Comment suivre ses flux RSS avec l’iPhone et/ou l’iPod touch ? Avec quels outils ? À vrai dire, ce ne sont pas les solutions qui manquent. On trouve bon nombre d’applications sur l’App Store - certaines gratuites d’autres payantes - et de services web à commencer par Google Reader et Netvibes qui permettent de suivre à tout moment ses sites préférés.

Dans ce comparatif, nous avons décidé de mettre surtout l'accent sur les solutions disponibles sur l'App Store. Le choix étant tellement vaste, nous avons été contraints de faire une première sélection et de conserver uniquement les logiciels qui nous semblaient être les plus pertinents.

Ce dossier présente également quelques services web afin de vous permettre de choisir l'outil qui convient le mieux à votre mode d'utilisation. Au menu : NetNewsWire, Newsstand, Byline, RSS Store et SmartRSS 2.

Avant de commencer, pour ceux qui ne savent même pas ce que signifie l'acronyme RSS, voici la définition de Wikipédia :

RSS désigne une famille de formats XML utilisés pour la syndication de contenu Web.

Ce standard est habituellement utilisé pour obtenir les mises à jour d'information dont la nature change fréquemment, typiquement cela peut être des listes de tâches dans un projet, des prix, des alertes de toutes natures, des nouveaux emplois proposés, les sites d'information ou les blogs. Les Podcasts et vidéocasts sont conçus sur ce même standard en utilisant la balise 'Enclosure'. Pour les recevoir, l'utilisateur doit s'abonner au flux, ce qui lui permet de consulter rapidement les dernières mises à jour, à l'aide d'un agrégateur, sans avoir à se rendre sur le site.

Test de NetNewsWire

NetNewsWire est le petit frère d'un logiciel du même nom sur Mac, qui dans le domaine est considéré comme la référence. Gratuit, NetNewsWire nécessite d'avoir un compte NewsGator. Il est possible d'en créer un sans même quitter l'application et sans email.

NewsGator présente l’avantage de synchroniser vos flux entre l’iPhone et votre ordinateur (à condition d’utiliser NetNewsWire sur Mac ou FeedDemon sur PC) de manière transparente. Il est possible de retrouver ses flux dans le même état depuis n’importe quel appareil ou même via un navigateur web et le service en ligne de Newsgator.

Le revers de la médaille vient du fait que NetNewsWire pour iPhone n’est pas un logiciel indépendant en tant que tel. Il dispose des fonctions de base, ni plus ni moins. Par exemple, il n’est pas possible depuis le logiciel lui-même d’ajouter un nouveau flux RSS. Plus gênant, il ne dispose pas d'une vue permettant de regarder d’un seul coup tous les sujets non lus.

Cette légèreté présente toutefois quelques avantages : NetNewsWire est plutôt réactif. On peut continuer à utiliser le logiciel sans trop de ralentissements alors qu’il est en train de recharger vos flux. Précisons qu’il embarque un navigateur web qui lui permet d’ouvrir les articles qui vous intéressent sans avoir à lancer Safari .

Le mot de la fin

Si vous utilisez déjà NetNewsWire sur Mac ou FeedDemon sur PC, NetNewsWire pour iPhone a de solides atouts. Outre le fait qu’il est gratuit, il permet de vous balader avec vos flux RSS sans que vous ayez à vous soucier de la synchronisation de vos flux. Il est juste regrettable que la version iPhone soit trop minimaliste.

Fiche Produit de NetNewsWire

Les plus :

- Gratuit

- La synchronisation avec NewsGator

Les moins :

- Lecteur ‘léger’ en matière de fonctionnalités

- en anglais

Note : 6 / 10

Prix : Gratuit

Test de Newsstand

Si NetNewsWire en quelque sorte n’est qu’une réincarnation d’un logiciel existant sur l’iPhone, Newstand est exactement tout le contraire. Ce logiciel vise à exploiter au mieux les possibilités des terminaux mobiles d’Apple.

Un mode CoverFlow original mais imparfait

Contrairement à la plupart de ses concurrents, Newstand se démarque d’emblée en s’adaptant à la manière dont vous tenez votre appareil. En mode paysage, Newstand reprend avec succès la métaphore du journal à la sauce CoverFlow. Vous faites défiler l’ensemble de vos flux. En cliquant sur l’un d’eux, vous vous arrêtez dessus et il s’ouvre comme un journal. Esthétiquement, l’effet est très réussi.

Dans ce mode, par contre, la lecture des flux n’est pas forcément très confortable. En effet, l’écran est découpé en deux : une partie pour afficher les titres et l’autre pour afficher le contenu d’un article. Vu la taille de l’écran de l’iPhone, c’est forcément trop juste.

