Depuis son arrivée en 2012, Free Mobile se repose sur le réseau d'Orange pour la 2G et en partie pour la 3G. Et visiblement, le contrat d'itinérance ira jusqu'à la fin des deux technologies : les deux opérateurs veulent le renouveler jusqu'en 2028, selon Le Figaro. Le contrat doit être validé par l'ARCEP, mais le gendarme des télécoms devrait l'accepter : forcer Free Mobile à abandonner l'itinérance en 3G alors que la technologie doit disparaître d'ici trois ans a peu de sens.
Pour la 2G, le constat est encore pire : ne pas valider le contrat signerait la fin de la 2G chez l'opérateur. Free Mobile a bien un temps proposé un embryon de réseau 2G, mais il n'a compté que quelques centaines d'antennes avant d'être coupé. À l'époque, le contrat d'itinérance avec Orange avait été prolongé jusqu'en 2025 (cette année), et il devrait bien être prolongé pour les quelques mois nécessaires.
Dans la pratique, Free Mobile utilisera donc le réseau 2G d'Orange jusqu'à sa fin, prévue à partir du 31 décembre 2025. L'opérateur a donné un calendrier qui montre que le réseau sera éteint progressivement durant l'année 2026, pour un arrêt total fin septembre 2026. Si vous avez encore un téléphone uniquement 2G1, il faudra donc penser à le changer.
Pour la 3G, c'est un peu plus compliqué. Orange a annoncé la fermeture de son réseau pour fin 2028, mais Free Mobile n'a pas encore communiqué sur ce point. Les deux scénarios possibles sont donc soit une fermeture concomitante, soit un arrêt du contrat d'itinérance et donc une couverture moins bonne pour les abonnés Free Mobile, qui devront ensuite se contenter du réseau de l'opérateur (qui n'est pas aussi étendu que celui d'Orange) en attendant une fermeture probable. SFR et Bouygues Telecom, les deux autres opérateurs, prévoient respectivement de fermer la 3G fin 2028 et fin 2029.
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Désolé pour ceux qui adorent leur Nokia 3310 ou le premier iPhone. ↩︎
