, Apple livre ce soir la version finale d'iOS 11.4. Il y a au moins deux bonnes nouvelles : la première, c'est l'apparition d'AirPlay 2, une fonction annoncée il y a quasiment un an jour pour jour à la précédente conférence des développeurs. Le constructeur aura mis le temps, mais cette fois c'est la bonne !

AirPlay 2 permet de diffuser depuis un iPhone ou un iPad un morceau de musique ou un podcast en simultané sur plusieurs enceintes et appareils compatibles, peu importe leur emplacement dans la maison. Le HomePod est bien sûr de la partie, mais aussi l'Apple TV (sur tvOS 11.4) et les haut-parleurs de constructeurs tiers comme B&O, Bose, B&W, Denon, Libratone, Sonos, Pioneer, Bluesound, Marantz ou encore Naim.

Dans le détail, la gestion d'AirPlay 2 se déroule via le widget Musique du centre de contrôle, ou encore en touchant l'icône AirPlay du panneau de lecture musicale (dans l'app Musique). Il suffit de jouer des coches en regard du nom de chaque appareil compatible AirPlay 2 pour les regrouper. Quand un appareil est dégroupé de la lecture simultanée, il retrouve son propre panneau de réglages :

L'Apple TV sous tvOS 11.4, qui est également livré ce soir dans sa version finale, permet de gérer la lecture multi-room. Le principe est le même, on coche et on décoche les appareils pour qu'ils puissent lire (ou arrêter de lire) le morceau en cours.

Siri est de la fête bien sûr, puisque l'on peut demander à l'assistant de jouer un titre dans une pièce spécifique de la maison.

AirPlay 2 a d'autres atouts dans sa manche. Cette technologie de transmission sans fil bénéficie d'une latence bien plus faible que la première génération. Elle permet aussi de diffuser un morceau en streaming depuis iOS, et de faire autre chose avec son iPhone ou son iPad sans interrompre la musique.

Outre AirPlay 2, iOS 11.4 comprend une deuxième grosse nouveauté, elle aussi annoncée de longue date, Messages sur iCloud. Il s'agit ici de synchroniser les messages entre tous ses appareils iOS, watchOS et macOS (macOS 10.13.5, qui devrait aussi être proposé dans sa version finale dans pas longtemps) : la suppression d'un message sur le Mac se répercutera sur tous les autres.

Cette fonction permet aussi de retrouver l'historique des conversations de Messages sur tous ses appareils iOS, watchOS et macOS (macOS 10.13.5, disponible aussi en version finale aujourd'hui). Lors de la configuration d'un nouvel appareil, Messages chargera l'ensemble des conversations — jusqu'à présent, la fenêtre du logiciel demeurait vierge.

Comme son nom l'indique, Messages sur iCloud stocke tous les messages et les pièces jointes dans le nuage d'Apple, de manière sécurisée bien évidemment. Voilà qui permettra au passage d'économiser de l'espace de stockage sur ses appareils.

Sur le HomePod

En plus des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Australie, l'enceinte connectée d'Apple sera disponible au Canada, en Allemagne et en France dès le 18 juin, au prix de 349 € par chez nous !

Si vous êtes du genre chanceux et/ou fortuné et que vous possédez d'ores et déjà deux HomePod, sachez qu'il est maintenant possible de jumeler la paire d'enceintes pour obtenir une scène sonore plus large.

Apple explique que chaque HomePod est en mesure d'incarner un canal audio, gauche ou droit, un « son stéréo innovant » qui fournit une scène « presque en trois dimensions ». La reproduction des basses fréquences devrait être de meilleure qualité encore (bien que tout seul, le HomePod sache déjà bien gérer les basses).

Pour le HomePod, Siri gagne aussi quelques fonctions. Il est maintenant possible de créer un rendez-vous et d'obtenir son agenda simplement en le demandant à l'enceinte. Attention, la prise en charge du calendrier ne sera pas d'actualité en français ou en allemand le 18 juin, il faudra attendre un peu plus tard cette année.

Siri peut également envoyer un message et créer un rappel. Le HomePod rejoint la cohorte des appareils qui peuvent être contrôlés avec Siri : Apple a relevé les compteurs et annonce que l'assistant est utilisé sur plus de 500 millions de terminaux dans le monde.

Les notes de version complètes d'Apple

iOS 11.4 prend en charge l’audio multipièce AirPlay 2, les paires stéréo HomePod et les messages sur iCloud. Cette mise à jour résout également des problèmes et apporte des améliorations.

AirPlay 2

Contrôlez votre système audio et les haut-parleurs compatibles avec AirPlay 2 dans toute votre maison. Écoutez de la musique sur plusieurs haut-parleurs compatibles avec AirPlay 2 simultanément.

Contrôlez les haut-parleurs compatibles avec AirPlay 2 à partir du centre de contrôle, de l’écran verrouillé ou des commandes AirPlay au sein des apps, sur votre iPhone ou votre iPad.

Contrôlez les haut-parleurs compatibles avec AirPlay 2 avec votre voix en utilisant Siri sur votre iPhone, iPad, HomePod ou Apple TV.

Prenez un appel ou jouez à un jeu sur votre iPhone ou votre iPad sans interrompre la lecture en cours sur vos haut-parleurs compatibles avec AirPlay 2.

Paire stéréo HomePod

Cette mise à jour permet de configurer une paire stéréo HomePod depuis un iPhone ou un iPad.

Chaque paire de HomePod détecte automatiquement son emplacement dans la pièce et équilibre le son en fonction de l’emplacement des haut-parleurs.

La formation avancée des faisceaux permet de produire un son plus ample que les haut-parleurs stéréo classiques.

Le HomePod sera automatiquement mis à jour pour prendre en charge les paires stéréo, à moins que les mises à jour automatiques ne soient désactivées dans l’app Maison.

Messages sur iCloud

Stockez vos messages, photos et autres pièces jointes sur iCloud, et libérez de l’espace sur vos appareils.

Tous vos messages s’affichent lorsque vous vous connectez sur un nouvel appareil avec le même identifiant de compte iMessage.

Lorsque vous supprimez des conversations et des messages, ceux-ci sont instantanément supprimés de tous vos appareils. Pour activer Messages sur iCloud, activez Messages dans les réglages d’iCloud (Réglages > [Votre nom] > iCloud).

Vos conversations continuent d’être chiffrées de bout en bout.

Autres améliorations et corrections.

Cette mise à jour :

- permet aux professeurs d’assigner des activités de lecture à leurs élèves dans iBooks, à partir de l’app « Pour l’école » ; résout un problème pouvant amener l’app Messages à quitter de manière inopinée lors de la saisie de certaines séquences de caractères ;

- résout un problème de Messages susceptible d’afficher certains messages dans le désordre ;

- résout un problème susceptible d’empêcher l’accès aux fichiers ou de se connecter à Google Drive, à Google Docs et à Gmail dans Safari ;

- corrige un problème susceptible d’empêcher la synchronisation des données dans Santé ;

- corrige un problème susceptible d’empêcher les utilisateurs de modifier les apps ayant accès aux données de Santé ;

- résout un problème susceptible d’afficher une app au mauvais endroit sur l’écran d’accueil ;

- corrige un problème susceptible de déformer le son de CarPlay ;

- corrige un problème susceptible d’empêcher la sélection de musique à partir de l’iPhone lorsque le son est dirigé vers un appareil Bluetooth ou lorsque l’appareil est connecté à un port USB sur certains véhicules.