Le format ProRAW est une des grosses nouveautés d'iOS 14.3 qui va intéresser plus particulièrement les photographes éclairés. Ce format photo offre en effet des capacités d'édition bien plus fines et étendues que les JPEG ou HEIF classiques.

Avant de commencer, il faut tout d'abord savoir que le ProRAW n'est disponible que sur l'iPhone 12 Pro et 12 Pro Max et qu'il est nécessaire d'activer l'option. Direction les réglages iOS pour Appareil photo > Formats > Apple ProRAW. L'option apparait ensuite dans l'application Appareil photo, mais elle est barrée par défaut : il vous revient de l'activer à la main.

Si vous quittez et revenez dans l'app Appareil photo, l'option ProRAW sera de nouveau barrée. Pour conserver l'option en tout temps, un réglage est disponible dans les réglages iOS : Appareil photo > Conserver les réglages > Apple ProRAW. Sachez toutefois que le poids des photos ProRAW, jusqu'à 25 Mo, est autrement plus élevé que celui des clichés HEIF (2 Mo environ).

Autre impératif à prendre en compte : la fonction ProRAW est incompatible avec les Live Photos, ce sera l'un ou l'autre mais pas les deux. Également, la fonction rafale est toujours disponible en mode ProRAW, mais les images produites par iOS seront… en JPEG.

Comme son nom le laisse deviner, le format ProRAW est d'abord un format RAW, c'est à dire un format brut contenant l'ensemble des informations du cliché, ce qui explique le poids des images. Les fichiers JPEG ou HEIF sont destructeurs : il reste possible de les modifier bien sûr, mais le RAW permet d'aller bien plus loin dans l'édition. Et même trop loin :

L'exemple ci-dessus est extrême : à moins de vouloir le faire exprès, personne n'irait aussi loin dans le réglage d'exposition. Néanmoins, cela montre la marge de manœuvre qu'offre le ProRAW par rapport à un format destructeur. Le photographe Austin Mann donne un autre exemple moins farfelu d'un ciel étoilé :

Les deux images ont été éditées dans Lightroom, mais les données supplémentaires du RAW lui ont permis d'obtenir davantage de détails dans le ciel.

Le format ProRAW diffère d'un format RAW traditionnel par le fait qu'Apple y applique ses traitements optimisés (Deep Fusion, Smart HDR…). Un fichier RAW, de base, ça n'a rien de franchement folichon. Pour donner une idée de l'importance de ces traitements automatisés, voici un exemple dans l'app Halide (dont les créateurs ont publié un article très intéressant sur le sujet).

Apple a développé le format ProRAW avec l'aide d'Adobe. Les images générées sont au format .dng (Digital Negative), un standard ouvert. ProRAW n'est pas un format propriétaire détenu par Apple, qui a versé au pot commun les améliorations apportées au .dng. De fait, il est relativement facile pour les logiciels d'édition de prendre le ProRAW en charge. L'app Photos est évidemment compatible, ainsi que Pixelmator Photo (sur iPad) et Lightroom (sur Mac et Windows). D'autres vont se mettre à la page dans les prochaines semaines.

Le format ProRAW a ceci d'intéressant qu'il confère une très grande liberté créatrice pour l'édition, bien supérieure à ce que peuvent proposer des fichiers JPEG ou HEIF. Mais pour obtenir des images plus intéressantes ou plus en phase avec les désirs du photographe, il faut mettre les mains dans le cambouis et plonger dans les réglages de son logiciel d'édition de prédilection.

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