Après le premier tour de chauffe de SFR à Nice, les choses sérieuses vont commencer pour la 5G en France. Le 3 décembre, Orange activera son réseau de nouvelle génération dans 15 villes, annonce Stéphane Richard dans une interview pour Les Echos.

Cette fois, c'est la bonne après la cagade de la dernière fois où il avait annoncé le lancement de la 5G dès le 18 novembre. La 5G sera activée dans 15 villes le 3 décembre, « chacune sera couverte au moins à 80%. Parmi elles, citons Nice, Angers, Marseille, Le Mans ou encore Clermont Ferrand », précise le patron de l'opérateur historique. Ensemble, elles représentent 10% de la population.

D'ici la fin de l'année, Orange proposera sa 5G dans 150 communes supplémentaires. Dans la foulée, 100% du réseau de l'opérateur aura basculé en 4G. Dans les villes où un moratoire sur la 5G a été voté, l'entreprise ne lancera pas la 5G, « même si nous sommes techniquement prêts (…) Nous ne voulons pas passer en force et privilégions le dialogue et la conviction ». Ce sera le cas aussi à Paris qui a engagé une concertation citoyenne sur le sujet.

• 5G : dans quelles villes et chez quels opérateurs ?

Orange entend déployer son réseau 5G « sur la bande des 3,5 GHz (…) la seule qui permet de faire de la "vraie 5G" ». Et bim sur la tête de la concurrence, Free Mobile en tête, à qui on prête l'intention de basculer ses antennes 4G en « fausse » 5G via la technologie Dynamic Spectrum Sharing (DSS). Avec comme résultat un déploiement très rapide, mais aussi « un débit [qui] ne peut pas être supérieur à celui de la 4G et cela peut même dégrader la qualité de service sur la 4G ».

Si certains veulent en arriver là pour dire « j'ai allumé la 5G dans toutes les villes », chez Orange, ce n'est pas notre choix. Nous souhaitons agir en responsabilité et nous ne participerons à cette « guéguerre » de communication.

En revanche, le DSS peut être un « complément » à la bande des 3,5 GHz pour « un bon maillage du territoire », admet Stéphane Richard. Mais l'opérateur privilégiera « la qualité de service sur la 5G ». Une qualité qui se paie : « cela ne nous paraît pas irréaliste de devoir payer un peu plus cher pour cela ». Orange propose d'ores et déjà des forfaits.