Que ce soit pour s'équiper pour le travail, se faire plaisir en matière de divertissement, ou offrir en cadeau, un iPad est une valeur sûre… Mais encore faut-il savoir quel modèle choisir. Depuis des années maintenant, il y a l'embarras du choix. Apple propose une large gamme qui va de l'iPad 9 à partir de 389 € jusqu'à l'imposant iPad Pro 12,9" qui peut dépasser les 2 000 € avec beaucoup de stockage. On fait le tour des possibilités qui s'ouvrent à vous.

Ce guide d'achat paru initialement fin 2021 a été mis à jour pour prendre en compte le remplacement de l'iPad Air 4 par l'iPad Air 5 en mars 2022.

iPad 9 : une bonne base

Il a tout pour lui : un bel écran, de bonnes performances, une compatibilité avec l'Apple Pencil et le Smart Keyboard, un stockage de base correct… On ne parle pas de l'iPad Pro, mais de l'iPad d'entrée de gamme ! On a parfois tendance à le décrire comme appareil surtout destiné au marché de l'éducation ou aux novices, en réalité l'iPad de 9e génération convient pour le plus grand nombre.

La dernière génération sortie en septembre 2021 a résolu les plus gros inconvénients de l'ancienne version : le stockage de base est doublé à 64 Go, ce qui devrait être suffisant pour une grande partie des clients, et la webcam est enfin de bonne qualité et même compatible avec la fonction Cadre centré. Quant à la puce A13, la même que les iPhone 11, elle est toujours dans le coup aujourd'hui (l'intégralité des fonctions d'iPadOS 15 est prise en charge) et le sera encore pendant des années.

Puisqu'il s'agit de l'iPad le plus abordable, des compromis sont évidemment faits : le design est dépassé, l'écran est moins flatteur que les autres, la prise Lightning est moins polyvalente que l'USB-C et les haut-parleurs sont rudimentaires. Cela étant, ce sont des considérations qui passeront au-dessus de la tête si c'est pour remplacer un vieux modèle ou bien s'il s'agit de sa première tablette.

Après des difficultés d'approvisionnement à son lancement, l'iPad 9 est finalement disponible rapidement un peu partout : Apple Store, Amazon, Fnac…

Test de l'iPad 9 : on ne change pas une équipe qui gagne

iPad mini 6 : le compagnon mignon

Enfin revue de fond en comble, la petite tablette d'Apple est maintenant au top du top sur presque tous les points : un design moderne, une puce A15 dernier cri, un port USB-C polyvalent, des appareils photo dignes d'un iPhone, des haut-parleurs satisfaisants, la 5G en option… Ajoutez à ça sa légèreté et sa compacité, et l'iPad mini 6 est un régal pour plein d'usages.

On peut lire ou jouer avec pendant un long moment sans qu'il ne fatigue les mains ni les bras. Sa discrétion est aussi appréciable quand il s'agit de le glisser dans un sac ou de le poser sur une table. Entre un petit iPhone et un grand Mac/iPad, l'iPad mini 6 trouve bien sa place.

Même s'il est plus grand qu'avant, son écran de 8,3" reste néanmoins petit pour l'envisager comme ordinateur principal, alors que les autres iPad prétendent de plus en plus à ce statut. La question du prix se pose plus pour l'iPad mini 6 que pour n'importe quel autre. 559 € pour un appareil qui sera secondaire pour beaucoup, c'est une somme. Mais si la légèreté prime sur le reste pour vous, ça les vaut.

Test de l'iPad mini 6 : petit par la taille, grand par le talent

iPad Air 5 : la tablette dans le vent

Vous avez un vieil iPad et vous voulez passer à la vitesse supérieure ? Vous cherchez une tablette sans compromis ? L'iPad Air de 5e génération vous tend les bras.

Plus actuel que l'iPad d'entrée de gamme, l'iPad Air 5 offre un meilleur confort d'utilisation. Il est plus léger, plus fin et a un écran plus grand dans des dimensions similaires. L'Apple Pencil 2 qui s'aimante sur le côté de la tablette est plus pratique, tout comme le port USB-C quand vient le moment de brancher des périphériques. Et c'est sans compter sa puce M1 ultra puissante qui l'emmènera encore plus loin, sa compatibilité Wi-Fi 6 pour une connexion sans fil optimale à la maison et la 5G en option pour une connexion au top en mobilité.

Avec son bel écran de 10,9", l'iPad Air 5 est un choix sûr pour qui veut une tablette ni trop grande ni trop petite, à l'aise aussi bien en bureautique, qu'en création ou en divertissement. Pour un usage polyvalent ou professionnel, les 64 Go de stockage par défaut peuvent être limites. Le modèle 256 Go est facturé 869 € et on est alors plus loin du tout de l'iPad Pro 11"…

Test de l'iPad Air 5 (2022) : un air de pro

iPad Pro : le nec plus ultra

Depuis son lancement en 2016, l'iPad Pro représente le plus haut degré de sophistication de l'iPad et même de tout le marché des tablettes. Si l'iPad Air 4/5 s'est rapproché de lui en reprenant son design, l'iPad Pro garde des arguments qui peuvent faire mouche.