En mode standard, Newstand est assez complet en matière de fonctionnalités. Il permet d’afficher tous les articles non lus appartenant à un dossier, d’afficher un flux non seulement avec les titres, mais également avec les premières lignes de chaque article, de marquer d’un drapeau un article ou encore de le consulter sans quitter Safari.

Contrairement à NetNewsWire, il permet d’ajouter ses flux RSS. Pour cela, il suffit de taper l’adresse du site qui vous intéresse et Newsstand se chargera de détecter les flux associés. Notez que le logiciel offre la prise en charge du format OPML et peut ainsi récupérer facilement les flux de votre lecteur RSS, à condition d’héberger ce fichier quelque part sur Internet et de dire à Newsstand où le récupérer. Dans sa dernière version, il permet également de récupérer vos flux sous Google Reader.

Vendu 3,99 €, Newsstand n’est pas loin du sans-faute. On regrettera parfois certaines lenteurs, notamment en mode CoverFlow ainsi que des problèmes de stabilité parfois lorsque l’on cherche à éditer ses flux.

Fiche Produit de Newsstand

Les plus :

- Mode CoverFlow original

- Lecteur complet

- Utilise bien le potentiel de l'iPhone

Les moins :

- Des lenteurs parfois

Note : 8/10

Prix : 3,99 €

Test de Byline

Byline part d’une idée pour le moins originale : cette application se base sur Google Reader, le lecteur de flux RSS de Google. Pour l’utiliser, il est impératif d'avoir un compte Google Reader avec lequel il se synchronise.

Pour les utilisateurs de Google Reader

Une fois que vous l’avez renseigné, Byline se charge d’afficher vos flux non lus. L’idée de Byline est de s’appuyer sur l’architecture de Google, tout en profitant des avantages que peut avoir une application iPhone. Au lieu d'interroger serveur par serveur pour récupérer l'intégralité de vos flux, Byline passe directement par Google, un gain de temps en théorie.

Malheureusement avec la version 2.0 sortie en fin d'année dernière, Byline est devenu plus complet (prise en charge complète de Google Reader) mais également un peu plus lourd. Il lui faut du temps au début pour synchroniser ses données notamment en EDGE/3G. Toutefois, c'est la seule solution à ce jour capable de gérer sans problème 300 flux simultanément. Il est possible d’activer le suivi d’une actualité ou de le partager avec d’autres utilisateurs. Le seul défaut finalement de cette solution vient peut-être du fait qu'elle n'arrive pas à se distinguer suffisamment du service web de Google qui a été adapté à l'iPhone.

Toutefois, Byline peut malgré tout devenir un must pour les possesseurs d'iPod touch. En effet, il offre la possibilité de consulter vos flux et les articles rattachés hors ligne. Idéal pour tous ceux qui ont de longs trajets à faire dans les transports en commun. À noter qu'il fonctionne aussi bien en mode Portrait que Paysage.

Le mot de la fin

Byline part d’une bonne idée, mais sa réalisation pourrait être plus soignée. Malgré tout, c'est peut-être bien le logiciel le plus utile pour ceux qui possèdent un iPod touch.

Fiche Produit de Byline

Les plus :

- Très bonne intégration à Google Reader

- Mode hors ligne

- Seul produit capable de gérer plusieurs centaines de flux à la fois

- Logiciel en français

Les moins :

- Synchronisation un peu poussive parfois

Note : 8,5/10

Prix : 3,99 €

Test de RSS Store

Tout comme NetNewsWire, RSS Store est gratuit, mais contrairement à son «concurrent», il est indépendant. L’originalité de RSS Store est qu’il incorpore un annuaire de flux RSS. Vous n’avez donc pas à vous embêter à rentrer l’adresse de vos sites favoris, il vous suffit de sélectionner ceux que vous désirez suivre dans la liste proposée.

Si le site que vous désirez suivre n’est pas présent, vous pouvez rajouter l’adresse du flux. Malheureusement, il faut attendre que les responsables du logiciel le valident avant de pouvoir le rajouter dans vos favoris.

Au niveau des fonctionnalités, RSS Store est basique. Il rafraîchit vos flux à chaque démarrage, intègre un navigateur web afin que vous puissiez consulter un article sans avoir à lancer Safari.

Basique, mais efficace. On regrettera simplement que l’annuaire, qui part d’une très bonne idée, ne soit pas plus riche.

Fiche Produit de RSS Store

Les plus :

- Simple mais efficace

- Embarque un navigateur web

- Logiciel en français

Les moins :

- Annuaire trop limité

Note : 7/10

Prix : Gratuit. Il existe une version payante vendue 1,59 €.

