Free Mobile pourrait déployer un réseau 2G avec les fréquences 1800 MHz
Dans la décision rendue hier par l'ARCEP sur la réaffectation des fréquences 1800 MHz du réseau 2G pour un réseau 4G, Univers Freebox a remarqué un choix inattendu de la part de Free Mobile.
Le nouvel entrant pourait profiter des fréquences que Bouygues est tenu de céder en octobre pour lancer un réseau... 2G. « Iliad [maison mère de Free, ndr] est ainsi d’avis qu’une concurrence équitable suppose que des fréquences soient attribuées à Free Mobile, pour une utilisation en GSM dans un premier temps », peut-on lire dans le document de l'ARCEP. L'opérateur explique qu'il ne dispose pas pour l'instant de moyens pour monter un réseau EDGE, or « la moitié des terminaux et du trafic vocal en France sont encore 2G [...]. La décroissance du trafic 2G [...] n’est pas envisageable avant au moins une décennie, tant pour les besoins intérieurs que pour accueillir en itinérance internationale des touristes équipés en 2G. » À l'heure actuelle, Free Mobile se repose sur le réseau d'Orange pour la 2G grâce au contrat d'itinérance.
En début de semaine, l'Autorité de la concurrence parlait d'une « absence de logique économique à déployer un réseau en 2G » pour Free Mobile. L'autorité administrative, qui appelle à ce que le contrat d'itinérance 3G cesse en 2016 ou en 2018, se montrait dès lors plus souple concernant la 2G. Elle se prononçait pour une itinérance 2G au-delà de 2016 ou 2018 « limitée aux seuls clients disposant de terminaux 2G exclusifs ».
Toujours est-il que Free Mobile pourrait utiliser les fréquences 1800 MHz qu'il récupérera à l'automne pour faire de la 2G, au moins « dans un premier temps ». L'opérateur réduirait ainsi sa dépendance à Orange.
On notera que SFR de son côté est en train de réallouer une partie de son réseau 2G en 3G+ dans les zones où la 4G est présente.