D'abord, si vous voulez un très grand iPad, seul l'iPad Pro est disponible en version 12,9". La différence est vraiment importante avec les autres tablettes d'Apple, cet iPad est quasiment aussi large qu'un écran de MacBook Air. Pour faire de l'iPad son ordinateur principal ou une tablette graphique professionnelle, un tel écran se justifie aisément.

En parlant dessin, l'écran ProMotion 120 Hz toujours exclusif aux iPad Pro est très appréciable pour l'Apple Pencil qui jouit ainsi d'une latence extrêmement réduite. En dehors du stylet, la fluidité apportée par ProMotion aux animations est un bonus auquel on s'habitue vite, tout comme le rétroéclairage mini-LED du modèle 12,9" qui sublime les images. Les quatre haut-parleurs très puissants peuvent également être appréciés par tout un chacun.

En adoptant la puce M1 et la 5G en option, l'iPad Air 5 a réduit son écart avec l'iPad Pro. Les avantages restants des iPad Pro ne parleront qu'à une clientèle très spécialisée : jusqu'à 16 Go de RAM, jusqu'à 2 To de stockage, port Thunderbolt, double appareil photo à l'arrière avec LiDAR. Il y a des raisons de craquer pour un iPad Pro, mais le prix est dissuasif et iPadOS toujours pas à la hauteur du matériel. Pour des usages spécialisés ou la recherche du confort ultime, l'iPad Pro répond parfaitement à l'appel, mais l'iPad Air représente le meilleur rapport qualité-prix pour la plupart.

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iPad anciens ou d'occasion

Apple a une gamme d'iPad assez large, mais on peut l'élargir encore en regardant du côté de l'occasion, du reconditionné et des revendeurs qui commercialisent toujours des modèles d'anciennes générations à prix plus ou moins réduit. On peut faire de bonnes affaires dans ces seconds choix à condition de respecter certains critères.

N'achetez aucun iPad sorti avant 2015, car ce serait faire une croix sur iPadOS 15 et composer avec une batterie bien entamée. Évitez les iPad qui sont à la « limite » de la compatibilité, en particulier l'iPad mini 4 (puce A8), sous peine d'avoir un système qui se traine un peu et pas de nouvelle mise à jour majeure. Pour un usage occasionnel, un iPad 6 (puce A10) fait toujours l'affaire aujourd'hui, mais ne mettez pas plus de 250 € dedans.

Pour avoir toutes les fonctionnalités d'iPadOS 15, notamment la très pratique Texte en direct, et être tranquille pendant des années, il faut au moins une puce A12, c'est-à-dire un iPad 8, un iPad Air 3, un iPad mini 5 ou un iPad Pro 2018.

Options : quid du stockage et de la connexion cellulaire ?

Du côté des options, l'iPad 9 a résolu une bonne partie du problème en abandonnant enfin les ridicules 32 Go de base. Ces 32 Go (en fait 23 Go réellement exploitables) pouvaient suffire pour un iPad servant principalement de téléviseur portable ou de navigateur web, mais ils représentaient à terme un risque de saturation pour beaucoup.

Les 64 Go de l'iPad 9, de l'iPad Air 5 et de l'iPad mini 6 permettent de stocker des dizaines d'applications et de jeux ainsi que plusieurs vidéos hors ligne, de quoi convenir sans doute à la plupart des clients. L'iPad Pro embarque, lui, 128 Go par défaut, ce qui est bien le minimum si on compte en faire son ordinateur principal.

La capacité de stockage étant inamovible après l'achat, il faut la choisir en fonction de son usage actuel mais aussi de son usage à venir. Si vos contenus tiennent tout juste dans 64 Go actuellement, mieux vaut choisir une capacité supérieure pour ne pas être embêté pour les prochaines années. Un élément change la donne toutefois : l'USB-C et la gestion native des disques durs externes par iPadOS facilitent enfin l'extension de stockage externe.

Quant au choix du Wi-Fi seul ou du Wi-Fi accompagné d'une connexion cellulaire, il est simple à faire. Si l'iPad reste majoritairement à la maison ou au bureau, le Wi-Fi suffit. Si au contraire la tablette est souvent utilisée en situation de mobilité, à droite à gauche ou dans les transports, la connexion cellulaire est fort utile.

Cette option n'est malheureusement pas donnée : c'est un surcoût de 140 € sur l'iPad 9 et même de 170 € sur l'iPad mini 6, l'iPad Air 5 et l'iPad Pro 2021. Ces 30 € supplémentaires se justifient par la compatibilité 5G. Ces iPad cellulaires ont néanmoins le bon goût de prendre en charge de nombreuses bandes de fréquences, ce qui signifie qu'ils fonctionnent sur la quasi-totalité des réseaux étrangers, et d'avoir un emplacement pour carte nano-SIM ainsi qu'une eSIM.