Test de smartRSS2

Visuamobile est une société française qui édite plusieurs logiciels, notamment smartRSS dont la version 2.0 vient juste de sortir. Sur le papier, ce logiciel est l'un des plus complets de sa catégorie.

Import de vos flux RSS

Pour constituer sur votre iPhone une bibliothèque de flux RSS, vous avez plusieurs moyens à votre disposition avec smartRSS2. Le premier consiste à utiliser le service d'annuaire intégré au logiciel qui est très bien fait. Il suffit de taper les premières lettres du site qui vous intéresse et le tour est joué…

Le logiciel vous propose également d'importer directement votre fichier OPML. Mais contrairement aux autres logiciels, il n'est pas nécessaire de stocker votre fichier sur un serveur web, c'est l'iPhone qui fait office de serveur. Il suffit depuis votre navigateur web sur votre Mac ou PC de taper l'IP de votre iPhone et vous n'avez plus qu'à téléverser votre fichier. Simple en théorie, compliqué en pratique. Nous avons essayé à plusieurs reprises sans succès d'importer un fichier OPML contenant 300 flux, et ce, depuis plusieurs navigateurs (Safari et Firefox). L'import s'arrête en plein milieu…

Autre mystère de smartRSS2 : la fonctionnalité permettant de synchroniser ses données avec Google Reader. Après avoir introduit l'identifiant et le mot de passe de notre compte Google Reader, smartRSS2 nous a indiqué qu'ils étaient exacts et nous a demandé de commencer la synchronisation, laquelle n'a jamais abouti…

Une interface agréable

L'interface de smartRSS n'en demeure pas moins agréable. Un bouton en haut à droite permet rapidement d'accéder à toutes les fonctionnalités du logiciel. Dans la partie Flux RSS, on peut d'un tapotement de doigt passer d'un mode qui liste l'ensemble des flux à un mode listant les dernières dépêches. Seul regret, il n'est pas possible pour le moment de consulter les articles d'un groupe de flux comme le permet par exemple Newsstand.

Si Newsstand a intégré le mode CoverFlow en mode paysage, smartRSS, lorsque l'on tourne l'écran de son terminal, propose un mode d'animation 3D très réussi qui ressemble beaucoup à l'économiseur d'écran RSS Visualizer de Mac OS X.

Autre particularité de smartRSS, il possède une rubrique "Top News" qui liste les articles les plus lus par les autres utilisateurs de ce logiciel.

Au niveau des fonctionnalités, le logiciel dispose de tout ce qu'il faut ou presque. Il embarque un navigateur web pour consulter un article sans lancer Safari, permet d'envoyer par mail l'adresse d'un article à un ami ou encore d'ajouter un article comme favori.

Le mot de la fin

smartRSS a le potentiel pour faire au moins aussi bien que Byline ou Newsstand. Malheureusement, cette version donne un goût d'inachevé et semble avoir été sortie trop rapidement. C'est d'autant plus dommage que le moteur de récupération des flux RSS est très rapide et que le logiciel est vendu moitié moins cher que ses concurrents directs. Espérons que Visuamobile rectifie rapidement le tir.

Fiche Produit de smartRSS

Les plus :

- Interface soignée

- Module 3D très original

- Logiciel en français

- De bonnes idées

Les moins :

- Trop de bogues et d'approximations

Note : 6,5/10

Prix : 1,59 €.

Les services web

Si vous ne souhaitez pas consulter vos flux RSS à partir d'une application native, il existe d’autres solutions. La plus basique étant sans doute celle intégrée à Safari. Il suffit d’entrer et de mémoriser l’adresse du ou des flux que vous désirez suivre. Une solution qui peut être intéressante si vous suivez très peu de sites.

Toujours dans le cas où vous suivez un nombre restreint de site, la solution NetVibes peut être intéressante. Il existe une déclinaison mobile (https://www.igen.fr/test/logiciels/quel-logiciel-pour-suivre-les-flux-rss-avec-l-iphone-240/) qui vous permet de consulter les mêmes widgets que la version pour navigateur de bureau. Seul souci, Safari plante souvent lors du chargement de la page.

Enfin, il y a la version mobile de Google Reader pour iPhone que Google ne cesse d’améliorer. Son principal défaut finalement n’est de ne pas fonctionner hors ligne.

Que choisir au final ?

Si vous avez une utilisation intensive des flux RSS, trois solutions se distinguent clairement : Byline, Newsstand et SmartRSS. Avec sa fonction hors ligne, le premier séduira en particulier les possesseurs d'iPod touch et tous ceux qui utilisent au quotidien Google Reader. Newsstand, pour sa part, est le lecteur RSS le plus abouti à l'heure actuelle. De son côté, SmartRSS a un potentiel intéressant, mais on attend avec impatience une révision qui le débarrasse de ses bogues.